The Sims 25주년 기념: Alice Lo Deeks

지난 25년 동안 The Sims 개발팀은 인생의 무수한 가능성(우리가 존재했으면 하고 소망하는 환상적인 가능성도 포함해서)을 반영하는 깊이 있고 사려 깊으며 진정성 있는 경험을 만들기 위해 열성을 쏟아 부었습니다. 하지만 삶은 매우 방대하기 때문에, 우리는 The Sims 세계를 플레이어 커뮤니티를 대표하는 스토리텔링 플랫폼으로 확장하기 위해 새로운 콘텐츠와 기능을 지속적으로 도입하고 있습니다. 

계속되는 생일 축하 행사의 일환으로, 우리는 팀원들과 함께 The Sims 가족에 합류한 이후 지금까지 참여한 가장 의미 있는 프로젝트에 대해 이야기하며 지난 25년 동안 추가된 기능과 업데이트에 개발팀 구성원 개개인의 독특한 관점이 어떤 방식으로 게임에 반영되었는지 살펴보고자 합니다. 이번에는 Associate Experience Design Director로 일하는 Alice Lo Deeks와 함께 팀에서 진행한 최대 규모의 의미 있는 업데이트인 메인 메뉴에 대해 이야기해 보겠습니다.

The Sims에서의 첫 번째 역할은 무엇이었으며, 시간이 지나면서 어떻게 바뀌었나요?

이곳에서 7년째 근무하고 있습니다. 처음 입사했을 때는 팀 규모가 훨씬 작았습니다. 처음에는 시니어 Experience Designer로 시작했습니다. 스타 탄생 확장팩의 몇 가지 기능을 작업했는데, 결국에는 수석 Experience Designer가 되었고, 캠퍼스 라이프의 팩 리더가 되었습니다. 저는 심 만들기 스토리와 첫 번째 스크립트형 온보딩 튜토리얼 같은 기능을 작업했습니다.

그리고 마침내 The Sims 4의 Experience Design Director가 되었습니다. 지금은 역할이 바뀌어서 디자인 전략, 연구 조사 전략, 디자인 팀 멘토링을 수행하고 여러 분야의 수석과 협력하여 비전을 조율하고 전반적인 팀 계획을 세우는 일을 더 많이 하고 있습니다. 따라서 현재 제가 하는 일의 대부분은 플레이어를 직접 대면하는 것이 아니라, 최고의 플레이 환경을 제공하고 팀이 최고의 능력을 발휘하도록 지원하는 것과 관련이 있습니다.

가장 먼저 작업한 프로젝트는 무엇인가요?

처음 시작했을 때는 스타 탄생의 명성 시스템과 평판 시스템을 작업했습니다. 타이밍이 좋았어요. 제가 팀에 합류하여 처음부터 끝까지 함께했기 때문에 깊이 생각하고 팀이 이러한 시스템에 대해 어떻게 생각하고 있는지 이해하고, The Sims 4의 나머지 부분과 어떻게 어우러질지 살펴볼 시간이 많았죠.

지금까지 참여한 가장 의미 있는 작업은 무엇이며 그 이유는 무엇인가요?

기억에 남는 프로젝트 중 하나는 Summer of Music 이벤트였습니다. 그건 라이브 서비스에 진출한 첫 이벤트였습니다. 이벤트를 소개하자면...구상뿐 아니라 실행하는 것도 팀에게는 완전히 새로운 일이었습니다. 시간과 자원이 제한적이었지만 그 과정에서 많은 것을 배웠고, 우리가 이룩한 성과가 정말 자랑스럽습니다.

또한, 특히 메인 메뉴를 새롭게 디자인하는 과정에서 저희 팀이 함께 협력하고 접근한 방식이 자랑스럽습니다. 많은 시간을 들여 커뮤니티의 정서를 조사하고 경청하였으며 주된 불만 사항을 파악하여 재설계에 접근하는 방식을 위한 지침으로 삼았습니다. 보다 개인화된 심즈 경험을 위해 메인 메뉴의 디자인을 재조정했습니다. 보다 집중적이고, 접근하기 쉽고, 시각적으로 매력적이며, 환영받는다는 느낌을 주는 것을 목표로 했지요. 그것이 저희가 플레이어의 심 가족을 전면에 내세우고 싶어 한 이유 중 하나입니다. 플레이어에게 가장 중요한 건 그들이니까요.

저희가 깊이 고민한 몇 가지 주제에 대해 플레이어들이 공감하는 말을 해주었을 때, 하려고 하는 바를 알아준다는 느낌을 받아서 정말 좋았습니다. 저희 의도를 진정으로 이해하는 것 같아서 정말 가슴이 뿌듯했습니다.

개인적인 경험이 작업하는 데 어떤 도움이 되나요?

저는 The Sims를 플레이하며 자랐습니다. The Sims 4를 플레이할 때는 나만의 가족을 만들고 반려동물이 있는 이야기를 이어가려고 애씁니다. 그래서 게임 자체에는 꽤 익숙했지만, 게임 안의 모든 작은 시스템이 갖는 미묘한 뉘앙스는 잘 몰랐습니다. 모두가 오랫동안 이 일을 해왔기 때문에 지금도 농담처럼 이 게임은 너무 깊어서 우리가 모르는 것도 있다는 말을 하곤 합니다. 그래서 제 경우에는 다른 스트리머의 플레이를 보면서 새로운 게임 플레이 방법을 발견하기도 합니다.

Experience Designer이자 게이머로서 우리는 플레이어와 공감하기 위해 늘 노력합니다. 플레이어가 무엇을 원하는지, 어떻게 게임을 즐기는지 이해하면 우리 팀이 최고의 플레이 환경을 만드는 데 큰 도움이 됩니다. 우리는 항상 댓글을 읽고, 플레이어의 반응을 살피고, 많은 조사와 테스트를 진행합니다.

플레이어들이 The Sims에서 진정한 자신을 볼 수 있도록 하는 것이 Maxis에게 얼마나 중요한 일인가요?

매우 중요하다고 생각합니다. 게임에 반영된 자신의 모습을 보고 싶지 않은 사람이 있을까요? 임신이라든가 인생의 전환기 등 다양한 상황을 게임 안에서 재현하고 이야기를 이어갈 수 있다는 것은 정말 의미 있는 일입니다. 저는 접근성과 관련된 기능에 시간을 할애합니다. 대비 색상, 글꼴 크기 같은 사소한 부분부터 가독성을 높이기 위한 UI 스케일과 슬라이더 같은 큰 기능까지요. 이 모든 것이 중요합니다.