「アヴェウムの騎士団™」を支える最先端技術

アセンダント・スタジオの開発チームが、Unreal Engine 5.1がアヴェウムの世界に新しくもたらすものを明らかにしました。

開発当初から、アセンダント・スタジオのチームは、アヴェウムの騎士団™を技術的に真の次世代（現行世代）体験となるもの、つまりチームとしてこれまでにないほど技術開発を押し進めるものにしたいと考えていました。Unreal Engine 5.1で開発された最初のAAAゲームの1つをリリースできることを誇りに思っています。このエンジンが提供するツールと技術により、私たちは唯一無二の作品を生み出すことができます。プレイヤーの皆様にも、その魅力を感じていただけることを願っています。

もしあなたがゲーム開発のより技術的な側面や、それが視覚的な忠実度やゲームプレイに何をもたらすかに関心があるなら、エピックゲームのチームがUE5の技術デモで成し遂げた素晴らしい成果を間違いなく目にしたことでしょう。しかし、アヴェウムの騎士団は、この技術を本格的なプレイ体験に落とし込んだ最初の例の一つです。ライティング、視覚効果、物理演算などはすべて、プレイヤーをアヴェウムを巡る映画のような旅へと誘う、息をのむような体験を提供できるよう調整されています。

永遠の戦いの後に残された廃墟であろうと、生命に満ちた賑やかな集落であろうと、たとえそれがファンタジー世界を舞台にしていても、訪れるすべての場所で、現実的で生活感のある場所だと感じさせるレベルの詳細度を提供できるよう取り組んでいます。そして、それを実現するためにUE5が提供する非常に強力な新しいツールをいくつか活用しています。

一つの例としてNaniteがあります。このマイクロポリゴンジオメトリシステムは、ゲーム内のオブジェクトへの距離に応じて、詳細度をインテリジェントに調整します。したがって、遠く離れていて、たとえ詳細があったとしても見分けられないようなオブジェクトがある場合、Naniteは、その場でオブジェクトの物理的な複雑さを軽減し、ゲームが完全にレンダリングするためのリソースを無駄にしないようにします。

最高技術責任者のマーク・マレーテは、「他のゲームでは、大きな岩だらけの壁に見えるものも、実際は岩のようなテクスチャとシェーダーの仕掛けで平らになっていることがあります。私たちはそうする必要はありません。私たちは実際にそのすべての詳細を持つオブジェクトを構築し、Naniteが距離に基づいてその詳細が表示されるかどうかを決定します」と言います。

つまり、遠く離れたものの詳細を多く描画しないことで節約されたリソースを、より近いものに費やすことができ、近くの環境を信じられないほど詳細にすることができます。「一部のゲームでは」とマークは言います。「シネマティックを見ると『素晴らしい！』と言うでしょう。そしていざゲームプレイを見ると『同じように見えない！』と言うでしょう。それはよくあることです。私たちは長い間ビデオゲームでそれに付き合ってきました。しかし、私たちのゲームでは、品質は非常に近いものになっています。ゲーム内のシネマティックを見ていて、カメラがジャックの頭の中に入り込み、一人称視点での操作になると、すべてが同じように見えます。視覚的忠実度はほぼ同じで、被写界深度、モーションブラー、その他のシネマティックカットシーン効果にいくつかの変更があるのみです。すべてがリアルタイムです」。

UE5には、Lumenと呼ばれる素晴らしいグローバルイルミネーションと反射システムも搭載されており、リアルタイムで可動・変更可能なライティングを提供します。シニアアートディレクターのデイブ・ボーガンは言います。「光はキャラクターや環境に当たって影を落とすだけでなく、それらから跳ね返り、色を拾い、近くの静的および動的オブジェクトにその色が見えるようになります。Lumenはこれを十分効率的に行うため、他の補助的なライトやボリュメトリックを追加して、環境を本当に豊かで雰囲気のあるものにすることができます」。

「オレメンの天空の島々にある図書館レベルを例にとってみましょう」とマークは言います。「外に出ると、これらの浮島では太陽がちょうど地平線の上にあります。そして、歩き回ると、すべてを通してそれが相互作用しています。まるで夕暮れ時のローマ、コロッセオにいるかのように、残された壁の間から光が差し込み、立っている場所によっては、完全に影の中にいたり、日差しの中にいたりして、周囲のすべての岩や瓦礫に光が当たっている。そのエリア全体がそんな感じです」。

「ゲームでライティングがおかしいと感じたり、影が足りなかったり、期待する場所で光が適切に跳ね返らなかったりすると、たとえ一瞬であっても、プレイヤーの没入感を損ねてしまいます」とデイブは言います。この技術が、そうした問題を解決するのに役立っています」。

