Een Dragon Age-liefdesverhaal: Deel I

Ze ontmoetten elkaar terwijl ze gaming studeerden op school, en ze werden verliefd op elkaar terwijl ze Thedas verkenden.

Het diepgaande verhaal en de epische personages van Dragon Age: Inquisition zijn voor veel mensen uit de hele wereld speciaal, maar voor Alex Tardif en zijn verloofde Sam zijn ze nog veel specialer.

Dit is hun Dragon Age-liefdesverhaal.

Hoe zijn jij en je verloofde geïnteresseerd geraakt in games?

Alex: Ik speelde al videogames toen ik klein was. De eerste games die ik speelde waren de Oddworld-games en The Elder Scrolls II: Daggerfall. 

Sam: Ik speel al videogames zo lang als ik me kan herinneren! Mijn broers hadden een Sega Genesis, en ik weet nog dat ik Sonic, Power Ranger-games en Sword of Vermilion speelde.

Toen mijn broer John een PlayStation kreeg, begon het pas echt leuk te worden. Ik heb geen idee hoeveel uur ik in de Twisted Metal-games heb gestoken. Spyro en Crash Bandicoot zijn nog steeds mijn favoriet!

Hoe hebben jullie elkaar ontmoet?

Alex: Sam en ik hebben elkaar ontmoet op de universiteit. We zaten allebei in het game-ontwikkelingsprogramma: zij zat bij vormgeving en ik bij programmeren. We kwamen toevallig in hetzelfde team terecht voor een groot project. Er was een soort klik. Als we bij elkaar waren, voelde het alsof ik thuis was.

Hoe lang hebben jullie al verkering?

Alex: Op dit moment net iets meer dan drie jaar!

Wanneer wisten jullie zeker dat jullie bij elkaar wilden blijven? Was er een specifiek moment dat je je kunt herinneren?

Sam: Toen we met elkaar aan de praat raakten, wist en voelde ik diep van binnen dat ik bij hem hoorde. Op een dag hadden we het over een studieproject, en plotseling nodigde hij me uit voor een wandeling langs de rivier bij ons appartementencomplex.

Tijdens het lopen durfde ik hem niet één keer aan te kijken. Ik ben van nature al verlegen, maar dit ging verder  dan dat.Nadat we gingen daten, herinner ik me dat er een moment was waarop ik wist dat het echte liefde was. We maakten een grapje over iets, en ik weet nog dat ik dacht dat alles oké was zolang hij maar bleef lachen.

Alex: We maakten een wandeling langs Lake Champlain en praatten urenlang over van alles en nog wat. Het was alsof we elkaar kenden zonder elkaar te kennen. Daarom vroeg ik haar drie jaar later op die plek ten huwelijk!

Het grappige was, dat een van onze eerste gesprekken volgens mij ging over wie we hadden versierd in Mass Effect .Af en toe zwijmelt ze nog steeds over Garrus als Alistair en Cullen niet kijken, haha.

Vertel ons over de eerste periode in jullie relatie: wat vonden jullie leuk om te doen? Hoe brachten jullie de tijd door?

Alex: Eerlijk gezegd bestond de eerste periode vooral uit hard werken. We zaten in ons laatste jaar, en hoewel we fysiek bij elkaar waren, moesten we veel tijd in onze projecten steken.

De leuke dingen hadden over het algemeen te maken met eten en videogames. We zochten nieuwe dingen uit om samen te koken. Eén keer is het zelfs gelukt om een serie oneetbare cheeseburgers te maken. Over het algemeen loopt het nooit goed af als ik meehelp!

We speelden veel Guild Wars 2, Killing Floor en het belachelijke meesterwerk dat The Ship heet.

Vertel ons iets over jullie relatie nu: wat doen jullie nu in jullie vrije tijd?

Alex: In het dagelijks leven zijn we tamelijk rustig; we spelen samen videogames (natuurlijk!), kijken films en Skypen met onze vrienden. We vinden ook erg leuk om mensen te ontmoeten en bordspellen te spelen. Sam houdt van tekenen en schilderijen, en ik vind het leuk om te doen alsof ik ergens mee bezig ben terwijl ik haar observeer.

