Wie Aveum entstand

Um eine brandneue Fantasy-IP zu erschaffen, braucht man eine umfangreiche Lore, die ganze Geschichtsbücher füllen könnte, sowie Legenden und Geschichten, die diese Welt zum Leben erwecken. Hier kam Michael Kirkbride ins Spiel. Er ist ein Branchenveteran, der seit fast drei Jahrzehnten für seine Arbeit an ikonischen AAA-Narrativen bekannt ist, von The Elder Scrolls: Morrowind und Oblivion bis hin zu The Walking Dead und Batman: Enemy Within bei Telltale Games. Die Zusammenarbeit zwischen Michael und Ascendant Studios begann sehr früh in der Entwicklung – so konnte er die Welt von Aveum, ihre Charaktere, Königreiche und Dialoge prägen und die narrative Grundlage zum Leben erwecken.

Mit Immortals of Aveum™ haben wir eine lebendige Fantasy-Welt geschaffen, die am Rande der Zerstörung steht, und sie mit einzigartigen Charakteren gefüllt. Wer gern mehr über diese Geschichte erfahren möchte, kann sich die exklusive Spiel-Filmsequenz „Sicherung des Schöpfsteins“ mit Jak (Darren Barnet), Kirkan (Gina Torres) und Zendara (Lily Cowles) ansehen.

In dieser Szene treffen sich die Unsterblichen in der Kriegskammer von Palathon, einer schwebenden Festung im Süden von Lucium und dem Hauptquartier des Ordens der Unsterblichen. Während der Kampf gegen Sandrakk andauert, ist Jak mit einem Artefakt von der Front zurückgekehrt – dem Schöpfstein, den er eigentlich zerstören … und nicht behalten sollte. Nun muss er die anderen Unsterblichen davon überzeugen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hat.   

Mehr zur Entstehung der Geschichte und der Lore von Immortals of Aveum erfahrt ihr im Gespräch mit Michael Kirkbride, der uns verrät, wie er bei der Entwicklung einer modernen Fantasy-Geschichte geholfen hat.

Hey, Michael! Du hast für zahlreiche Spiele beeindruckende Geschichten geschaffen, aber kommen wir gleich einmal zu Immortals. Was ist die Hintergrundgeschichte von Aveum, und welche Bedeutung hat die Magie in dieser Welt?

Magie und die Welt von Aveum sind eigentlich ein und dasselbe. In der Mythologie des Spiels wurden beide zur gleichen Zeit erschaffen, wobei sie sich gegenseitig ergänzten, um gemeinsam etwas Wundersames zu schaffen. Erst als die Menschen auftauchen, gerät die Welt aus dem Gleichgewicht.

Heutzutage ist Aveum ein Ort, an dem Frieden etwas Fremdes ist – ein unnatürlicher Zustand. Der Ewige Krieg dreht sich um die Kontrolle über die Magie, und der Rest der Gesellschaft fügt sich ihm. Wer das Einberufungsalter erreicht, wird eingezogen – ob man nun seinem Pflichtgefühl folgt oder dem Gesetz. Jene, die Magie beherrschen, bilden die herrschenden Klassen. Jene, die ihr nicht mächtig sind, bilden ihre Armeen.

Welche Ereignisse haben in jüngster Zeit zum derzeitigen Zustand des Ewigen Krieges geführt? Genauer, zum Konflikt zwischen Lucium und Rasharn? 

Die beiden Großmächte von Aveum befinden sich schon seit jeher im Krieg. Sandrakk, der Tyrann von Rasharn, hat die Oberhand gewonnen, aber den wahren Wendepunkt, an dem der Spieler (Jak) auftaucht, wollen wir erst einmal nicht für euch spoilern.

Oh? Dann wollen wir uns einmal näher mit diesen Figuren und ihrer Entstehung beschäftigen, angefangen bei unserem Helden. Wie verändert und entwickelt sich Jak im Laufe der Kampagne?

Als wir Jak zum ersten Mal treffen, ist das Letzte, was er tun will, in den Krieg zu ziehen. Oder überhaupt etwas mit der herrschenden Klasse der Magier zu tun zu haben, die ihn und seine (magielosen) Freunde wie Abschaum behandelt. Doch dann …

… als ein traumatisches Ereignis dazu führt, dass er eine äußerst mächtige, überaus seltene Form der Magie manifestiert, wird er von Großmagnus Kirkan aufgesucht. Sie gibt ihm einen Grund, in den Krieg zu ziehen, und bildet ihn zu einem hervorragenden Magnus aus – und er macht seine Sache richtig, richtig gut. 

Wie ist er denn so drauf? Wie verhält er sich gegenüber den anderen Magni? 

