Das ist unser erster Wochenprognose-Artikel nach der Trade-Deadline und in der Liga hat sich einiges getan. New Orleans hat zwar keinen Trade-Partner für Anthony Davis gefunden und Stars wie Mike Conley sind ebenfalls zu Hause geblieben, aber es gibt auch einige Hammerspieler, die jetzt in neuen Trikots spielen.

Marc Gasol, Otto Porter, Tobias Harris und Kristaps Porzingis waren die großen Namen einiger spektakulärer Trades. Betrachtet man die Entwicklung des Buyout Markets, werde sich zukünftig sicher auch Spieler wie Markieff Morris und Enes Kanter verändern. Während Superstar-GMs wie Masai Ujiri und Jerry West uns einmal mehr einen Grund gegeben haben, sie zu feiern, haben andere, wie James Dolan und das Frontoffice der Knicks, für Verwirrung gesorgt.

Für die Prognosen dieser Woche haben wir drei Matchups großer Teams ausgewählt – und mindestens eines davon hat seinen Kader zur Trade-Deadline sichtlich gestärkt. Sehen wir uns das Ganze am besten gleich mal an. 

Die Raptors haben zur Deadline für Furore gesorgt und – ganz ehrlich – wenn man sich ansieht, wie sich Pascal Siakam in den letzten Monaten entwickelt hat, haben die Raptors in dieser Saison zwei enorm wichtige Spieler geholt. Die große Frage ist natürlich, ob Kawhi Leonard in Kanada bleiben wird, aber die Verpflichtung eines weiteren Spielers mit All-Star-Potenzial könnte für GM Masai Ujiri der Schlüssel sein, um Leonard zu halten.

Also ist das größte Fragezeichen wohl die Verteilung der Frontcourt-Minuten – Ibaka, Siakam und einige andere Spieler haben zuletzt ja gut rotiert. Die Entscheidung wird zwar je nach Situation fallen, aber ich hoffe, dass Gasol und Siakam starten – damit stünden zwei vielseitige Bigs in der Offense, die einerseits beide passen und den Highpost besetzen können, andererseits aber auch solide Verteidiger sind – der eine eher im Lowpost, der andere als Switch-Spieler auf der Außenbahn. Gasols Spiel kommt zwar nicht mehr ganz an seine Zeit als Defensive Player of the Year heran, aber man darf nicht vergessen, dass Toronto inzwischen etwa sieben oder acht starke Abwehrspieler hat, die alle auf unterschiedlichen Positionen verteidigen können.

Boston hat sich zur Deadline ruhig verhalten, da sich das Team in Bezug auf Neuverpflichtungen auf die Offseason konzentriert. Kyrie Irvings Free Agency ist zwar verlockend, aber man darf nicht vergessen, dass er in der Kabine immer wieder für Unruhe gesorgt hat. Obwohl die Spieler sich noch immer an Uncle Drew orientieren, wissen einige von ihnen, dass sie von seinem Weggang profitieren würden.

Boston hat zuletzt nicht gut ausgesehen. Wenn ihr mich fragt, ein klassischer Fall von zu vielen Köchen, die den Brei verderben. Die begrenzte Minutenzahl für alle Spieler verhindert, dass die Jungs ihren Rhythmus finden, Krisen überwinden und eine vernünftige Teamchemie entwickeln. Die Raptors waren zu Hause richtig gut und werden den Celtics mit ihren großen Spielern und ihrer Defense von Anfang an das Leben schwer machen. Ein offener Schlagabtausch wird mit einem Team wie Toronto nicht funktionieren, da die Jungs normalerweise sofort Vollgas geben. 

Sieger: Toronto Raptors

Hättet ihr mir einige Wochen vor der Deadline geglaubt, dass sich das kleinere dieser beiden Teams einen 15-Punkte-Scorer holen würde? "Die Reichen werden immer reicher" trifft für die Bucks in diesem Fall absolut zu, weil sie mit Nikola Mirotic einen Stretch-Four verpflichten konnten, der richtig gut zu ihrem System passt.

Die Bucks hatten keine Werfer und suchten verzweifelt nach einem Spieler, der das Feld breit machen kann. Es ist tatsächlich witzig, dass Brook Lopez und Niko plötzlich einen der besten Werfer-Frontcourts der Liga aus dem Boden gestampft haben. Die Bucks waren schon vorher großartig, aber jetzt spielen sie auf einem völlig neuen Niveau.

Umso schrecklicher haben die Lakers zuletzt gespielt. Ihre Chemie ist lausig. Es sieht fast so aus, als hätten die Spieler keine Lust, mit- und füreinander zu spielen. Außerdem müssen die Lakers die Saison als eines der besten Teams der Liga abschließen, um eine Chance auf die Playoffs zu haben.

Nach dem Debakel mit Anthony Davis und einem LeBron James, der im All-Star-Spiel mit allen zukünftigen Free Agents gespielt hat, scheinen Brons und Rich Pauls Intentionen auf der Hand zu liegen. Er kann in der zweiten Saisonhälfte zwar durchschnittlich ein Triple-Double auflegen, um den Einzug in die Playoffs klarzumachen, aber es dürfte schwierig werden, alle Spieler darauf einzuschwören, wieder als Team zu kämpfen. Die Bucks sind einfach besser als die Lakers – auch auswärts.

Sieger: Milwaukee Bucks

Dieses Spiel sollten wir uns alle im Kalender markieren. Das einzige Team mit einer ähnlichen Star-Power wie die Warriors sind die 76ers – beide Teams haben vier Talente mit All-Star-Potenzial, die jederzeit das Heft in die Hand nehmen können. Die Verpflichtung von Tobi und Bobi war ein spektakulärer Schachzug der Sixers – wir wusste, wie gut Tobias ist, aber was wir jetzt von ihm sehen, ist das Nonplusultra in Sachen Effizienz.

Tobias Harris hat in LA atemberaubende Zahlen aufgelegt und sich nahtlos in Philly eingefügt. Ich frage mich bei diesem Team aus Philly vor allem, ob einige der Rollen verwässern werden, weil wir alle die Persönlichkeiten von Jimmy Butler und Joel Embiid kennen. Der Silberstreif am Horizont ist der Umstand, dass die Sixers mit Ben Simmons einen Star haben, der nicht viele Würfe braucht, um in der Offense abzuräumen.

Ich glaube wirklich, dieses Team der Sixers kann Großes leisten, und diese Partie könnte eine Vorschau auf die NBA Finals sein. Bei den Warriors hat zuletzt alles gepasst. Steph und KD spielen MVP-würdige Saisons, Klay ist immer noch einer der besten Two-Way-Spieler der Welt und Dray ist das Herz des Teams. Trotzdem habe ich das Gefühl, dass Philly in diesem Spiel etwas beweisen will und Vollgas geben wird.

Außerdem wissen wir, dass Golden State im Lowpost anfällig ist. Joel Embiid und Boban, die sich in der Zone abwechseln, sind ein furchterregender Anblick für Teams, die nur wenige Spieler haben, um sie zu stoppen.

Ich würde niemandem empfehlen, gegen die Warriors zu wetten, aber ich bin in diesem Spiel für die Sixers.

Sieger: Philadelphia 76ers

– Rahul Lal (folge Rahul auf Twitter @rlal95)

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