Juhlimme naisjohtajuutta pelialalla Charity Joyn kanssa

Jatkamme sarjaamme naisten historian kuukaudelle ja juhlimme joidenkin studioitamme johtavien naisten panostuksia. Tässä artikkelissa keskustelukumppaninamme on Criterion Gamesin General Manager Charity Joy, joka on innovaation ja johtajuuden hengen ruumiillistuma. Tässä artikkelissa hän kertoo matkastaan, näkemyksistään ja visiostaan pelaamisen tulevaisuudesta.

Tuottajasta toimitusjohtajaksi: kehittymisen matka

Charityn matka EA:lla alkoi kesäkuussa 2021 UFC:tä tukevana Senior producerina, mutta hän otti ensiaskeleensa pelialalla vuonna 2006. Ajan myötä hänen roolinsa on kehittynyt heijastaen hänen matkaansa. Charity kertoo uransa käännekohdista.

K: Kerro meille taustastasi peleissä

”Aloitin pelinkehityksessä vuonna 2006 osana pelialan startup-yritystä. En kasvanut videopelien parissa – niitä ei sallittu kotonamme lukuun ottamatta Game Boyn Tetristä ja yhtä kokemusta Duck Huntin kanssa.

Minut kuitenkin kutsuttiin tähän pieneen startup-yritykseen, jossa rakensimme verkkopohjaista MMO-peliä lapsille. Internetiä pidettiin tuolloin pelottavana paikkana lapsille, ja me yritimme luoda turvallisen tilan. Se oli ensimmäinen kosketukseni pelialalle, ja Walt Disney Company osti kyseisen startup-yrityksen vuonna 2007. Sitten vietin kymmenen vuotta työskennellen Disneylle johtaen kyseistä kanadalaista kehitysstudiota Creative leadina kyseisessä projektissa ja sitten studion CO General Managerina.

Astuin pois pelialalta noin viideksi vuodeksi ja tein MBA-tutkintoni, koska halusin tasapainottaa luovan puolen liiketoimintapuolen kanssa. Sain valmentajan sertifioinnin, työskentelin lisää teknologiayrittäjien kanssa ja pääsin mukaan teknologia-alan startup-yritykseen Montrealissa terveysteknologian alalla. Sitten päätin keskittyä johtajuuden kehittämiseen ja aloitin valmennustoiminnan, minkä jälkeen EA rekrytoi minut takaisin pelinkehitykseen.”

K: Kerro meille joistakin EA:lle paluusi jälkeisistä merkkipaaluista

”Sanoisin, että niitä on jonkin verran. Minulla on MMO- ja mobiilikehitystausta, ja UFC 5 oli ensimmäinen HD-pelini. Se oli hauskaa, koska UFC 5 oli myös ensimmäinen kerta, kun UFC julkaistiin aikuisille tarkoitettuna pelinä, ja samalla se oli myös ensimmäinen kerta, kun todella keskityimme live-palveluihin. Olen todella ylpeä siitä.

Lisäksi koko elämäni siirtäminen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan Criterion Games Studion johtamista varten on todellakin ollut ikimuistoinen merkkipaalu. Ja kahden pelisarjan tukeminen täältä käsin nyt on melkoisen hauskaa.”

Uraauurtava naisjohtajuus: pelaamisen tulevaisuuden muovaaminen

Monimuotoisuus ja osallistaminen ovat eturintamassa Charityn visiossa pelialalle. Samalla, kun hän tiedostaa naisjohtajuuden edistämisessä saavutetun edistymisen, hän korostaa tarvetta jatkaa ponnisteluja edustuksen varmistamiseksi organisaation kaikilla tasoilla.

K: Millaisena näet naisten rooliin EA:n tulevaisuuden muovaamisessa, ja etenkin omassa studiossasi?

”Kun tulin EA:lle, oli todella rohkaisevaa nähdä naisten määrä ylemmissä johtotehtävissä ja jokaisessa liiketoimintayksikössä – olipa kyseessä sitten tuotekehitys, brändi, kaupalliset asiat, talous, henkilöstöhallinto tai liiketoiminnan kehittäminen, törmään jatkuvasti mahtaviin naisiin kaikkialla. Mielestäni se on todella tärkeää ja rohkaisevaa, mutta uskon, että meidän on pidettävä tilannetta edelleen silmällä, mitä tulee seuraajasuunnitteluumme ja rekrytointiprosesseihimme.”

