I egne ord – Skanning av stjernene i moderne fotball

I FIFA 19: Champions Rise blir drømmer til virkelighet, og legender blir til i UEFA Champions League. I autentisiteten og fotballsportens navn reiser Acquisition-spesialist Sam Mynott og Motion Capture-spesialist Paul Boulet fra EA Vancouver rundt i hele verden, for å gjenskape utseendet til mange av dagens fotballstjerner inne i spillet. Finn ut mer om dem og arbeidet deres for EA Motion Capture Studio.

Aller først, kan dere fortelle oss litt om dere selv?

Paul: Jeg heter Paul Boulet, og jeg har jobbet for Electronic Arts i totalt fire år. Jeg studerte 3D-modellering og animasjon etter videregående og det ledet meg til denne jobben i Motion Capture-studioet hos EA.

Sam: Jeg heter Sam Mynott og jeg har jobbet i Motion Capture-studioet siden 2006.

“Vi rigger opp og pakker sammen igjen så ofte at effektivitet og samarbeid er helt avgjørende.”
Acquisition-spesialist Sam Mynott

Hvordan fikk dere denne jobben med FIFA, å skanne toppspillere verden over?

Paul: Jeg hadde kjempeflaks og ble ansatt som Motion Capture-assistent kort tid etter jeg var ferdig med skolen. Det var bare en kortvarig kontrakt først, men jeg jobbet på spreng og gjorde et godt inntrykk på teamet, så de ansatte meg igjen.

Sam: I 2006 studerte jeg TV og planen var å enten jobbe med videoredigering eller i filmproduksjon. Jeg fant jobben på Craigslist, søkte og ble tilbudt et intervju. Jeg har lært alt jeg kan om motion capture og 3D-skanning på jobben.

I jobben deres må dere reise mye og besøke mange store klubber verden rundt for å skanne spillere. Hvordan føles det å måtte reise så mye?

Sam: Jeg reiser så mye i jobben at jeg er ganske vant til det – både Paul og jeg var mer enn fire måneder hver ute på reise i løpet av fjoråret. Det kan være lenge å være borte fra hjemmet, men vi får også oppleve andre land på en måte vi sannsynligvis ikke kunne gjort ellers.

“De viktigste elementene er fotokunnskaper og kjennskap til skanningsprogramvaren, for å vite hva som kreves av bildene for å få et resultat av høy kvalitet.”
Motion Capture-spesialist Paul Boulet

Kan du beskrive hvordan ansiktsskanningen fungerer i mer detalj?

Paul: Teknologien for ansiktsskanning benytter en prosess som heter fotogrammetri, som enkelt forklart lager et kart over et ansikt ved hjelp av bilder. Vi tar alle bildene og teamet her i Vancouver starter prosessen med å gjenskape hodet til hver av spillerne. Bildene kjøres gjennom spesielle programmer som ser på hvert bilde, og programvaren finner unike karaktertrekk, detaljer som fregner eller porer. Når alle disse bildene er ferdig sammenlignet, lager programmet et kart over spillerens ansikt. 3D-modellen kan deretter bygges med hjelp av disse identifiserte karaktertrekkene og det genererte kartet.

Så retusjerer våre artister hvert av disse skannede hodene, siden de vanligvis er litt grove i kantene rett ut av skanningsprosessen. Artistene glatter ut ujevnheter på modellene, og så gjøres en siste overgang av modellene og teksturene med de originale bildene av spillerne som referanse, for å sikre at 3D-hodene er så autentiske som mulig.

Trenger man spesielle kunnskaper for å lage slike modeller?

Paul: De viktigste elementene er fotokunnskaper og kjennskap til skanningsprogramvaren, for å vite hva som kreves av bildene for å få et resultat av høy kvalitet.

Sam: Kunnskap om de spesifikke kameraene og den spesielle skanningsprogramvaren vi bruker er veldig viktig. Det krever inngående kjennskap til vårt utstyr og våre arbeidsmetoder, noe som kun kommer gjennom erfaring. Nøyaktighet er også viktig, siden kamera er veldig tett på og dybdeskarpheten vi har å fokusere med er svært lav. Vi rigger opp og pakker sammen igjen så ofte at effektivitet og samarbeid er helt avgjørende.

Det må være en vanvittig mengde utstyr som skal transporteres til hver klubb?

Paul: Det er det! Det er elleve kasser med utstyr, som til sammen veier omtrent 250 kg. Det er kamera, mini-PC-er, selve riggen i metall, lyskilder og stativer …

Dere har begge jobbet i bransjen i en rekke år. Hvilke forbedringer har skjedd med skanningsprosessen siden dere startet?

Sam: Riggen har blitt mindre og kameraene og programvaren har blitt bedre. For noen år siden var riggen et fullt 360-graders oppsett inne i et telt, med lyskilder på utsiden av teltet for å gi et mykt og diffust lys. Nå bruker vi en 180-graders rigg uten telt, og mindre lyskilder. Polarisert lys har forbedret kvaliteten på skanningen og resultatet fungerer bedre sammen med hvordan lys håndteres i spillgrafikken. Det er flere nyvinninger underveis som vil redusere utstyrsmengden enda mer, og det vil gjøre det lettere å skanne flere lag på mindre tid og samtidig kreve mindre av operatøren.

På hvilken måte gjør arbeidet deres FIFA-spillene bedre?

Paul: Skannede hoder gir spillet først og fremst mer realisme og høyere grad av innlevelse. Jeg tror ikke noen vil spille et spill med sine favorittspillere hvis de ikke ligner på de virkelige spillerne overhodet.

Har du fått skanne din favorittspiller i arbeidet ditt?

Sam: Jeg er kanadisk, så mitt hjerte tilhører hockeysporten. Jeg er en moderat fotball-fan. Det er likevel kult å møte spillerne. De synes vanligvis det er stas å bli skannet siden de fleste spiller FIFA selv.

Hvordan føles det å jobbe med profesjonelle fotballspillere, når mange av dem spiller FIFA og kjenner spillet som sin egen bukselomme? Legger det mer press på dere?

Paul: Det er kjempekult å jobbe med fotballspillerne. Nesten alle spiller FIFA, men det er bare noen få som faktisk har spurt oss om sine egne ansikter og egenskaper i spillet. Jevnt over synes alle det er en spennende opplevelse å få hodet sitt skannet til spillet.

Sam: Spillerne er supre å jobbe med og veldig respektfulle. De fleste av dem spiller FIFA og er vanligvis glade for å være med, noe som gjør jobben vår lettere. Vi er bare en liten del av et stort team, så jeg føler ikke at det er noe ekstra press på oss.

Etter å ha vært lenge ute på reise, hva ser du mest frem til når du er på vei hjem til Canada?

Paul: Å sove i min egen seng og se familie og venner igjen. Borte bra, hjemme best.

Sam: Spise hjemmelaget mat og sove i min egen seng.

Har du det som trengs for å blåse liv i fantastiske spill? Sjekk jobbmuligheter hos oss her.

______________________

Følg med på alt som skjer rundt EA: Les bloggen, følg oss på Twitter og gi oss et likerklikk på Facebook.