Jak ist der unerfahrene Rekrut mit erstaunlichen neuen Kräften, der zu einer Elite-Spezialeinheit stößt, die eine lange gemeinsame Geschichte hat. Am Anfang ist das Ganze natürlich ein wenig unbeholfen, und wie bei jedem, der gesagt bekommt, dass er einzigartig und etwas Besonderes ist, steigt Jak das leider manchmal zu Kopf. Was natürlich nie gut geht.

Aber eigentlich ist Jak ein guter Kerl, der seinen Freunden treu zur Seite steht, doch seit seinen frühen Tagen als Straßendieb kann er nie ganz von seiner erlernten Unabhängigkeit ablassen – im Guten wie im Schlechten. Deshalb gerät er oft in Schwierigkeiten, aber er weiß daher auch Situationen zu lösen, die andere für unmöglich halten. 

Wie wurde er ein Triarch Magnus? 

Er hat schlicht in der Genlotterie gewonnen. Jak ist weder ein „Auserwählter“ noch eine Figur der Prophezeiung, die durch verbotene magische Eugenik-Experimente entstanden ist. Er hatte einfach Glück. Nun, möglicherweise waren die Umstände, die ihn dazu brachten, zum ersten Mal Magie zu wirken, nicht die besten – das war definitiv kein Glück.

Wie sieht es mit Großmagnus Kirkan aus? Sie war es, die Jak fand, aber was war davor? Was führte Kirkan zu jenem Zeitpunkt, an dem die Geschichte von Immortals of Aveum ihren Anfang nimmt?

Kirkan ist die Anführerin der Unsterblichen, und zwar bereits seit langer Zeit. Zu Beginn des Spiels befindet auch sie sich in einer ziemlich misslichen Lage. Die Verteidigung ihres Königreichs versagt, die Zahl der Kampfmagier in ihrem Orden schwindet – der Ewige Krieg droht sich zugunsten der Rasharner zu entscheiden. 

Doch dann stößt sie auf ein Kind mit unglaublichem Potenzial: einen Triarchen. Jemand, der mit der richtigen Ausbildung Lucium den nötigen Spielraum verschafft, um einen Gegenangriff gegen Sandrakks Vormarsch zu planen. An diesem Punkt kommt der Spieler ins Spiel.

Wie ist sie so? Wie kommt sie mit Jak und den anderen Mitgliedern der Unsterblichen zurecht? 

Sie ist streng, äußerst fähig, verfügt über einen brillanten taktischen Scharfsinn und ist ein mächtiger Magnus. Sie ist die Mentorin von Jak und hat ihn sehr gern. 

Doch es gibt auch eine Kirkan, der Jak noch nie begegnet ist – eine, die ihren Feinden entgegentritt und vollkommen unbarmherzig ist. Eine kompromisslose Kriegstreiberin. Ihr ganzes Leben drehte sich um den Kampf im Ewigen Krieg, doch das forderte seinen Tribut. Ein pessimistischerer Mensch würde sich fragen, ob sie Jak nur deshalb so gern hat, weil er für ihren Krieg von Nutzen ist. Sandrakk mag zwar unser Bösewicht sein, doch diese Seite von Kirkan jagt mir eine Riesenangst ein.

Hört sich an, als hätte sie eine Menge durchgestanden. Sie muss eine äußerst bewegte Vergangenheit haben, um es so weit gebracht zu haben.

Es gibt aber auch noch andere Mitglieder der Unsterblichen. Was kannst du uns über Zendara erzählen?

Zendara ist die zweite Befehlshaberin. Sie hat eine Sonderstellung unter den Unsterblichen inne, da sie zudem ein Mitglied der königlichen Familie eines anderen Königreichs ist. Dieses Königreich, Kalthus, wurde kürzlich von Sandrakk erobert, daher liegt ihr die Sache besonders am Herzen.

Eine Prinzessin aus einem gefallenen Königreich muss sich also mit einer Straßenratte aus Seren zusammentun. Kannst du uns mehr über das Verhältnis von Zendara und Jak erzählen? 

Jak ist ein so genannter Beschenkter – jemand, der ohne Magie geboren wird, sie aber später im Leben manifestiert. In Aveum und vor allem in Kalthus, wo das Volk von Zendara aus erster Hand Erfahrungen mit unkontrollierter Magie gemacht hat, gibt es Vorurteile gegenüber Beschenkten. Zendara sieht in Jaks Unerfahrenheit mit der Magie eine Gefahr für das gesamte Team und ist damit nicht wirklich einverstanden. Was sie auch gern laut kundtut.

Dennoch ist die Dynamik zwischen Jak und Zendara besonders spannend – wie sie sich etwa gegenseitig herausfordern, bessere Menschen zu werden, als sie es zu Beginn des Spiels waren. Diese Entwicklung ist meiner Meinung nach einer der Höhepunkte der Geschichte.