K: Miten voit edistää kannustavaa ja osallistavaa ympäristöä tiimillesi?

”Uskon vakaasti, että pelinkehitys on joukkueurheilua. Kokoamme yhteen kaikki – talousosaston, lakiosaston, insinöörit, taiteilijat, pelisuunnittelijat, kirjoittajat – paljon erilaisia persoonallisuuksia. Käytämme siis melkoisesti aikaa sen varmistamiseen, että meillä on avointa ja läpinäkyvää viestintää ja että olemme selkeitä rooleissamme ja vastuissamme. Ihmisten on tiedettävä, miten he voivat osallistua merkityksellisellä tavalla.

Uskon vakaasti, että kukaan ei osaa ainoastaan yhtä asiaa. Ihmiset tulevat yhtiöön mukanaan todella paljon siirrettävissä olevia taitoja ja ideoita, joilla voi olla positiivinen vaikutus yhtiön muihin alueisiin. Ja uskon, että jos voimme luoda tiloja, joissa voimme saada ihmiset toteuttamaan sen, meillä tulee olemaan entistäkin enemmän upeita ideoita ja hyviä tuloksia.

Järjestämme siis studiollamme joka viikko maanantaiaamuisin koko studiolle kokouksen, jossa juhlitaan syntymäpäiviä sekä merkkipaaluja ja annetaan tilannekatsauksia studion tapahtumista kyseisellä viikolla. Siellä jokainen voi näyttää ja kertoa asioita – onko jollakulla jotakin, jonka parissa hän on työskennellyt ja josta hän haluaa kertoa? Vaikka kyseessä olisikin henkilökohtainen projekti, tämä rakentaa yhteisöllisyyden tunnetta kahdessa studiotoimitilassamme ja täysin etänä työskenteleville ihmisille ympäri Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa.

Meillä on myös säännöllisiä johdolle esitettävien kysymysten tilaisuuksia studiolla ja kuukausittainen sisäinen tiedotusryhmä, johon kuuluu jäseniä jokaisesta ammattikunnastamme ja edustettuna olevasta eri työskentelymallista, jotta voimme ratkaista ongelmia keskustelun ja tiimin antaman palautteen avulla.

En ole kauhean vanha, mutta alan jo kiinnittää huomiota eri sukupolviin ja heidän viestintätyyleihinsä – siihen, mitä he odottavat työltä ja mitä he odottavat johtajilta. Sen ymmärtäminen ja siihen sopeutuminen oli todella tärkeää. Se on mahtavaa.”

Uteliaisuuden hyväksyminen: generalismin voima pelaamisessa

Charityn ura on osoitus uteliaisuuden ja sopeutuvuuden arvosta. Alalla, jolla menestytään innovaatioiden ansiosta, generalistina eli uteliaana moniosaajana oleminen on ollut pikemminkin vahvuus kuin rajoitus. Hän kannustaa uraansa pelialalla aloittelevia naisia käyttämään uteliaisuuttaan ja näkemään sen polkuna kasvuun ja innovaatioon.

K: Olet kerännyt laajalti tietoa koko urasi ajan, ja nyt olet tässä tilassa, jossa pääset soveltamaan sitä kaikkea täydellisesti. Voitko kertoa, miten generalistina oleminen on tehnyt sinusta ainutlaatuisen spesialistin?

”Valmentajat ja yritysjohtajat sanovat mielellään, että ”sinun on löydettävä tarkoituksesi ja keskityttävä; sinun on työskenneltävä ne 10 000 tuntiasi”. Se on hyvin pitkälti spesialistipainotteinen viesti ihmisille. Ennen minusta tuntui pahalta, että uteliaisuuteni vei minut johonkin pisteeseen, minkä jälkeen menetin kiinnostukseni, ja sitten olin taas utelias seuraavasta asiasta, jolloin minusta tuli tarpeeksi hyvä mutta ei oikeastaan mestari siinä, ja sitten siirryin seuraavaan asiaan. (Sinun pitäisi kuulla, miten huonosti soitan useita soittimia.) Ja näin jälkiviisaana olen nähnyt, että minun erikoisalani on uteliaisuus ja kyky oppia. Sanoisin, että olen myös taitava kokeilemaan uusia asioita.

