Explorez la Street dans NBA LIVE 19 : Ligue Drew
Direction le Pacifique ! Randy’s Donuts, Roscoes, Fatburger, Hip-Hop (vous vous rappelez de K-Day ?)... Ils font tous partie de ma jeunesse « occidentale ». Los Angeles, ce ne sont pas seulement des autoroutes bondées et des embouteillages, c’est aussi le berceau de basketteurs de légende. Nombreux sont ceux qui participent à la ligue Drew, un concentré de culture locale à retrouver sur le terrain, mais aussi une super communauté. Ouvrez grand vos oreilles et profitez aussi du bon son. « You can be a good kid, but it’s a mad city. It’s like this and like that and like this and uh… »
C'est en Street qu'on gagne le respect de ses pairs. Que vous jouiez dans un lieu mythique chargé d'histoire ou simplement pour épater la galerie, lorsque vous entrez sur le terrain, vous avez tout intérêt à être prêt. Pour bien préparer la sortie de NBA LIVE 19, nous allons vous faire découvrir les différents terrains sur lesquels vous pourrez évoluer et la culture particulière qui les caractérise. Découvrez tous les terrains disponibles dans le mode Street.
Historique de la ligue Drew
Revenons quelques années en arrière, en 1973 pour être précis, à Compton, Californie. Alvin Willis, le premier commissionnaire de la ligue Drew venait de lancer un championnat avec six équipes. À cette époque, la ville était gangrénée par les policiers corrompus et les gangs étaient une confrérie destinée à se protéger des multiples dangers. Le but de Willis était d’offrir une chance aux jeunes d’échapper à la rue et à la drogue.
La Charles Drew Middle School devint le centre névralgique de la ligue Drew avec son gymnase sur Compton Avenue, entre la 38e rue et Firestone Blvd. Personne ne pouvait s’imaginer que la ligue deviendrait ce qu’elle est actuellement : le lieu de rendez-vous des stars et des talents NBA. L’été, les caméras des grandes chaînes et d’autres médias y viennent quelques semaines pour voir ce qui se passe dans la plus célèbre ligue Pro-Am au monde. Lorsque Willis l’a lancée, il voulait simplement rassembler une communauté victime d’injustices économiques et de discriminations raciales pendant de nombreuses années.
Aujourd’hui, la ligue se tient au King Drew High School sur la 120e rue à Compton. Au fil des années, les joueurs qui ont débuté dans la ligue sont devenus toujours plus forts et ont fini par revenir chaque année, qu’ils soient restés dans le quartier ou jouent en NBA. Si l’on compare la ligue (qui prospère) d’aujourd’hui avec celle de 1992 lorsque la ville était en proie aux émeutes, le gymnase demeure toujours un havre de sécurité pour ceux qui veulent échapper à la violence et simplement jouer au basket. Cette ligue est un vrai symbole pour les Angelinos comme moi et encore plus pour les joueurs qui font le spectacle chaque mois.
Frank « Nitty » Sessions
L’un des avantages de la ligue Drew, c’est que vous n’avez pas besoin d’être une star NBA ou d’être reconnu dans le monde entier pour votre talent. Nitty est devenu une légende vivante du Drew en remportant les trois derniers titres de MVP de la ligue. Trois. Trois ! Sur le terrain, il est plein de sang-froid. Ce que beaucoup ne savent pas, c’est qu'il a joué aux côtés de Damian Lillard à Weber State et qu'il a été nommé Conference Newcomer of the Year (meilleur débutant de l’année) et nominé dans la meilleure équipe du tournoi de la Big Sky Conference.
Né dans la cité Jordan Downs dans le Watts, il a été une des figures de proue de South Central pendant des années. Depuis 2016, il a remporté tous les titres de MVP et fait le show. Il a notamment planté 30 points sur la tête des plus grandes stars NBA comme James Harden et Russell Westbrook. J’ai pu rencontrer Frank Nitty. Nous avons parlé de ses exploits et de ce que la ligue Drew représente pour lui.
