Omin sanoin: Darren White

Art director Darren Whiten intohimo videopelejä kohtaan syntyi yli 20 vuotta sitten, ja nyt alan veteraani odottaa innolla, että pelaajat pääsevät nauttimaan hänen uusimmasta aikaansaannoksestaan, Need for Speed Heatista. 
Juttelimme Darrenin kanssa hänen urastaan EA:n odotetun katuajopelin julkaisun kynnyksellä, ja hän jakoi myös muutamia vinkkejä peligraafikon urasta haaveileville.

1. Mikä on roolisi EA:lla?

Työskentelen EA:lla Art Directorina. Viimeisin peli, jonka kehityksessä olin mukana, on Need for Speed Heat. Työhöni kuuluu pelin tyylin määrittäminen ja ulkoasun yhdenmukaisuuden varmistaminen läpi koko pelin.

2. Miten urasi videopelialalla alkoi?

Koulussa pärjäsin parhaiten matematiikassa, fysiikassa ja kuvataiteessa. Koska minulla oli kykyjä sekä luovissa että teknisissä aineissa minua rohkaistiin lähtemään arkkitehdin uralle. 18-vuotiaalle seitsemän vuoden koulutus kuitenkin tuntui lähes elinkautiselta. Päädyin hankkimaan teollisen muotoilun tutkinnon Loughborough'n yliopistosta. Opintojeni viimeisenä vuonna tutustuin 3D-grafiikkaan ja animointiin osana tietokoneavusteisen suunnittelun ja valmistuksen CAD/CAM-opintomoduulia. Elettiin 90-luvun puoliväliä, joten DOS-pohjaiset työkalut olivat kaukana tämän päivän käyttäjäystävällisyydestä, ja suoraan sanottuna olin surkea.

Yliopiston jälkeen isäni rohkaisi minua hakemaan graafisen suunnittelijan työpaikkaa, josta hän oli nähnyt ilmoituksen lehdessä. Suostuin pitkin hampain, ja viikkoa myöhemmin kävin Welwyn Garden Cityssä haastattelussa. Kävi ilmi, että portfoliossani olleet 3D-työt olivat juuri sitä, mitä firmassa haettiin, ja sain työpaikan. Huonot tietokonetaitoni tajuttiin kuitenkin jo heti ensimmäisenä työpäivänäni. Onneksi en ollut ainoa uusi työntekijä, jonka taidoissa oli petrattavaa, joten meille järjestettiin tehokurssi. Ei mennyt kauaakaan kun pärjäsin jo hyvin ja nautin työstä todella paljon. Loin simulaatiografiikkaa ja animaatioita erilaisille asiakkaille, kuten Britannian puolustusministeriölle ja kuninkaallisille ilmavoimille, mutta kaipasin jotain luovempaa. Eräällä lounastauolla näin yhden kollegani pelaamassa alkuperäistä Tomb Raideria, ja tiesin heti, mitä halusin tehdä. Ostin Edge-lehden ja hain jokaista graafikon työtä, josta siinä oli ilmoitus. Pian sain työpaikan Impressions-nimiseltä Havas Interactiven studiolta Lontoosta, enkä ole sen koommin katsonut taakseni.

3. Mikä on työsi palkitsevin puoli?

Ihmiset ja tiimi, joiden kanssa saan tehdä töitä joka päivä. Teen tiivistä yhteistyötä VFX-, valo-, maailma-, ajoneuvo-, UI/UX-, hahmo-, animaatio- ja elokuvatiimien Art Directorien kanssa. Kaikki ovat todella lahjakkaita ja tekevät kaikkensa vastuualueidensa laadun ja tyylin eteen. Meillä on yhteinen visio, ja kaikista palkitsevinta on se, kun projektin lähestyessä loppuaan kaikki palaset loksahtelevat kohdilleen ja kaikki kova työ alkaa kulminoitumaan.

4. Millaisia neuvoja antaisit jollekulle, joka haaveilee urasta alallasi?

Usein kun juttelen opintonsa päättäneiden ja aloittelevien graafikoiden kanssa, monet kertovat, että he ovat tehneet vähän kaikke ja heillä on hyvin monipuoliset portfoliot. Minä aloitin yleismiehenä alalla 22 vuotta sitten – tein animointia, mallinnusta, valaistusta jne. –, mutta nykyään tällaiset työt ovat harvinaisempia. Niitä löytää useimmiten vain pienistä firmoista ja mobiilipelistudioista. AAA-pelien kohdalla kaikkien grafiikan osa-alojen tuntemus on hyvin tärkeää, mutta työnkuvat ovat kuitenkin spesifimpejä.

Ensimmäinen neuvoni on se, että kannattaa keskittyä siihen osa-alueeseen, josta on eniten kiinnostunut ja kehittää osaamistaan siinä. Jos haluat uran animoinnista, älä käytä liikaa aikaa hahmomallinnuksen parissa, vaan keskity varsinaisten animointitaitojesi kehittämiseen. Uppoudu netissä valitsemasi alan osaajien töihin. Netistä on hyvin helppoa löytää inspiraatiota ja vaikutteita. Julkaise töitäsi, ota palautteesta opiksi, tee paljon töitä ja paranna taitojasi.

Viimeinen neuvoni on vähän kliseinen: laatu korvaa määrän. Todennäköisemmin saat Art Directorilta kutsun haastatteluun, jos hän näkee kahdessa minuutissa parhaat työsi sen sijaan, että hän käyttäisi viisi minuuttia kaikkien töidesi näkemiseen.

5. Miten tykkäät rentoutua työn ulkopuolella?

Tykkään urheilla – käyn salilla, lenkillä ja uimassa. Tykkään myös katsella Formula 1:tä. Lajin tulevaisuus näyttää hyvin jännittävältä uusien nuorten kuljettajien myötä.

Minulla on pitkä työmatka, joten kuuntelen paljon äänikirjoja. Sain juuri Niken perustajan Phil Knightin omaelämäkerran Shoe Dogin loppuun. Tykkäsin siitä kovasti, sillä olen itsekin jonkinasteinen sneakerhead.

Suurin intohimoni on kuitenkin lumilautailu. Käyn laskemassa niin paljon kuin pystyn. Aloin viime vuonna opettaa kahta vanhinta tytärtäni, ja he rakastuivat lajiin, joten nyt minulla on entistä enemmän syytä käydä rinteessä.

Oletko kiinnostunut urasta Art Directorina? Meillä on avoimia työpaikkoja ympäri maailmaa monissa tiimeissä, kuten EA Mobilessa, DICE:ssa, DICE LA:ssa, FIFA:ssa, Motive Studiossa ja useissa muissa. Tutustu tarjontaan ja hae työpaikkoja täältä! 

Pysy mukana Inside EA -keskustelussa: Käy sivuillamme ja seuraa meitä Twitterissä, Facebookissa, LinkedInissä ja Instagramissa.