Minusta nuo asiantuntemuksen osa-alueet ovat mahdollistaneet sen, että olen loistava generalisti. Kun en tiedä jotain, otan asiasta selvää, koska olen utelias ja se on kiinnostavaa. Jos kohtaan uuden haasteen ja minulla on tilaisuus kokeilla, kokeilen.

En olisi pystynyt pukemaan sitä sanoiksi kymmenen vuotta sitten, mutta kun katson, missä olen nyt, käytän itse asiassa noita piirteitä itsevarmuutta luovana pohjana ja muistutan itseäni niistä asioista, kun minulla on edessäni uusi haaste tai uusi tilaisuus.

Generalistin elämä tässä roolissa ei käy koskaan tylsäksi. Se on hauska tasapaino ihmisten, tuotteen, liiketoiminnan, prosessin ja pelaajien välillä; on mahdollista koskettaa vähän niitä kaikkia ja todella yhdistää ne joksikin, joka on merkityksellistä. Sellaiseksi, joka on merkityksellistä tiimillesi ja pelaajillemme ja jolla on merkityksellinen vaikutus liiketoimintaan.”

Pelaamisen kehitys: katsaus tulevaisuuteen

18 vuottaan alalla muistellen Charity korostaa pelaamisen merkittäviä muutoksia aina teknologisesta kehityksestä pelaajien väestörakenteen muutoksiin. Pelien kehittyessä jatkuvasti hän visioi tulevaisuuden, jossa interaktiiviset kokemukset hämärtävät lineaarisen ja interaktiivisen median rajat ja tuovat mukanaan ennennäkemättömän luovuuden ja sitoutumisen aikakauden.

K: Mitä muutoksia olet nähnyt urallasi pelialalla, ja miten näet alan tulevaisuuden kehittyvän?

Kun aloitin pelialalla, Facebook oli juuri aloittanut toimintansa. Olimme rakentamassa Flash-ympäristössä Internetille. Ei ollut olemassa iPhonea, ei App Storea. Teimme tilausmallia vuonna 2006. Kukaan muu ei ajatellut tilausmallia. Montako tilausta sinulla on nyt?

Liiketoimintamallit ovat muuttuneet paljon, teknologia on muuttunut paljon ja sanoisin, että ajatus siitä, mikä on peli, on muuttunut paljon. Ja väestörakenne on muuttunut paljon. Ajattelen pelisuunnittelua ja sitä, kun piti jauhaa tasojen läpi voittoon saakka ilman tallennusmahdollisuuksia. Jos et onnistunut, aloitit uudelleen alusta. En usko, että kenelläkään on kärsivällisyyttä siihen nykyään, emmekä suunnittele pelejä sellaisiksi.

Loppujen lopuksi yritämme vain luoda hauskoja ja mukaansatempaavia kokemuksia ihmisille. Uskon myös, että pelien määritelmä kehittyy edelleen, kun teknologia mahdollistaa entistä yhdistetymmät ja interaktiivisemmat kokemukset. Odotan innolla pääseväni näkemään, mitä lahjakkuuksien seuraava sukupolvi tuo pelialalle ja työskentelyyn. 

Visio tulevaisuudesta

Charityn matka ilmentää naisjohtajuuden henkeä pelialalla – määrätietoinen, innovatiivinen ja osallistava. Jatkaessaan Criterion Gamesin johtamista tulevaisuudessa hänen oivalluksensa ja kokemuksensa toimivat inspiraationa jokaista sukupuolta oleville aloitteleville johtajille ja tasoittavat tietä entistä monimuotoisemmalle ja dynaamisemmalle pelialalle. Aloittelevia johtajia hän neuvoo ”olemaan aina utelias ja näkemään asiat, joita et tiedä, mahdollisina vahvuuksina”.

Jatkuvasti muuttuvassa ympäristössä yksi asia pysyy samana: johtajuuden muutoksiin pystyvä voima. Charity Joystä peliala on myös löytänyt visionäärisen johtajan, joka on valmis muovaamaan sen tulevaisuutta vielä vuosien ajan.

Tutustu avoimiin työpaikkoihin Criterion Gamesilla ja EA:lla ja liity dynaamiseen tiimiimme!