Sådan vandt DhTekKz EA SPORTS FIFA 18: Global serie – FUT Champions Cup
Donovan "DhTekKz" Hunt var ikke et navn ,som mange kendte for blot en uge siden. Den 16-årige fra Exeter lå nr. 55 på Xbox One-ranglisten baseret på hans resultater i Weekendligaen i november 2017, hvilket betød at han kun lige akkurat kvalificerede sig til turneringen i Catalonien. Han havde mindre end 1.000 følgere på Twitter før weekenden. Men søndag aften blev DhTekKz en legende.
Turneringsfavoritterne falder én efter én
Da FIFA 18: Global serie – Vejen til FIFA eWorld Cup i sidste weekend blev sparket i gang med FUT Champions Cup i Barcelona var det med deltagelse af mange af de største navne inden for FIFA på konkurrenceplan. Spillere som sidste års vinder af FIFA 17 Ultimate Team Championship Series, Corentin "Vitality Rocky" Chevrey, og den topseedede Xbox One-spiller, Michael "MegaBit" Bittner. Men disse – og mange andre – sværvægtere måtte se sig slået i en af de mest overraskende turneringer i FIFA-regi nogensinde.
Mange af FIFA-spillerne i Barcelona emmede af professionalisme. Nogle spillere (og deres FUT-trupper) var iklædt trøjer med rigtige klubsponsorer. Nogle havde ændret deres gamertag, så det inkluderede den klub, som de repræsenterede. Og mange havde trænere med, der råbte kommandoer ind i headsets og hev notesbøger med taktiske råd frem ved halvleg.
En underdog fra Exeter
DhTekKz repræsenterede ikke nogen professionel klub og havde ingen træner med til Barcelona. Hans trup var for det meste iklædt den ikoniske røde spilledragt gjort berømt af hans favoritklub, Liverpool Football Club. Han valgte Exeter City Football Clubs emblem for at repræsentere sin hjemby på den globale scene. Hans forældre fulgte med ham og heppede på ham gennem hele turneringen, men det var først i de senere runder, at han fik hjælp af en træner, da den professionelle Roma-spiller Sam "Roma Poacher" Carmody tilbød sin hjælp efter selv at være blevet slået ud. Omgivet af professionelle hjalp DhTekKz' status som amatør ham med at flyve under radaren.
Gruppekampene i FUT Champions Cup blev spillet ud fra det såkaldte Swiss-turneringssystem, hvilket betød, at spillere mødte andre spillere med identiske resultater. DhTekKz startede langsomt med to nederlag i sine tre første gruppekampe. Nederlaget i tredje runde skulle imidlertid vise sig at blive hans sidste. Højdepunktet på hans vej gennem gruppespillet var en samlet 7-2-sejr over Vitality Rocky, der ikke kvalificerede sig fra gruppen. 16-årige DhTekKz kvalificerede sig til knockoutkampene med 5 sejre og 2 nederlag og holdt dermed trit med turneringsfavoritterne, alt imens kommentatorerne langsomt fik øjnene op for ham.
Glimt af storhed
DhTekKz udtalte, at han efter gruppekampene følte, at alt var gået imod ham i form af en række utrolige svære kampe. "Jeg var så glad efter at have slået Rocky. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Jeg er målløs." Trods den svære opgave forude var han optimistisk: "Jeg tror på mig selv. Jeg tror på, at jeg kan komme videre og gå hele vejen. Det er godt, at jeg har mødt de spillere, så jeg allerede har bevist mit værd."
Med så mange talentfulde spillere var konkurrencen hård i begge konsolrækker. Der var ingen, der havde en nem vej gennem turneringen, men DhTekKz' vej var alligevel ekstra svær, hvilket kun gjorde hans choksejr endnu mere imponerende. Han blev tidligt udfordret af den selvudråbte "bedste FIFA-spiller i verden", den 10. seedede Xbox One-spiller, kurt0411. DhTekKz gjorde imidlertid kort proces med kurt0411 med en samlet sejr på 5-1, og pludselig kom han i søgelyset i Barcelona og verden over.