Da bin ich ja gespannt! Die Charaktere und ihre Entwicklung können der Kern einer großartigen Geschichte sein. Was ist mit Devyn? Er scheint sich genauso sehr von Jak zu unterscheiden wie Zendara.

Als wir Devyn zum ersten Mal begegnen, wurde er von der Front zurückgerufen – einem ewigen Niemandsland zwischen Lucium und Rasharn im fernen Süden. Kirkan braucht ihren besten Kämpfer wieder, um sich mit ein paar ziemlich apokalyptischen Dingen zu beschäftigen, die in der Heimat passieren.

Oh, wow! Das muss was heißen, wenn es von Kirkan kommt. Bedeutet das, dass er mit Jak gut klarkommt, wenn sie sich treffen?

Jak unterschätzt ihn zunächst, weil Devyn eine geistreiche, aristokratische Einstellung an den Tag legt, die Jak an die schlimmsten Eigenschaften des Adels erinnert, dem er in Seren begegnet ist. (Die Slum-Stadt, in der Jak aufgewachsen ist.) Doch die beiden werden schnell beste Freunde. Devyn wird in kürzester Zeit Jaks größter Verfechter.

Schön zu hören, dass sie zusammenarbeiten können! Und es hört sich an, als würde es ein ziemlich einzigartiges Aufgebot an Charakteren geben. Wir wissen, dass Autoren sie entwerfen und Schauspieler sie prägen. Haben sich die Charaktere stark verändert, nachdem sie gecastet wurden?

Während der ersten Aufnahmen gar nicht, da ihre Charaktere ziemlich klar gestaltet waren, aber nach diesen ersten Sitzungen haben wir definitiv mehr in Richtung dessen geschrieben, was die Schauspieler in die Rolle eingebracht haben, sodass bestimmte Persönlichkeitselemente eines Charakters verstärkt oder mehr in den Vordergrund gerückt wurden.

Antonio Aakeel (Devyn) hat es geschafft, Devyns loses Mundwerk auf ein ganz neues Level zu heben, also habe ich am Ende sehr schnell gehaltene Dialoge geschrieben, um ihn herauszufordern. Er hat jede Herausforderung gemeistert. Lily Cowles (Zendara) ist eine unfassbar witzige Person, was man komplett ausblenden muss, um Zendaras kaltes, nüchternes Auftreten zu schreiben. Und Gina Torres (Kirkan) könnte selbst das Verlesen der Zutaten eines Lasagnerezepts wie den wichtigsten Moment deines Lebens klingen lassen – damit war Kirkans Gewichtigkeit von Anfang an fester Bestandteil der Rolle.

Wie hast du die Emotionen der Charaktere und des Konflikts gestaltet, ohne zu weit in jeweils eine Richtung zu gehen?

Indem die Charaktere den Krieg immer ernst nehmen. Auch wenn Jak und seine Freunde witzige Leute sind, sind der Krieg und alles, was dabei auf dem Spiel steht, für sie ernst. Sie alle sind große Persönlichkeiten, die sich in den Schützengräben gegenseitig zum Lachen bringen, um bei Laune zu bleiben.

Und obwohl die Kulisse des Spiels ein blutiger, endloser Krieg um die Kontrolle der Magie ist, bleibt es trotzdem eine Abenteuergeschichte. Das ist unser Spielfeld. Wir bieten den Leuten in unserem Spiel keine düstere Betrachtung globaler Konflikte. Wir wollen einigen offensichtlich furchtbaren Menschen (mit Feuerbällen) eine verpassen.

In der Videosequenz mit dem Treffen von Zendara (unten) stellt Devyn Jak die furchtlose Zendara vor, und sie lässt sofort durchblicken, dass sie Jak nicht ausstehen kann. Hier sehen wir zum ersten Mal, wie die großen Persönlichkeiten unserer Charaktere miteinander interagieren und aufeinanderprallen, während sie ihre gemeinsame Reise antreten, um Sandrakk aufzuhalten und den Ewigen Krieg zu beenden.   

Guter Punkt! Liegt darin auch die Entscheidung begründet, warum die Charaktere nicht auf die typische mittelalterliche Weise sprechen, die viele mit Fantasy verbinden?

Das war die Entscheidung von Game Director Bret Robbins, die ich feiere. Die Frage setzt voraus, dass Fantasy-Spiele stets eine altertümliche Sprache beinhalten sollten , aber dazu sollte es keinen Zwang geben. Wenn eine Fantasy-Welt nicht in der Vergangenheit der Erde spielt, warum sollte man dann veraltete Sprache verwenden, die genau das nahelegt?

