EA SPORTS Summer Series : La physique réaliste dans Madden 17
Dans cette série d'été consacrée à EA SPORTS, nous nous penchons sur différents aspects contribuant à la qualité de nos jeux.
EA PLAY 2016
Nos titres EA SPORTS comme FIFA, Madden et NHL repoussent sans cesse les limites de ce qu'il est possible de faire sur consoles. Dans cette série d'été consacrée à EA SPORTS, nous nous penchons sur différents aspects contribuant à la qualité de nos jeux.
Restituer l'aspect physique des meilleurs joueurs de la NFL pour Madden NFL est un processus très long.
Cela implique également de se retrouver dans de drôles d'endroits.
« Parfois, on avait presque l'impression d'être enfermé à plusieurs dans un placard » plaisante l'assistant producteur Will Gibson.
Le quarterback des Tampa Bay Bucs Jameis Winston est passé par ce processus de scan.
Gibson « capture » le physique des joueurs de la NFL pour Madden NFL. À chaque intersaison, il travaille avec des centaines de joueurs pour s'assurer que leurs homologues virtuels auront un aspect photo-réaliste.
Il fait partie d'une équipe de trois personnes dédiée à la capture physique, comprenant un graphiste, un directeur de plateau et un concepteur de jeu.
« Je m'occupe des données brutes qui sont transmises au graphiste » explique-t-il. « Il donne alors vie aux visages. »
Pour ce faire, l'équipe utilise 12 appareils de pointe qui prennent des photos simultanément pour créer un scan 3D complet.
Ce dispositif en est à sa cinquième version et peut scanner aussi bien les chaussures que les casques des joueurs. Si la technologie évolue, la finalité reste la même : obtenir toutes les données nécessaires à la restitution d'un modèle physique le plus réaliste possible.
« Chaque version apporte son lot d'améliorations » estime Gibson.
Une fois les photos prises, les graphistes comme Anastasia Nikolaeva entrent en jeu pour façonner l'apparence de chaque joueur.
« Le processus de capture est primordial mais le travail graphique à assurer derrière n'en reste pas moins conséquent et nous passons beaucoup de temps sur chaque visage » souligne Nikolaeva.
Certains joueurs sont même scannés avec différentes expressions et avec les yeux ouverts ou fermés.
« Pour Madden, nous avons généralement trois perspectives de référence : de face, de profil et de dos » détaille Nikolaeva. « Cela nous est utile pour les animations. »
Gibson passe 25 % de son temps sur les routes, voyageant à travers les États-Unis pour scanner le plus de joueurs possible. À ce jour, il a scanné environ 1 500 joueurs.
« Je suis particulièrement occupé entre la fin de la saison NFL et le lancement de Madden NFL au mois d'août » avoue-t-il.
L'équipe n'a pas chômé cette saison, avec quelques 330 nouveaux joueurs scannés.
Auparavant, plusieurs dispositifs étaient répartis dans tout le pays. Mais à présent, le matériel peut être déplacé beaucoup plus rapidement. Il ne faut que quelques minutes pour prendre les photos et un graphiste peut peaufiner un modèle en moins de 3 jours.
« Tout dépend de la complexité du physique et de la qualité du scan » dit Nikolaeva. Un directeur artistique approuve ensuite le modèle et l'intègre au jeu.
Gibson a débuté chez Tiburon en 2011 comme monteur vidéo sur Madden NFL et PGA. Nikolaeva travaillait déjà comme graphiste avant de toucher à la capture.
Ces deux dernières années, ils ont travaillé sur Madden et ont compris que reproduire des centaines d'athlètes n'est possible qu'avec un véritable échange créatif.
« Mon travail est très particulier mais je ne pourrais pas le faire sans la collaboration du studio et de nos partenaires » rappelle Gibson.
« Nos équipes graphiques font de leur mieux pour sublimer nos jeux et cela nous pousse à développer une technologie toujours supérieure. Dans cette industrie, nous évoluons vers une sorte d'idéal et je suis fier de contribuer, à mon échelle, à cette quête. »
Au final, malgré les moyens mis en œuvre, Nikolaeva admet que son travail se résume souvent à une même requête.
« La plupart des joueurs veulent juste avoir fière allure dans le jeu. »
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Toutes les images de cet article proviennent des versions PS4 et Xbox One de Madden 17.
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