Den overbevisende sejr medvirkede til, at turneringskommentatorerne pludselig begyndte at diskutere DhTekKz' spillestil og taktiske valg ivrigt. Han brugte mange finter i sine kampe, hvilket nogle så som unødvendigt blær, mens andre betragtede det som en spændende ny tilgang. Grænsen mellem succes og fiasko i FUT på konkurrenceplan er så hårfin, at de færreste spillere benytter sig af finter, når det virkelig gælder – især på de farlige områder på banen. Men DhTekKz fandt en måde at inkorporere iøjnefaldende tekniske lækkerier i sit spil på uden at ofre for meget, og det gav tydeligvis pote.
Opgør med de taktiske strømninger
Taktisk stillede DhTekKz ofte lidt anderledes op end de fleste spillere med en 4-2-3-1-formation frem for de mere populære formationer såsom 4-1-2-1-2 smal diamant og den klassiske 4-4-2. DhTekKz forklarede, at 4-2-3-1 gav ham mulighed for at spille på kontraangreb, hvilket han havde haft stor succes med i kvalifikationen. "Jeg har to spillestile. Enten går jeg efter boldbesiddelsen, eller også spiller jeg på kontra. Mod Gorilla besluttede jeg mig for at satse på kontraangreb, og det fungerede godt. Jeg forsøgte at matche Rockys spillestil. Jeg føler, at jeg kan udfordre alle inden for deres spillestil." Det betyder, at han ikke bruger én taktik, men snarere baserer sit spil på en spillestil, der går ud på forstå FIFA så intuitivt, at han kan tilpasse sit spil til en hvilken som helst modstander.
Frække taktiske dispositioner og et indgående kendskab til fintemekanikken er blot et par af kendetegnene ved DhTekKz' exceptionelle spillestil. Turneringskommentatoren Richard Buckley sagde, at "det, der gør [DhTekKz] til noget særligt, er, at hans spil er så uforudsigeligt, at han gør ting, som andre professionelle ikke gør. Det gælder bl.a. finter og langskud, som andre ikke forventer fra ham."
DhTekKz havde en lidt sværere kamp i kvartfinalen i konsolrækken, men trak til sidst det længste strå med 3-1 over Hashtag United-profilen Ryan "Hashtag Ryan" Pessoa. Med sejrene over to topseedede spillere red DhTekKz pludselig på en bølge af hype. Men hans næste modstander var den professionelle VfL Bochum 1848 e-Sports -spiller Michael "MegaBit" Bittner – den højest rangerede Xbox One-spiller i verden. Ville han være i stand til at matche Megabit, den eneste spiller, der var gået ubesejret gennem Weekendligaen i november?
Denne duel endte med at blive en af turneringens bedste. DhTekKz og Megabit leverede begge sublimt offensivt spil og hele 16 mål over de to semifinalekampe. DhTekKz' hypetog buldrede nu derudad for fuld fart, og det føltes som om hele den professionelle FIFA-verden havde købt billet. Buckley omtalte denne kamp som DhTekKz' mest imponerende præstation i turneringen.
Pokalen er inden for rækkevidde
To yderligere konkurrenter og fire kampe stod mellem DhTekKz og en plads i FIFA-historien. Hans modstander i konsolfinalen, tyske Niklas "NRaseck7" Raseck, var kun rangeret som nr. 35 i verden, men ydede ikke desto mindre solid modstand. DhTekKz kom flyvende ud til den første kamp, som han endte med at vinde 4-1 – bl.a. efter en straffesparksscoring i anden halvleg. Men NRaseck7 tog tidligt i returkampen teten og reducerede i åbningsminutterne den samlede stilling til 4-2. Tyskeren kom endnu tættere på DhTekKz med yderligere en reducering i det 31. minut på et fantastisk mål af Cristiano Ronaldo. DhTekKz så rystet ud, men bevarede fatningen og sikrede sig kort før tid sejren – og en plads i hovedfinalen – med scoringen til 5-3.