（Lumenのグローバルイルミネーションシステムを使用した8K画像）

そして、Unreal Engine 5の、環境内を移動する際にそのセグメントを読み込む方法であるWorld Partitionがあります。これにより、本当に広大なプレイエリアが可能になります。「私たちのレベルは広大です」とマークは言います。「私たちは非常に多様なレベルサイズを持っており、広大で自由度の高いものもあれば、より焦点が絞られたものもあります。私たちのレベルのいくつかは、25キロメートルから30キロメートルもの長さに相当します！それはプレイ可能な空間の広さだけです！はっきりさせておくと、私たちはオープンワールドゲームではありません。私たちはそうしたゲームをプレイするのが大好きですが、私たちの持つビジョンや語りたい物語には合いません」。

「World Partitionが行うことは」とデイブは言います。「巨大なレベルを、プレイヤーが移動するにつれてメモリに出入りできるように、より小さなセクションに分割することです。これにより、常にプレイヤーを取り巻く視覚的な忠実度を最大化でき、ゲームプレイを中断する読み込みを行うことなく、以前は不可能だったサイズのレベルを構築することも可能になります」。

「皆さんが慣れているオープンワールドゲームとは異なり」とマークは言います。「私たちのすべてのレベルは、LumenとNaniteによって可能になった、このオーダーメイドのアートワークで綿密に設計されています。ですから、その広大な土地を巡るのは、本当に素敵な散歩になるでしょう！そして、ここが生きている世界であるという感覚を深める、あらゆる種類の環境ストーリーテリングを発見するでしょう」。

そして、それはあなたが自分自身で操作できる世界です。アヴェウムを旅する中で、空にそびえ立つ建造物や彫像に出会うでしょう。それらはただの飾りではありません。あなたの印の力で、周囲の世界を改革し、新たな道を開拓し、新たな探索方法を生み出すことができるでしょう。古代の石でできた巨大な彫像が、あなたの手の導きによって生命を帯びて動くでしょう。遠い昔に山々を包み込んだ過剰な植物が、あなたの意思で解き放たれ、広がるでしょう。

この規模と範囲、そして美しさは、かなりの処理能力を必要とすると思われるかもしれません。その考えは正しいでしょう。「他のファンタジーゲームでは、現実的ではないという理由で一部のディテールを省略しているのを目にすることがあります」とマークは言います。「私たちは現実的でない道を選びました。しかし、これらすべてを実現するためには、旧型のビデオカードや旧世代のコンソールをサポートしないという苦渋の決断を下す必要がありました。でも、ゲームにはまだまだたくさんの要素が満載です。

では、実際にはどういうことでしょうか？現行世代のハードウェアでもプレイしやすいゲームを開発しつつ、PC愛好家の皆様にはUnreal Engine 5.1の美しさを最大限に活かした体験をお届けしたいと考えました。目安として、1080p/60fpsでの動作を目標とした最小設定と、1440p/60fpsでの動作を目標とした推奨設定をご紹介します。ただし、発売までゲームの最適化を継続するため、これらの内容は変更される可能性があります。変更があった場合は、必ず明確にお知らせいたします。

本ゲームの全バージョンでは、64ビットプロセッサとオペレーティングシステム（Windows 10以降）、DirectX 12.1以降、および110GBのストレージ空き容量が必要です。また、SSDでのプレイを強く推奨します。

『アヴェウムの騎士団』にこの技術を導入する目標は、プレイヤーの皆様が今後何年にもわたって楽しめるような最終結果を出すことです。Markは「PCの場合、お客様のビデオカードによってテクスチャプールとビジュアル品質が変動します」と述べています。そのため、4090を使用している場合は、まるでシネマティックをプレイしているかのような感覚を味わえます。そして、より多くのメモリを搭載したアップグレード版グラフィックカードやコンソールが登場した際には、新しいパワーを活用するためにゲームを再コンパイルすることがはるかに簡単になります。

Unreal Engine 5なしでは、それは実現できませんでした。Markは「チームが提案するアイデアの中には、技術がなかったため、私たちが実現できなかったものもありました」と語っています。「海中に高さ400フィートの歩行メカが登場するレベルを作り、そのメカが飛行船から攻撃を受け、メカの内部や上で戦い、あわやメカから落ちそうになる場面があったらどうだろう？」というアイデアに対しては、「実現できる日が来るだろうか？」と考えるでしょう。しかし、そのレベルはゲームに登場します。そして、プレイヤーの皆様に素晴らしいと感じていただけることを願っています。