Omin sanoin: Petri Levälahti aka Berduu

Petri Levälahti, jonka monet pelaajat tuntevat nimellä Berduu, kertoo henkilökohtaisesta matkastaan kauniiden näyttökuvien ottajasta kokopäiväiseksi työntekijäksi DICEllä, jossa hänen pelien sisäinen valokuvaustaitonsa päätyy pelaajien ihailtavaksi ympäri maailman.

Milloin kiinnostuit alun perin pelien sisäisestä valokuvaamisesta?

Löysin Dead End Thrills -sivuston sattumalta noin neljä vuotta sitten. Se on sivusto, joka keskittyy näyttökuvien harrastamiseen ja pelien taiteilijoiden ja kehittäjien arvostamiseen. Sivustoa pyörittää Duncan Harris, näyttökuvapioneeri ja äärimmäisen lahjakas tee-se-itse-mies – vähän kuin näyttökuvien Wayne Gretzky.

Selailin keskustelufoorumia ja näin uskomattoman jim2point0:n tarkkoja, selkeitä ja hyvin otettuja kuvia Battlefield 4:stä. Sen jälkeen minusta tuntui, että haluaisin itsekin kokeilla. Jim ja muutama muu näyttökuvaskenen aktiivi opasti minut alkuun. Pelien kuvaustilat olivat silloin vielä harvinaisia, joten käytin lähinnä kamerahackeja ja -modeja, erityisesti suomalaisen Matti Hietasen tekemiä.

Onko sinulla jokin tietty prosessi työssäsi?

Yleensä aloitan kuolaamalla upeaa konseptitaidetta, jota meillä DICEllä on. Sitten käynnistän pelin ja alan etsiä hyviä kuvauspaikkoja.

Pelimoottorin käyttämisessä kyse on oikeastaan enemmän näyttökuvan tekemisestä kuin ottamisesta. Jos teen toiminnallista markkinointikuvaa, etsin kuvakulman, jossa on tietty linjojen, syvyyden, muotojen, valojen ja varjojen tasapaino ja joka on mielellään keskeisellä paikalla. Sitten lisään kuvaan toimintaa ja hahmoja, muuttelen asetelmaa hieman ja katson, mitä syntyy. Silloin useimmiten huomaan, että nurkan takana olisi paljon parempi kuvauspaikka... Toistan tätä, kunnes saan kaiken kohdilleen. Haluan tietysti saavuttaa joka kerta upean lopputuloksen, mutta joskus riittää, että "näyttää ihan siistiltä".

Kokoan ja rakennan kuvat yleensä pienessä peli-ikkunassa ja siirryn lopuksi isompaan ruutuun tarkistamaan kaikki yksityiskohdat. On tärkeää, että kuva on helppo lukea myös pienikokoisena.

Miten päädyit DICElle töihin media editoriksi?

DICE otti minuun yhteyttä 2014 ja kysyi, kiinnostaisiko minua tehdä freelancerina näyttökuvahommia Battlefield 4:ään. Työ jatkui Battlefield Hardlinen sekä Battlefield 1:n alfan/beetan parissa, ja lopulta muutin Ruotsiin ja aloitin DICEllä kokopäiväisenä.

Mitä pelien sisäisellä valokuvaamisella voi saavuttaa pelin tarinan näkökulmasta?

Markkinointikuvien tarkoitus on tiivistää tietyn tason tai hahmon ulkonäkö ja tuntuma yhteen kuvaan. Haluan esitellä siistejä hetkiä ja hahmoja, upeita tasoja, kiinnostavia pelimekaniikkoja tai tasojen tavoitteita elokuvamaisella tavalla.

Harrastuskuvat, joita Flickr-sivuni on täynnä, ovat vain videopeliturismia, muistoksi räpsittyjä kuvia ja tapa dokumentoida ja esitellä jonkin tietyn pelaamani pelin taidetta. On todella hienoa, kun onnistuu lisäämään omaan kuvaan jotain todella mielenkiintoista. Etenkin hahmokuvissa pienet yksityiskohdat ovat tärkeitä – oikea kuvakulma, valaistus ja juuri oikealla hetkellä pysäytetty animointi. Kaikki tämä on tärkeää ja erottaa suhteellisen samaistuttavan ja inhimillisen hetken sieluttomasta videopelihahmosta.

Saatko paljon luovaa opastusta DICEltä?

Meillä on paljon lahjakkaita graafisia suunnittelijoita, konseptitaiteilijoita, tasotaiteilijoita ja valotaiteilijoita. He ovat todellisia ammattilaisia, joten kun he näyttävät ja kertovat jotain, pyrin ottamaan oppia.