Trods sin unge alder demonstrerede DhTekKz igen og igen sit overblik. Selvom han var omgivet af spillere med meget mere erfaring på konkurrenceplan end ham selv, så det aldrig ud til, at DhTekKz ville bukke under for presset. Buckley sagde, at han havde bemærket det flere gange i løbet af turneringen. "Det mest imponerende ved sejren var, at han, når man tænker på hans alder, aldrig lod presset ved at spille en stor turnering påvirke hans spil eller overblik i løbet af de tre dage."
Det endelige opgør
Selvom han ikke var et lige så ubeskrevet blad som DhTekKz, var det alligevel overraskende, at Nicolas "nicolas99fc" Villalba vandt PlayStation 4-rækken efter en imponerende turnering oven på at have kvalificeret sig som nr. 6. Lige fra en kneben sejr over August "Hashtag Agge" Rosenmeier i sekstendedelsfinalen til konsolfinalesejren over FC Basel-spilleren Tim "TheStrxngeR" Katnawatos viste nicolas99fc flotte takter på sin vej til hovedfinalen.
Men der kun kunne være én vinder. Selvom nicolas99fc havde fans – særligt fra sit hjemland Argentina – var det primære fokus på DhTekKz før hovedfinalen. Fans fra hele verden fulgte med på livestream for at se, om teenageren fra Exeter kunne fuldende sensationen.
Det stod hurtigt klart, at der var dømt underholdning var første fløjt. DhTekKz kom flyvende fra start og scorede allerede efter få sekunder. Selvom nicolas99fc kæmpede heroisk, var hans modstander simpelthen for stærk. Første kamp endte 3-2, men i returopgøret kørte DhTekKz sin modstander over og sikrede sig med en samlet score på 9-3 sejren i hovedfinalen og sit første store trofæ.
I løbet af få dage gik DhTekKz fra at være en nærmest anonym, lavt rangeret spiller, der kvalificerede sig til årets første FUT Champions Cup på yderste mandat, til at være et af de største navne inden for gaming på konkurrenceplan. Hans Twitter-konto voksede eksponentielt, og han sluttede weekenden med mere end 50.000 følgere.
I sekunderne efter sin sejr udviste DhTekKz en utrolig modenhed og ydmyghed, da han udtalte sig om sin historiske weekend. "Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Jeg gik ind til turneringen med en målsætning om at gøre det godt. Jeg mødte nogle hårde modstandere, overvandt dem og fik troen på, at jeg kunne gå hele vejen." Selvom han gik fra 3-0 til 3-2 mod slutningen af første kamp i hovedfinalen, mistede DhTekKz ikke troen på egne evner. "Jeg opbyggede nogle store føringer i de indledende runder. Da han reducerede til 3-2, vidste jeg, at det var sket før, og at jeg tidligere havde holdt hovedet koldt og vundet. Jeg var bekymret, men troede på at jeg nok skulle vinde."
Lige så vel som DhTekKz' rolige, men selvsikre tilgang til FIFA afspejlede den unge mands modenhed, mindede hans ord efter turneringen os om, at han trods alt kun er 16. Hans råd til vordende professionelle FIFA-spillere var uventet: "Fortæl din mor om FIFA. Lad hende være din inspiration. [Mine har] hjulpet mig meget undervejs." Da han blev spurgt om, hvad han ville gøre med præmiepengene, svarede DhTekKz, som kun en ung mand med livet foran sig kunne svare "Jeg er mere bekymret for trofæet," sagde han. "Jeg ved ikke, hvor jeg skal stille det."
- Spenser Davis
FIFA 18 er tilgængelig nu til PlayStation 4, Xbox One og pc. Betingelser og begrænsninger er gældende. Læs mere på https://www.easports.com/dk/fifa/fifa-18-game-and-offer-disclaimers.
Følg med i alt, hvad der handler om FIFA, ved at synes godt om os på Facebook og følge os på Twitter og Instagram.