Matchs et pronostics de la semaine, 26 février

Voici nos premiers Pronostics de la semaine depuis la fin des transferts. La ligue a été le témoin de nombreux échanges. Ce qui est sûr, c’est que New Orleans n’a pas trouvé de partenaire pour échanger Anthony Davis et que des stars comme Mike Conley sont également restées à la maison. Mais il y a eu quelques belles affaires avec des joueurs majeurs qui portent désormais un nouveau maillot.

Marc Gasol, Otto Porter, Tobias Harris et même Kristaps Porzingis ont fait les gros titres et ont animé les plus gros échanges. Le marché des joueurs coupés, avec Markieff Morris et Enes Kanter en tête d’affiche, aura sûrement des conséquences décisives sur la suite de la saison. Les GM superstars, comme Masai Ujiri et Jerry West, nous ont donné de bonnes raisons de les féliciter. D’autres, comme James Dolan et son équipe des Knicks, nous ont laissés un peu perplexes.

Pour les pronostics de la semaine, nous avons sélectionné trois duels de grandes équipes. L’une d’entre elles aura au moins pu renforcer son effectif au cours de la période des transferts. C’est parti. 

Les Raptors ont frappé un grand coup juste avant la date limite. Franchement, si on regarde la progression de Pascal Siakam ces derniers mois, on peut affirmer que les Raptors viennent d’ajouter deux joueurs clés à leur effectif cette saison. On ignore si le futur de Kawhi Leonard au Canada est assuré, mais le fait d’intégrer un nouveau joueur de niveau All-Star est un signe du GM Masai Ujiri pour le pousser à rester.

Reste à savoir comment les minutes seront distribuées. Ibaka, Siakam et d’autres joueurs complétaient la rotation jusqu'à présent. Même si tout dépendra de la situation, j’aimerais voir démarrer Gasol avec Siakam. Ils auraient ainsi deux intérieurs polyvalents capables de passer le ballon ou de jouer poste haut mais également deux bons défenseurs, l’un plutôt fort dans la raquette et l’autre capable de changer rapidement. Même si le jeu de Gasol est un peu en déclin depuis son titre de Meilleur défenseur, n’oubliez pas que Toronto possède désormais sept ou huit joueurs défensifs, tous à l’aise pour défendre à différentes positions.

Boston est une équipe qui a peu bougé pendant cette période, car l’objectif est de signer un gros poisson à l’intersaison. Même si beaucoup de choses dépendent d’un Kyrie Irving prochainement free-agent, il faut se rappeler qu'il a parfois perturbé le vestiaire. Les joueurs sont clairement derrière Uncle Drew, mais certains d’entre eux savent que son départ leur serait profitable.

Boston n’est pas au top selon moi. On retrouve le cas typique d’une équipe où il y a trop d’individualités. La répartition des minutes entre tous les joueurs les empêche de trouver leur rythme, de rebondir après un mauvais match, voire de renforcer l’entente collective. Les Raptors excellent à domicile et leur taille et leur défense vont rapidement gêner les Celtics. Rendre chaque panier marqué à une équipe comme Toronto ne marchera pas, car ils sont souvent adroits dès le début du match. 

Vainqueur : Toronto Raptors

Vous m’auriez cru si, quelques semaines avant la date limite des transferts, je vous avais dit que l’équipe qui signerait un scoreur à 15 points de moyenne serait la plus « petite » des deux ? Le riche qui s’enrichit s’applique en réalité aux Bucks cette fois. Ils ont pu mettre la main sur Nikola Mirotic, un quatre capable de s’écarter et qui colle parfaitement à leur système.

Les Bucks étaient en manque de shooteurs et recherchaient désespérément un joueur capable d’écarter les défenses. C'est plutôt marrant que Brook Lopez et Niko aient soudainement créé l’une des meilleures paires de shooteurs de la ligue. Les Bucks étaient déjà bons, mais là ils passent à la vitesse supérieure.

De l’autre côté, les Lakers font peine à voir. L’entente entre les joueurs est mauvaise. On dirait qu’ils n'ont pas envie de jouer entre eux ou pour eux. De plus, ils doivent finir la saison parmi les meilleures équipes de la ligue, au moins pour aller en playoffs.

Après la débâcle Anthony Davis et LeBron James jouant aux cotés de tous les futurs free-agents lors du All-Star Game, les intentions de Bron et Rich Paul sont plutôt claires. Même si le King reste capable de compiler un triple-double de moyenne sur la deuxième partie de saison pour se qualifier en playoffs, cela sera difficile de fédérer à nouveau les troupes et de jouer en équipe. Les Bucks sont simplement plus forts que les Lakers, même à l’extérieur.

Vainqueur : Milwaukee Bucks

C’est le match à cocher sur son calendrier. La seule équipe avec le même réservoir de stars que les Warriors ce sont les 76ers. Chaque équipe possède désormais quatre joueurs All-Star qui peuvent faire la différence de multiples façons. Les Sixers, en ajoutant Tobi et Bobi, ont touché le gros lot. On savait que Tobias était un bon joueur, mais tout le monde va découvrir son incroyable efficacité.

Tobias Harris avait de belles stats à LA et s’est parfaitement intégré à Philly. Reste à savoir si certains des rôles de cette équipe seront brouillés. Nous connaissons bien les personnalités de Jimmy Butler et de Joel Embiid. Le côté positif c’est que, comme les Warriors, les Sixers ont avec Ben Simmons une star qui n’a pas besoin de prendre des tas de shoots ou de scorer à outrance.

Je crois vraiment que cette équipe peut devenir spéciale et que cela pourrait constituer une finale avant l’heure. Les Warriors sont redevenus le rouleau compresseur que l’on connaît ces dernières semaines. Steph et KD font une saison de MVP, Klay est toujours un des meilleurs joueurs de la ligue des deux côtés du terrain et Dray donne le pouls. J’ai simplement l’impression que Philly veut prouver quelque chose.

Nous savons que certaines équipes peuvent faire mal à Golden State à l’intérieur. Joel Embiid et Boban s’attaquant à tour de rôle à la raquette pourrait faire peur à une équipe qui a un nombre limité de joueurs capables de leur résister.

Je ne dirai jamais de parier contre les Warriors, mais j’ai un bon pressentiment pour les Sixers dans ce match.

Vainqueur : Philadelphia 76ers

– Rahul Lal (suivez Rahul sur Twitter @rlal95)

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