Rubrica dei pronostici della settimana di NBA LIVE 19, 22 ottobre

L'NBA è tornata e non potrei essere più felice. La sensazione è la stessa di quando si vince al lotto. E il weekend d'apertura? Ragazzi, non saprei nemmeno da dove cominciare. Mi sono seduto sul divano con il pc per guardare una partita in streaming, un'altra in TV e la terza sul cellulare. Tra storie intriganti e divise discutibili, l'associazione è tornata nel vivo e sono qui per informarvi su alcuni degli incontri più importanti della settimana del 22 ottobre, oltre che offrire i miei pronostici.

Indiana Pacers contro Minnesota Timberwolves

Data e ora: 22/10 alle 20:00 EST

Questa partita vede affrontarsi due squadre di livello simile che hanno però delle dinamiche totalmente diverse in quest'inizio di stagione. Dopo l'anno in cui Victor Oladipo è esploso ergendosi a star, le aspettative per Indiana sono piuttosto alte. Pochi mesi dopo aver perso il loro giocatore-franchigia, i Pacers ne hanno trovato uno nuovo. La scorsa stagione sono riusciti a mettere insieme 48 vittorie, appena due in meno rispetto ai Cavaliers di LeBron James. Hanno poi ceduto ai Cavs in gara sette, vittime di una postseason di Bron che ha avuto dell'eroico, ma hanno mostrato di avere tanto cuore.

Questa stagione giocatori come Vic, Bojan Bogdanović, Cory Joseph, Domantas Sabonis e Thad Young avranno un anno di esperienza in più come gruppo. Aggiungeteci un Tyreke Evans la cui carriera è stata rivitalizzata l'anno precedente a Memphis e un Myles Turner che ha prolungato il contratto. I Pacers ci sono.

Dall'altra parte del campo ci sono i Timberwolves. Sì, hanno talento da vendere, ma sono un po' come il gruppetto dei ragazzi fighi della scuola tra cui c'è sempre qualche battibecco e inevitabilmente litigano, per poi far pace. Jimmy Butler è il loro miglior giocatore e lui lo sa bene. Andrew Wiggins è un giocatore di gran talento e con un sacco di potenziale, ma spesso si riposa in difesa. A volte si impegna, certo, ma quando non lo fa significa più lavoro per KAT, e qualche salto in più sulle finte. I Timberwolves sono la squadra più forte, ma i Pacers hanno la chimica giusta. È per questo che lunedì sera riporrò la mia fiducia in questi ultimi. 

Squadra vincente: Indiana Pacers

Boston Celtics contro Oklahoma City Thunder

Data e ora: 25/10 alle 20:00 EST

Questo sarà uno scontro tra pesi massimi. I Celtics sono i favoriti nella Eastern Conference mentre i Thunder sono una delle squadre più forti a Ovest. Iniziamo dai Celtics, che dispongono di 9 giocatori che potrebbero tutti stare in campo ben più di 20 minuti a testa. Il quintetto composto da Kyrie Irving, Jaylen Brown, Gordon Hayward, Jayson Tatum e Al Horford è un serio candidato per le lineup più emozionanti da guardare, con un enorme potenziale offensivo ancora da calibrare. L'anno scorso, quando alcuni giocatori erano arrivati a stare in campo per 35 minuti, avevano anche espresso un gioco che cambiava il corso delle partite. Una delle mie vere preoccupazioni è come farà coach Brad Stevens a trovare il giusto equilibrio di minutaggio per assicurarsi che tutti trovino il proprio ritmo senza dover andare a riposarsi in panchina prima di averlo trovato.

La difesa dei Celtics rimane il loro punto di forza, nonostante l'incredibile arsenale offensivo. Horford è sicuramente il loro miglior difensore (anche se Brown ormai lo talloneggia e Hayward non scherza), ma la partita vedrà gli esterni come protagonisti. I Thunder, grazie al ritorno di Russell Westbrook, alla riconferma di Paul George e a Dennis Schröder che dà segni di aver trovato l'intesa con il ferro, segneranno a catinelle. Aggiungeteci il vantaggio di giocare in casa e la presenza di Steven Adams sotto canestro, la velocità di Jerami Grant di coprire il campo, possibilmente qualche minuto in più per giocatori come Hamidou Diallo, e questi Thunder avranno senz'altro la motivazione giusta.

Squadra vincente: Oklahoma City Thunder

Washington Wizards contro Los Angeles Clippers

Data e ora: 28/10 alle 21:30 EST

In questo caso abbiamo due squadre che non fanno molto rumore a livello mediatico, ma che sono comunque due squadre esperte e solide. Alla guida dei Wizards troviamo ovviamente John Wall, ma la formazione titolare è composta da Wall, Bradley Beal, Otto Porter, Markieff Morris e il neo-acquisto dell'estate, Dwight Howard. Si parla tanto e in tanti modi di Dwight, ma la stagione passata è stata la sua 14ª e ha comunque tenuto medie di oltre 16 punti e 12 rimbalzi. E potrebbe dare ai Wiz qualcosa in più che Marcin Gortat non è riuscito a dare l'anno scorso. Oltre a ciò bisogna considerare che le emozioni scorreranno a fiumi con Austin Rivers che affronta la squadra del padre dopo lo scambio, Kelly Oubre Jr. è un giovane promettente, Jeff Green potrebbe tramare qualche tipo di vendetta contro i Clippers e Ian Mahinmi è una buona riserva per far riposare Dwight.

I Clippers sono una squadra davvero tosta in difesa. Pat Beverly e Avery Bradley che sono il cuore del backcourt mentre Danilo Gallinari eTobias Harris allargano il campo? Niente male. Luc Mbah a Moute è tornato ai Clippers e sicuramente avrà un certo impatto dal punto di vista difensivo, Lou Williams rimane un candidato al sesto uomo dell'anno, Montrezl Harrell e l'ottava meraviglia del mondo Boban Majanović costituiscono una solida seconda linea di lunghi. Inoltre, Shai Gilgeous-Alexander sembrerebbe essere un gran bel giocatore con parecchio potenziale, tanto da poter un giorno diventare un playmaker da all-star.

Ho speso tante parole positive per entrambe le squadre, ma va presa una posizione e dico che i Wizards sono la squadra più forte. I Clippers fanno grande affidamento su Harris in attacco. Otto Porter invece è un ottimo difensore che potrebbe quantomeno rendergli la vita difficile. Condite il tutto con la difesa in post di Dwight e la tenacia della marcatura di John Wall sugli esterni dei Clippers ed ecco che la scelta ricade sui Wizards. La mano di Beal si scalderà senz'altro, come al solito, ma mi aspetto una grande prestazione da parte di Rivers contro la sua ex squadra uscendo dalla panchina.

Squadra vincente: Washington Wizards

– Rahul Lal

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