Petri Levälahti, der for mange er kendt som Berduu, taler om, hvordan han er gået fra at tage smukke screenshots af computerspil til at blive ansat på fuld tid hos DICE, hvor hans kunstneriske flair for spilfotografi begejstrer spillere over hele verden.
Hvornår blev du først interesseret i spilfotografi?
Jeg faldt over Dead End Thrills for cirka fire år siden. Det er et website, der hylder dygtige grafikere og teknikere inden for computerspil ved at tage screenshots som hobby. Websitet drives af screenshot-pioneren Duncan Harris, som er en alsidig og ekstremt dygtig gør det selv-mand – en slags Wayne Gretzky inden for screenshots.
Da jeg kiggede på deres forummer, så jeg nogle utroligt skarpe, klare og velkomponerede billeder, som jim2point0 havde taget af Battlefield 4, og så tænkte jeg, at det var noget, jeg ville prøve. Jim og andre aktive medlemmer af screenshot-fællesskabet viste mig det grundlæggende. Fototilstande var en sjældenhed, så jeg brugte for det meste kamerahacks og -mods – især dem, der er skabt af den finske modder Matti Hietanen.
Følger du en særlig procedure, når du arbejder?
Det starter normalt med, at jeg savler over den fantastiske konceptgrafik, vi har her hos DICE. Så indlæser jeg banen og begynder at lede efter gode steder.
Når man arbejder i selve motoren, handler det mere om at fremstille et screenshot end at tage det. Hvis jeg skal tage et actionbillede til markedsføring, går jeg på udkig efter en vinkel, hvor linjer, dybde, former, lys og skygge har en bestemt balance og helst befinder sig et vigtigt sted på den pågældende bane. Så smider jeg lidt action og nogle figurer ind og ryster det lidt sammen for at se, hvad der kommer ud af det. På dette tidspunkt går det tit op for mig, at der er et bedre sted lige rundt om hjørnet... Og så gentager jeg proceduren, til jeg er tilfreds med resultatet. Selvfølgelig vil jeg gerne lave et helt fantastisk skud hver gang, men nogle gange kan "ja, det ser rimelig godt ud" også gå an.
Jeg komponerer og designer normalt billederne i et lille spilvindue og arbejder så i en større ramme, når jeg skal tjekke alle detaljerne. Det er vigtigt, at billedet er tydeligt selv i miniaturestørrelse.
Hvordan endte du med at blive ansat som Media Editor hos DICE?
DICE kontaktede mig i 2014 og spurgte, om jeg ville være interesseret i at arbejde freelance med at lave screenshots af Battlefield 4. Samarbejdet blev forlænget til Battlefield Hardline og alfa-/betaversionen af Battlefield 1, og til sidst flyttede jeg til Sverige for at arbejde fuld tid for DICE.
Hvilke muligheder giver spilfotografering dig med hensyn til fortællingen i et computerspil?
Fotos, der skal bruges til markedsføring, sigter efter at koge udseendet og følelsen af en bestemt bane eller figur ned til ét enkelt billede. Jeg vil gerne vise nogle fede øjeblikke og figurer, flotte baner, interessant spilmekanik eller formålet med banen på filmisk vis.
Hobbybillederne på min Flickr-side er ikke andet end en slags turisme ind i computerspilverdenen, hvor jeg tager billeder som minder eller for at dokumentere og fremhæve grafikken i et bestemt spil, jeg er i gang med på det tidspunkt. Det er lidt specielt, når det faktisk lykkes at få noget interessant ind i et billede, man selv tager. Især med figurfotos handler det om de små ting, der kan være svære at få øje på – den rigtige vinkel, det rigtige lys og den rigtige animation, der er sat på pause i præcis det rette øjeblik. Det gør forskellen mellem et relativt genkendeligt menneskeligt øjeblik og en sjælløs computerspilfigur.
Får du meget kreativ vejledning fra DICE?
Vi har tonsvis af dygtige art directors, konceptgrafikere, banegrafikere og lysgrafikere. Det er dem, der får magien til at ske, så når de tegner og fortæller, forsøger jeg at lære af dem.
Jeg har også et tæt samarbejde med vores trailerteam, som er veteraner i branchen og lavede vores screenshots, før jeg kom til. Vores art director for Star Wars™ Battlefront™ II, Andrew Hamilton, var vanvittigt hjælpsom det første år og er nok den rareste fyr i Sverige lige nu.