Teen paljon yhteistyötä myös traileritiimimme kanssa. Siihen kuuluu monia alan veteraaneja, ja se vastasi näyttökuvistamme ennen minua. Star Wars™ Battlefront™ II:n art director Andrew Hamilton oli mielettömän avulias ensimmäisen työvuoteni aikana. Hän on tällä hetkellä luultavasti Ruotsin mukavin mies.

Mitkä ovat työsi haastavimpia ja palkitsevimpia puolia?

Markkinointikuvien on täytettävä monia vaatimuksia. Niiden täytyy miellyttää monia tahoja ja saada monia hyväksyntöjä ja olla samalla hyvin sommiteltuja ja merkityksellisiä ja vastata brändin tarpeita. Se vaatii paljon tasapainottelua. Onneksi pystyn itse vain keskittymään kuvien tekemiseen, ja ihana esimieheni Viktoria Anselm hoitaa kaiken muun.

Usein työskentelen keskeneräisten tasojen parissa, jolloin minun täytyy vain sulkea silmäni ja kuvitella, miltä kuva näyttää viikon tai parin päästä. Lisäksi työskentelyni rajoitetaan usein johonkin tiettyyn osaan tasoa, koska kaikkia osia ei vielä ole viimeistelty. Joudun ottamaan huomioon myös tiettyjä teknisiä asioita – joskus mietin tuntikausia, miten saan jotain kuvassani näkyvää rikkinäistä korjattua.

Palkitsevin hetki työssäni on se, kun siirrän kuvatiedoston omaan Valmis & hyväksytty -kansiooni. On myös todella jännittävää, kun artistimme käyttävät kuviani omissa portfolioissaan – se tarkoittaa, että olen onnistunut kuvaamaan heidän työtään onnistuneesti.

Millaisena näet pelien sisäisen valokuvaamisen tulevaisuuden?

Harrastuksen aloittaminen helpottuu koko ajan ja myös sen suosio kasvaa: monissa peleissä on nykyään erillinen kuvaustila. Toivottavasti kuvaustilojen kehitys jatkuu, sillä tällä hetkellä ne ovat kaikki melko rajoittuneita ja tarjoavat käyttäjille esimerkiksi vain hyvin rajallisia kameranliikutusmahdollisuuksia. Täysin vapaa kamera on paljon tärkeämpi kuin laaja suodatinvalikoima. Hyvä kuvaustila on jotain sellaista, jota et voi syyttää huonosta kuvasta.

Olisiko sinulla neuvoja pelaajille, jotka haaveilevat pelien sisäisen valokuvaamisen harrastamisesta tai jopa urasta sen parissa?

Jos tykkään pelikonsolien kuvaustiloista, mutta haluat ryhtyä vakavammaksi kuvaajaksi, sijoita kunnon tietokoneeseen. Sen ei tarvitse olla supertehokas, mutta kuvatehosta on apua, koska se tuo paljon enemmän vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia.

Voit käyttää esimerkiksi Hattiwatin ja Frans Bouman tekemiä kameramodeja. Et ole rajoittunut 1080p- tai 4K-tarkkuuteen tai 16:9-kuvasuhteeseen. Kaverisikin alkavat pitää sinusta enemmän. Alat tuntea itsesi viehättävämmäksi. Ruoka maistuu paremmalta. Elämästäsi tulee onnellisempaa.

Jos haluat näyttökuvien tekemisestä ammatin, älä odota sellaista. Kunhan rakastat hommaa koko sydämestäsi. Ole aktiivinen ja julkaise upeita kuvia rakastamiesi pelien yhteisöissä, niin hyviä juttuja saattaa tapahtua. Minut huomattiin Battlefield-yhteisössä, jonka jäsenet kuten Shadow6ix ja Hoodoo_Operator tekevät meille virallisia näyttökuvia ja trailereita.

Suhtaudu omaan työhösi myös kriittisesti. 1 000 tykkäystä Instagram-kuvassasi ei oikeasti tarkoita mitään. Itse olen tyytyväinen vain noin 10 %:iin ottamistani kuvista. Minulla on aamuisin usein näyttökuvakrapula: katselen edellisenä yönä ottamiani kuvia ja joudun häpeämään tekemisiäni.

Yksi lempisitaateistani on Cormac McCarthyn kirjasta Child of God, jossa eräs seppä kertoo ammatistaan:

”Sama juttu kuin monissa muissakin asioissa”, seppä sanoi. "Jos teet pienimmänkin asian väärin, se on ihan sama kuin tekisit kaiken väärin."

______________________

DICE etsii jatkuvasti lahjakkaita ja motivoituneita ihmisiä, joilla on kykyä ja intoa auttaa maailman parhaiden pelien tekemisessä. Tutustu DICE avoimiin työpaikkoihin tarkemmin EA:n urasivuilla.

Pysy mukana EA-keskustelussa: lue blogiamme, seuraa meitä Twitterissä ja Instagramissa ja tykkää meistä Facebookissa.