Cosplay kan beskrives som et uttrykk for lidenskap. En formidabel styrke som slipper løs kreativitet, og inspirerer spillere over hele verden til å lage imponerende skildringer av yndlingskarakterene sine fra spill.
Serier som Mass Effect og Dragon Age har lange historier med cosplay, og med internasjonale arrangementer som gamescom, er det ikke uvanlig å se kjente BioWare-karakterer som FemShep på messegulvet.
Det var på en lignende messe, EA PLAY 2017, at Elliott og Carla Politte, ekteparet bak Irradiant Cosplay, fikk sin første titt på Anthem.
«Jeg husker at jeg så Anthem, og ble umiddelbart trukket mot den mystiske verdenen, ideen bak spillet, og designet av de utrolige javelin-eksodraktene,» sa Elliott. Da Anthems offisielle spillavdekkingstrailer (2017) ga dem en smakebit på et landskap gjennomsyret av vill skjønnhet, fikk de en ambisiøs idé: Å bygge den første, fullt funksjonelle Ranger-drakten for å vise den frem på DragonCon 2018.
Før arbeidet kunne begynne på Project Anthem, måtte de bare svare på ett spørsmål: hvordan gjenskaper man en karakter fra et spill som ikke lanseres før i februar 2019? «Ved å gå gjennom hver eneste sekvens i avdekkingstraileren, ett bilde om gangen», forklarte Elliott.
Ved å observere Ranger fra alle synlige vinkler fikk de nok referansemateriale til å begynne å gjenskape eksodraktens utseende og funksjonalitet, for deretter å forme den etter Elliotts kroppsform og høyde.
«Jeg er en atletisk fyr på 190 cm, og rustningen i traileren var på en mindre, men fortsatt atletisk, kvinnelige Freelancer, som var mye kortere enn meg. For å løse dette, lagde vi en virtuell skanning av kroppen min for å få en 3D-modell, noe som sikrer at proporsjonene ble riktige», sa Elliott. «Jeg er alltid ekstremt fokusert på proporsjoner, for de kan tippe hele estetikken til prosjektet den ene eller andre veien.»
Alle kreative prosjekter har unike utfordringer, fortsatte Elliott, «Vår første feil var å tenke at vi bare kunne 3D-printe alt, som vi har gjort med tidligere prosjekter. Deler av rustningen var for rigid, og vi måtte revurdere tilnærmingen vår for å bygge de tågående beina.»
De ble til slutt sveiset av stål, og alt ble håndlagd rundt dem med skum, noe som sikret at alle størrelsene og proporsjonene fulgte draktskissen.
Ved å prøve og feile, kunne de puste liv i Project Anthem. «Det var stort. Så vi søkte hjelpe fra noen folk for å sikre at prosjektet ble ferdig for Dragon Con 2018.»
En annen utfordring var å bygge funksjonaliteten til Rangers -hjelmen, som bruker elektroniske kabler for å forsyne den motoriserte ansiktsplaten.
«Det var lettere sagt enn gjort», sier Elliott, «Vi endte opp med å få visoren til å fungere med en Arduino Micro som er koblet til knappene bak på hjelmen og på nedre venstre bryststykke.
Ved å trykke på disse, åpnes visoren. Trykk på dem igjen så lukkes den, og hjelmlysene slås på. All kablingen for å forsyne mekanikkene med strøm ligger bak i hjelmen, sammen med batteriet.
«Vi bruker også annen elektronikk i javelinen », avslørte Elliott. «Jeg brukte en Adafruit Arduino Waveshield og Voice Modulator for å skreddersy en stemmeskiftende vokoder, og et lydeffektoppsett gjort mulig gjennom et Arduino Board, som er skjult i eksodrakten.»
Lydeffekter og musikk utløses av knapper som går til fingertuppene, og høyttalerne som forsterker rustningseffektene forsynes av to ultralette JBL Clip 2 , som ligger bak i hoftepartiet.
«Det ligger også andre LED-lys i rygg- og beinventilene, men de er trådløse og må bare lades før de brukes», sa Elliott.
Med tanke på fargene til Ranger og våpnene, sa Elliot at «Vi tok faktisk kontakt med EA og Bioware, for å få mer spesifikk informasjon. Det viste seg å være vanskelig som følge av alt hemmeligholdet som følger med utviklingen av videospill. Men de sa at studioet gleder seg til å se hva vi får til.»
Det tok mye hjernekraft og over ett år å ferdigstille drakten. «Følelsen av å ta på seg en 3 meter javelin-eksodrakt for første gang er noe jeg aldri vil glemme!», sa Elliott. «Jeg er i lykkerus over resultatet, og kunne ikke følt meg tøffere når jeg har den på, men jeg tror det også er slik utviklerne i BioWare ser for seg Freelancers-følelsen.» Og første gang cosplayfans så den på Dragon Con i Atlanta, var mottakelsen virkelig surrealistisk.
«Jeg blir alltid imponert over hvor kreative fansen våre er. Vi elsker når nettsamfunnet omfavner figurer og historier for å puste liv i dem! Vi er alle svært imponerte av arbeidet til @irradiantcosplay, dette er en ekte ranger». Jon Warner, sjefsprodusent på Anthem.
______________________
Inspirert av Irradiant Cosplay eller Anthem? Hvorfor ikke laste ned det offisielle Anthem Fan Art Kit med rendringer, skjermbilder, videoer og grafikk for å lage din egen kunst.
Følg med på alt som skjer rundt EA: Les bloggen vår, følg oss på Twitter og Instagram, og lik oss på Facebook.
Cosplayfotografi av Paul Cory