Hvad er de mest udfordrende og givende aspekter af dit arbejde?
Billeder, der bruges til markedsføring, er nok noget af det mest udfordrende og samtidigt mest givende. Man skal gøre mange parter tilfredse og indhente godkendelser, mens billederne stadig skal være velkomponerede, opfylde formålet og være karakteristiske for brandet. Det er helt sikkert en balancegang. Heldigvis kan jeg bare fokusere på billederne, da min gode chef Viktoria Anselm tager sig af alt det andet.
Meget af tiden arbejder jeg med ufærdige baner, hvor jeg så bare må lukke øjnene og forestille mig, hvordan de kommer til at se ud om en uges tid eller to. Ofte er jeg også begrænset til en bestemt del af en bane, fordi andre områder endnu ikke er blevet finpudset. I løbet af de enkelte projekter er der også nogle tekniske forhindringer, jeg bliver nødt til at finde en vej udenom. Nogle gange kan jeg bruge flere timer på at finde ud af, hvordan jeg retter noget, der er ødelagt og er med på mit billede.
Det mest tilfredsstillende ved mit arbejde er at kunne trække billedet til den mappe, jeg kalder "Færdig og godkendt". Jeg bliver også begejstret, når vores grafikere bruger mine billeder til deres porteføljer. Det betyder, at jeg har kunnet fremvise deres arbejde på en nogenlunde anstændig måde.
Hvad tror du, der venter spilfotografi i fremtiden?
Det bliver mere og mere tilgængeligt og populært. Nu til dags dukker fototilstande op i mange spil. Forhåbentlig bliver de ved med at udvikle sig, da næsten alle sammen er ret begrænsede og ofte hæmmer brugeren, fordi kamerabevægelsen er meget indskrænket. Et fuldstændigt frit kamera er langt vigtigere end valget af filtre. Hvis man har en god fototilstand, kan man ikke skyde skylden på den for et dårligt billede.
Har du nogle gode råd til spillere, der kunne tænke sig at begynde på spilfotografi som hobby eller måske endda som karriere?
Hvis du er glad for fototilstande på konsoller, men gerne vil lave nogle mere seriøse screenshots, skal du investere i en pc. Den behøver ikke at være superkraftig, selv om det hjælper at have en god grafisk ydeevne, da det giver langt flere indstillinger og valgmuligheder.
Du kan bruge kameramods af f.eks. Hattiwatti og Frans Bouma. Du er ikke begrænset til 1080p eller 4K eller 16:9. Dine venner vil bedre kunne lide dig. Du vil føle dig mere tiltrækkende. Maden vil smage bedre. Du vil leve et lykkeligere liv.
Hvis du vil have en karriere inden for screenshotting, skal du ikke forvente at få en. Du skal bare være sikker på, at du er absolut vild med det. Vær aktiv, tag fantastiske billeder, og offentliggør dem i fællesskaberne for de spil, du elsker. Så kan det være, at der sker noget godt. Jeg blev bemærket af Battlefield-fællesskabet, hvis medlemmer som f.eks. Shadow6ix og Hoodoo_Operator laver officielle screenshots og trailere for os.
Du skal også være kritisk med hensyn til dit eget arbejde. 1.000 likes på dit indlæg på Instagram betyder faktisk ikke noget. Jeg er kun tilfreds med omkring 10 % af de billeder, jeg tager. Jeg vågner ofte op med screenshot-tømmermænd, kigger på mine billeder fra aftenen før og bliver lidt pinligt berørt.
Et af mine yndlingscitater er fra Cormac McCarthys "Child of God", hvor en grovsmed taler om sit håndværk:
"Det er som mange ting”, sagde smeden. "Hvis du gør den mindste ting forkert, kan du lige så godt lave det hele forkert".
______________________
DICE leder altid after dygtige og selvmotiverende personer med evnen og gejsten til at hjælpe med at skabe verdens mest fantastiske spil. Få mere at vide om deres ledige stillinger ved at gå til EA Career Search.
Følg med i alt, hvad der rører sig om EA: Læs vores blog, følg os på Twitter og Instagram, og synes godt om os på Facebook.