Con sus propias palabras: escaneo de las estrellas del fútbol moderno

En FIFA 19, el ascenso de los campeones, los sueños se cumplen y las leyendas se forjan en la UEFA Champions League. Para que el juego sea auténtico, el especialista de adquisiciones (Sam Mynott) y el especialista de sistemas de captura de movimiento (Paul Boulet) de EA Vancouver recorren el mundo y recrean el aspecto de muchas de las estrellas del fútbol actual. Obtén más información sobre ellos y su trabajo para el estudio de captura de movimiento de EA.

En primer lugar, contadnos algo sobre vosotros.

Paul: me llamo Paul Boulet y llevo 4 años trabajando en Electronic Arts. Estudié animación y modelado 3D, lo que permitió obtener un puesto en el estudio de captura de movimiento de EA.

Sam: me llamo Sam Mynott y trabajo en el estudio de captura de movimiento desde 2006.

"Configuramos y desmontamos tantas cosas que la eficacia y el trabajo en equipo son indispensables".
Especialista de adquisiciones, Sam Mynott

¿Cómo conseguisteis trabajar en FIFA y escanear a los mejores jugadores del mundo?

Paul: tuve la gran suerte de que me contrataran como asistente de captura de movimiento al poco de finalizar mis estudios. Al principio fue solo un contrato corto, pero me esforcé todo lo que pude y tuve que gustarle al equipo, ya que volvieron a contratarme.

Sam: en 2006 estudiaba televisión y tenía pensado trabajar como editor de vídeo o en la producción de películas. Encontré la oferta de trabajo en Craigslist, solicité el puesto y me ofrecieron una entrevista. Todo lo que sé sobre captura de movimiento y escaneo 3D lo aprendí en el trabajo.

Por vuestro trabajo, viajáis mucho y visitáis importantes clubes de todo el mundo para escanear a sus jugadores. ¿Qué os parece viajar durante tanto tiempo?

Sam: viajo tanto por trabajo que ya me he acostumbrado. El año pasado, Paul y yo pasamos más de cuatro meses viajando. Puede resultar mucho tiempo fuera de casa, pero visitamos países de una forma que probablemente nunca conseguiríamos.

"Lo más importante es conocer la fotografía y estar familiarizado con el software de escaneo para saber qué tipo de imágenes se necesitan para crear un escaneo de calidad".
Especialista de sistemas de captura de movimiento, Paul Boulet

¿Podéis describir cómo funciona exactamente la tecnología de escaneo facial?

Paul: la tecnología de escaneo facial utiliza un proceso denominado fotogrametría, que básicamente crea un mapa de la cara de una persona mediante fotografías. Realizamos todas las fotos y el equipo de Vancouver inicia el proceso de creación de las cabezas de los jugadores. Las imágenes se introducen en programas especiales, que las observan y el software busca "identificadores únicos", es decir, detalles como pecas o poros. Cuando se comparan todas estas imágenes, el software crea un mapa de la cara del jugador. Con estos identificadores únicos y el mapa se puede crear la representación 3D.

A continuación, los escaneos de cabeza pasan a los artistas, que los perfeccionan, ya que los escaneos sin procesar no suelen estar muy definidos. Los artistas suavizan las partes no definidas y después, con las imágenes originales de los futbolistas como material de referencia, se realiza un modelado final y un pase de textura para garantizar que las cabezas 3D tienen el aspecto más auténtico posible.

¿Se necesitan habilidades especiales para realizar los escaneos?

Paul: "Lo más importante es conocer la fotografía y estar familiarizado con el software de escaneo para saber qué tipo de imágenes se necesitan para crear un escaneo de calidad".

Sam: es fundamental conocer las cámaras específicas y el software de escaneo patentado que utilizamos. El profundo conocimiento de nuestra configuración física y flujos de trabajo se consigue con la experiencia. También es fundamental la atención a los detalles, ya que la cámara se acerca mucho y la profundidad de campo para el enfoque es muy corta. Configuramos y desmontamos tantas cosas que la eficacia y el trabajo en equipo son indispensables.

¿Tenéis que llevar muchos equipos a cada club?

Paul: ¡Así es! Llevamos 11 cajas de equipamiento, lo que supone un total de 250 kg. Llevamos cámaras, PC en miniatura, las piezas metálicas del equipo, luces y plataformas...

Habéis trabajado en este campo varios años. ¿Qué mejoras se han aplicado al proceso de escaneo desde que empezasteis?

Sam: se ha reducido el tamaño del equipo y las cámaras y el software de captura han mejorado. Antes, la plataforma utilizaba una captura de 360 grados dentro de una carpa, con iluminación externa para que aportara suavidad y difusión. Ahora utilizamos una plataforma de 180 grados y luces más pequeñas. Ya no utilizamos la carpa. La iluminación polarizada ha mejorado la calidad de los escaneos y la forma de interactuar con la iluminación del motor del juego. Se están desarrollando mejoras que reducirán aún más la cantidad de equipo necesaria, lo que permitirá realizar capturas de más clubes en menos tiempo y con menos esfuerzos por parte del operario.

¿Cómo mejora los títulos de FIFA el escaneo de las caras de los jugadores?

Paul: los escaneos de cabezas aportan mayor realismo e inmersión al juego. No creo que nadie quiera jugar con sus futbolistas favoritos cuando no se parecen en nada a los reales.

Durante vuestro trabajo, ¿habéis escaneado a vuestro jugador favorito?

Sam: como buen canadiense, me gusta mucho más el hockey. Aunque mola conocer a los jugadores, que se suelen emocionar cuando los escaneamos, ya que la mayoría juegan a FIFA.

¿Qué se siente al trabajar con futbolistas profesionales, teniendo en cuenta que muchos juegan a FIFA y conocen el juego a la perfección? ¿Esto añade presión?

Paul: es increíble trabajar con los futbolistas. Casi todos juegan a FIFA, pero solo unos cuantos nos preguntan sobre sus estadísticas y caras en el juego. En general, a todos les emociona someterse al proceso de escaneo de sus cabezas.

Sam: es fantástico trabajar con futbolistas, son muy respetuosos. La mayoría juega a FIFA y suele gustarles estar ahí, lo que facilita nuestro trabajo. Somos una parte pequeña de un equipo muy grande, por lo que no supone más presión.

Tras viajar tanto, ¿qué es lo que más os apetece al volver a casa a Canadá?

Paul: dormir en mi cama y ver a mis amigos y familiares. Como en casa, en ningún sitio.

Sam: comer algo casero y dormir en mi cama.

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