Créer une culture de relations en tant que studio à distance

Que représente la culture pour vous? Que ce soit dans les couloirs d’entreprises multinationales ou au comptoir de votre café local, partout on parle de la culture au travail. La culture d’un milieu de travail est importante, mais ce que cela signifie diffère souvent d’une personne à l’autre. Chez Full Circle, créer une forte culture de studio a été une priorité depuis le premier jour. Les nombreuses voix des membres de l’équipe, ensemble, créent quelque chose de plus grand que la somme des parties. 

Bien qu’il soit relativement nouveau, le studio Full Circle repose déjà sur de solides bases en matière de culture. Au moment de célébrer ses deux ans d’existence, le studio a reçu son deuxième prix Meilleurs endroits pour travailler de GamesIndustry.biz consécutif, un concours fondé en grande partie sur les commentaires des membres de l’équipe. Plus tôt cette année, lorsque Kristin Street s’est jointe à l’équipe de Full Circle en tant que responsable des opérations du studio, elle s’est donné pour mission de s’appuyer sur ces bases et de les renforcer, en plaçant les personnes au cœur des processus, des stratégies et des opérations des systèmes.

« Au fond, la gestion des opérations a pour objectif de faciliter la tâche des gens, explique Kristin Street. La focalisation sur les personnes est essentielle; si vous ne facilitez pas la vie de votre équipe, vous ne faites pas un bon travail. »

Bien sûr, dans la pratique, cette simple affirmation devient beaucoup plus complexe. Par exemple, Full Circle est le premier studio entièrement à distance d’EA, et l’équipe est répartie dans divers pays, divers continents et divers fuseaux horaires. Mais, là où plusieurs verraient un cauchemar potentiel pour les opérations, Kristin Street voit une occasion. 

« Nous créons des jeux. Ce sont des espaces virtuels qui offrent non seulement aux gens la chance de créer des liens, mais aussi de former des communautés prospères qui n’ont pas besoin de la proximité, dit-elle. Être un studio à distance comporte certainement des défis particuliers, mais cela offre aussi l’occasion de bâtir une communauté dynamique, diversifiée et inclusive qui reflète les personnes pour lesquelles nous créons des jeux. En forgeant des liens dans un environnement virtuel, nous nous rapprochons de l’expérience des joueurs et des joueuses comme jamais auparavant. »

Si le studio est éparpillé, d’un point de vue géographique, ses valeurs forment son espace commun. « Nos valeurs sont un peu notre point de départ et d’arrivée. Elles font partie de notre ADN, dit Kristin Street. Notre façon de travailler est aussi importante que notre travail. »

Si parler de valeurs est une chose, les vivre en est une autre; c’est là que culture et opérations se rencontrent. Kristin Street est la première à admettre que le développement d’un jeu en respectant les échéances et les budgets est un travail complexe, mais, avec l’aide de certains processus, systèmes et stratégies axés sur les valeurs, ce devrait aussi être amusant. « Il peut être très difficile de trouver le juste équilibre, dit-elle. Mais je pense que si les opérations sont bien gérées, c’est exactement ce qu’on obtient : plus de temps, plus d’espace et plus de possibilités pour la créativité, l’innovation, la beauté et le plaisir. »

Alors, concrètement, qu’est-ce qu’on obtient en mettant en pratique ces valeurs? 

D’une part, un solide engagement envers la diversité, l’équité et l’inclusion va de pair avec la culture chez Full Circle. La vie imite parfois l’art, et l’approche du studio est au moins partiellement inspirée par le jeu qu’il développe, skate., et par le sport représenté dans ce jeu. « Au fil des ans, la planche à roulettes est devenue un monde incroyablement diversifié, en partie parce que c’est un sport facilement accessible, remarque Kristin Street. Nous essayons d’adopter ce principe et de l’appliquer à notre studio, en éliminant les obstacles partout où ils se trouvent. »

Les parallèles ne s’arrêtent pas là. La liberté d’expression, la volonté de repousser les limites, le respect des pairs et même un style décontracté emblématique; toutes ces caractéristiques associées au monde de la planche à roulettes pourraient tout aussi facilement être utilisées pour décrire Full Circle et son approche au développement de jeux.

Pour Kristin Street, tout se résume à une chose. « Pour moi, la culture vise surtout à créer une sécurité, dit-elle. La sécurité qui vous permet d’avoir un dialogue ouvert et honnête, de vivre et de travailler en étant authentique. Cette sécurité découle aussi du fait de savoir que vous pouvez compter sur votre équipe et avoir confiance que des systèmes et des processus sont en place pour vous aider en cas de besoin. »

La façon dont le studio communique avec l’équipe joue un rôle important dans l’établissement de cette confiance. Les personnes qui aiment skate. ne seront pas étonnées que la transparence soit un sujet dont on parle beaucoup au studio. Le niveau de transparence démontré lors de la présentation de l’expérience de jeu pré-pré-préalpha est tout aussi évident dans l’approche de Full Circle à l’égard de la communication avec son équipe, et il est appuyé par les nombreuses assemblées publiques, AMA (Ask Me Anything), séances de questions et réponses et autres rassemblements virtuels que le studio organise.

Mais la communication seule n’est pas la même chose que la création de liens, surtout lorsqu’elle se déroule à travers un écran. « La communication virtuelle peut parfois sembler transactionnelle, dit Kristin Street. Il faut avoir l’intention de créer un espace pour les interactions informelles et s’efforcer de le réaliser, pour permettre aux membres de l’équipe d’établir des liens à un niveau plus personnel. » 

Kristin Street estime que le comité de la culture de Full Circle et la spécialiste de la culture et de l’engagement du studio ont joué un rôle clé dans ce domaine, en plus du fait que toute l’équipe en général a toujours accordé une grande priorité aux liens. Depuis les rencontres hebdomadaires du vendredi jusqu’aux essais en jeu internes, en passant par les célébrations d’étapes, clubs de clavardage et autres « prix formidables » remis entre collègues, les occasions ne manquent pas pour les équipes d’apprendre à se connaître à un niveau plus profond.

La séparation physique donne certainement une nouvelle image de la culture, mais Kristin Street soutient qu’il est loin d’être impossible de cultiver des liens qui transcendent ces limites. « Tout le monde n’est peut-être pas d’accord, mais je pense qu’il n’est pas nécessairement plus facile de forger une culture dans un studio en personne, dit-elle. Les défis à relever peuvent être un peu différents, et l’approche pour les aborder est certainement différente, mais les principes fondamentaux sont les mêmes. Il n’y a pas de solution rapide. Créer une culture ressentie exige du temps et des efforts; il faut avoir l’intention d’y arriver. Par-dessus tout, les personnes qui sont en charge doivent comprendre quels sont les besoins des membres de leur équipe, et comprendre quelle est la meilleure manière de les soutenir. Cela ne change pas, que ce soit dans le bureau d’à côté, ou dans le pays d’à côté. »