Es ist schwer, mit dieser Tradition zu brechen, weil wir sie aus allen möglichen Spielen und Filmen der letzten 50 Jahre gewohnt sind. Aber ich denke, man tut dem Fantasy-Genre keinen Gefallen, wenn man immerzu eine pseudo-mittelalterliche Wundertüte erwartet.

Und überhaupt, wenn die Umgebung nicht aus einer historischen Version der Erde besteht, übersetzt man dann nicht sowieso alle Wörter aus der Muttersprache der Hauptfiguren für die Leute, die es lesen/anschauen/spielen? Und genauso wie beim guten Übersetzen muss das Ausgangsmaterial auf eine Weise interpretiert werden, die dessen Charakter am besten vermittelt. Aveum ist zwar Fantasy, aber dennoch modern, und wird deshalb auch so erzählt.

Ja, das ist ein guter Punkt und eine interessante Perspektive. Es ist wirklich hilfreich, zu betonen, dass das nicht unsere eigene Vergangenheit ist, sondern eine ganz andere Welt mit ihren eigenen einzigartigen Leuten.

Genau. Zu Beginn der Geschichte erklären wir den Spielenden die Welt von Aveum und den Stand des Ewigen Krieges durch Jaks Perspektive. In der Videosequenz zum Ewigen Krieg (unten) hat Kirkan gerade Jak entdeckt, nachdem sich dessen Magie unerwartet manifestiert hat. Da er sein ganzes Leben nur in den Slums einer einzigen Stadt gelebt hat, weiß er nur sehr wenig über seine Welt und die Funktionsweise von Magie. Das ist der Moment, in dem Jak und die Spielenden zum ersten Mal etwas über die magische und einzigartige Welt von Aveum erfahren und einen kurzen Einblick in ihre Geschichte erhalten. 

In Ordnung, wir haben über die Helden gesprochen. Was ist mit dem großen Mann selbst? Wir haben Sandrakk bereits erwähnt, aber wir haben noch nicht viel über ihn gesprochen. Wer ist er, und welche Rolle spielt er im Ewigen Krieg? 

Sandrakks Vergangenheit und Persönlichkeit sind gefährliche Themen, was Spoiler angeht! Aber ich sage mal so: Er ist der Anführer von Rasharn, und während all unsere Helden ihn für einen Schurken halten, tut er selbst das nicht. Die besten und furchterregendsten Bösewichte glauben, dass ihre Taten gerechtfertigt sind, und das tut Sandrakk auf jeden Fall.

Er hat einen sehr guten Grund, Lucium verstärkt anzugreifen, und je besser man ihn kennenlernt, desto mehr fragt man sich womöglich, bis zu welchem Punkt seine Beweggründe gerechtfertigt sind.

Das klingt großartig! Vielen Dank für die Beantwortung all dieser Fragen, Michael!

Wir können es kaum erwarten, euch weiter mit der Geschichte, den Hintergründen der Welt und den Charakteren von „Immortals of Aveum“ vertraut zu machen. Wenn es euch wie uns geht und ihr in jedes Detail des Spieluniversums eintauchen möchtet, werdet ihr das Geschichtsbuch von „Immortals of Aveum“ lieben, das sich mit den Geschichten, Menschen und Kulturen dieser Welt befasst. Es ist nicht einfach nur eine alte Überlieferung oder ein Kunstbuch, und es wird ein scharfes Auge und einen klugen Kopf brauchen, um herauszufinden, wie man dessen digitale Version für die Community freischaltet. Weitere Infos dazu folgen in Kürze, also haltet die Augen offen!

Weitere Informationen zu Immortals of Aveum findet ihr auf unserem YouTube-Kanal. Ihr könnt außerdem Teil unserer Discord-Community werden, um mit anderen über das Spiel zu sprechen. Wir hoffen, euch bei der Veröffentlichung in Aveum zu sehen. 

Und wenn ihr auf der Comic-Con in San Diego unterwegs seid, solltet ihr am 21. Juli um 12:45 Uhr in Raum 6BCF vorbeischauen. Dort findet eine Gesprächsrunde zu „Immortals of Aveum“ statt, bei der es um die Entwicklung der Handlung und der Hintergrundgeschichte des Spiels geht. Der Runde werden Game Director Bret Robbins, Senior Art Director Dave Bogan und Associate Art Director Julia Lichtblau beiwohnen!

Immortals of Aveum erscheint am 22. August 2023. Bestelle heute vor*, um auf Xbox Series X|S, PlayStation 5 und PC über die EA app, Steam und den Epic Games Store zu spielen.

*Unterliegt bestimmten Bedingungen und Einschränkungen. Weitere Informationen unter https://www.ea.com/games/immortals-of-aveum/immortals-of-aveum/disclaimers.