« La Drew, c’est très important pour la ville car tout y est fait pour les jeunes et pour le développement de la communauté. Ils l’attendent avec impatience, honnêtement. » « Tout le monde peut ressentir la fierté que j’ai à jouer dans cette ligue. Ils savent que quand je suis sur le terrain, je donne tout ! »
Quand il s’agit de jouer à fond, personne n’est capable de le faire chaque soir comme Nitty. Malheureusement, son équipe, les Birdies’ Revenge, n’a pas pu réaliser le doublé cette saison. Mais Nitty a enregistré 29 points, 7 rebonds et 6,4 passes par match. Il a également décidé de passer pro l’an dernier et a remporté le titre de Newcomer of the Year de la NBL canadienne avec 20 points, 9,8 rebonds et 5,8 passes de moyenne par match. Même s’il a l’habitude d’affronter de grands noms, chaque semaine dans la ligue Drew, il n’a pas changé.
« Franchement, je ne pense pas aux stars. Sur le terrain, tout le monde n’est qu'un obstacle. Donc sur le terrain, je me donne à 110 % ». Nitty est évidemment un joueur qui joue pour l’amour de sa ville et du basket. Pour lui, cela compte bien plus que des récompenses et des vidéos virales. C’est un peu ce que nous disait James Harden dans son interview il y a quelques semaines.
« J’ai un peu honte. Beaucoup de gars prennent la grosse tête parce qu'ils ont un maillot NBA et qu'ils jouent dans des salles combles, mais pour moi, pouvoir revenir chez moi et jouer devant les habitants de ma ville, c'est plus important que tout. » a-t-il déclaré sur la joie de participer à la ligue Drew. Je le dois à cette ville et c'est pour ça que je continue à venir ici chaque année, pour jouer comme quand j'avais 16 ou 17 ans. »
L’héritage du Drew
Rien n’importe plus que le jeu. Cela fait partie de l’ADN de la ligue. On joue pour la fierté, la passion, ce sentiment que vous aviez en étant plus jeune. La ligue a explosé ces dix dernières années, mais ses valeurs n'ont pas changé.
« Cette saison a été unique car c’était celle du challenger », a expliqué Lauren A. Jones, reporter senior de la ligue Drew. « Je suis la ligue depuis sept saisons. Le focus a été mis sur la dynamique entre les joueurs NBA qui ont grandi dans la ligue et ceux qui ont simplement grandi avec l’amour du jeu. L’émergence de nouveaux talents comme Kevin Porter Jr. et Kyree Walker pendant la saison régulière a fait les gros titres. Tout le monde connaît désormais Frank « Nitty » Sessions, triple MVP de la ligue Drew, et ses multiples sorties à plus de 40 points, ou les performances de l’ancien meneur des Celtics Jonathan Gibson. Les équipes qui gagnent frustrent les équipes historiques qui ont dominé cette ligue depuis sa création, comme les LAUNFD. C’était vraiment intéressant de voir coach Keion Kindred, Chuck Garcia, Jonathan Gibson et les autres se retrouver avec leur premier titre de champion de la ligue Drew. »
La ligue n’en finit pas de s’agrandir, et chaque année le résultat est différent. Mais au delà du vainqueur sur le terrain, on y retrouve également toute la culture pop du quartier. Frank Nitty joue dans une équipe avec l’un des plus grands noms du hip-hop, The Game, mais ça personne ne le dit dans les journaux. Dans l’interview d’un autre rappeur de Compton, YG, ce dernier avait fait part de son intérêt pour venir jouer dans la ligue la saison prochaine. Nitty était ravi, car pour lui, la ligue Drew c’est « Viens ! C’est le meilleur endroit. Tout le monde peut jouer ! »
Dans NBA LIVE 19, vous pourrez vous aussi vous retrouver sur le terrain et créer votre légende de la même façon que Nitty. Peu importe que vous soyez posté au son de La Raza ou juste en train de jouer, ce terrain est destiné à ceux qui n’ont pas de chemise boutonnée ou qui conduisent des Maybachs. C’est la ligue Drew, seul votre meilleur basket compte. Vous affronterez les meilleurs mais devrez travailler dur pour les rejoindre et faire voir à la ville de quoi vous êtes fait. Ici c’est la côte ouest ! Vivre et mourir à L.A, c’est l’endroit rêvé (Tupac).
- Rahul Lal (suivez Rahul sur Twitter @rlal95)
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