Sam: We gamen nog steeds veel, en dat zullen we ook altijd blijven doen. Over het algemeen brengen we de avonden rustig thuis door. We hebben veel "movie dates". We gaan zitten met popcorn en andere snacks om samen een film te kijken.

Waarom kregen jullie tijdens het spelen van DAI een band?

Alex: Het was de combinatie van heel veel dingen. We hadden nog nooit tegelijkertijd een spel gespeeld waar je emotioneel zo veel in moest investeren, dus bij grote gebeurtenissen ontstond er meteen een raakvlak.

We werken allebei full-time, dus de gemiddelde avond zag er als volgt uit: we kwamen thuis, aten zo snel mogelijk ons avondeten, speelden een paar uur DAI, gingen naar bed en praatten over DAI totdat we in slaap vielen. Vooral toen we in die overgang naar Skyhold kwamen. We hadden het dagen achterelkaar over dat perfect uitgevoerde meesterwerk.

We bespraken wie we gingen versieren, hoe onze relaties ervoor stonden en wie we meenamen in ons reisgezelschap. Onze mond viel open toen Alistair en Morrigan hun entree maakten, en Leliana transformeerde in de keiharde spionnenmeester die ze nu is.

Het gelach en de tranen toen het hele gezelschap bij elkaar was voor een potje Wicked Grace... We raakten allebei enorm gehecht aan de personages en de wereld.

Sam: In Dragon Age draait alles om de personages. Telkens als we een nieuwe reisgezel vonden, voerden we gesprekken over hem/haar en wat we wel en niet leuk vonden... Wie onze favorieten waren, wie de kern uitmaakten van ons reisgezelschap en wie we aan het versieren waren...

Toen Alistair en Morrigan hun entree maakten, werd het pas echt spannend. Ik denk dat we vooral een band kregen na de scène aan het einde van de missie In Your Heart Shall Burn. De zingende Inquisition en de onthulling van Skyhold waren voor ons tamelijk emotioneel.

Op dat moment realiseerden we ons dat dit spel meer was dan een spel: het is een echt avontuur.

Hebben videogames over het algemeen iets waartoe jullie je voelen aangetrokken?

Sam: Ik was altijd al gek op dat gevoel dat je krijgt als je de wereld even achter je kunt laten. Ik verken graag andere werelden. Vooral BioWare-games hebben iets voor me gedaan wat geen enkel ander spel ooit voor elkaar heeft gekregen; ze geven me ook een gevoel van heldendom. Natuurlijk heeft elk spel wel een "held", maar de personages in Dragon Age en Mass Effect gaan veel verder dan dat.

Alex: Het gaat erom dat je een totaal andere wereld kunt ervaren. Boeken, televisie en films laten je wel andere werelden zien, maar alleen in games kun je er praktisch in wonen en ademen. Daarom ben ik een spelontwikkelaar geworden, want wat gaat er boven het zelf creëren van die nieuwe werelden?

Hoe kwam je ertoe om haar ten huwelijk te vragen met een DAI-ring?

Het was het eerste spel waarbij we echt een band kregen, en omdat videogames zo belangrijk voor ons zijn (zowel vóór als na “ons”), leek het me de perfecte ring voor haar. Ik wilde haar een beetje Inquisitor-romantiek in het echt geven.

Hoe ben je aan een DAI-ring gekomen? Hoe heb je iemand gevonden die hem kon maken?

Dat was in eerste instantie lastig. Ik nam contact op met een paar populaire ringontwerpers op Etsy, maar één ontwerper liet niets meer van zich horen en de ander kwam met een ontwerp dat me niet aansprak. Daarna belde ik nog naar één of twee plekken, maar die deden geen ringen met spelthema's, omdat dat te onconventioneel was.

Ik begon me af te vragen of het ooit nog zou lukken, maar toen stuitte ik op Takayas Custom Jewelry. Ze waren fantastisch en enorm getalenteerd. Ik presenteerde het idee en het DAI-logo. Ze vonden het fantastisch en gingen ermee aan de slag. Een maand later kwamen ze terug met het ontwerp dat ze hadden bedacht, en het was perfect.

Wat ging er door je heen toen je haar ten huwelijk vroeg?

Niets en alles tegelijk. We waren nooit zenuwachtig als we bij elkaar waren, maar op dat moment was ik zo zenuwachtig dat ik niet meer wist wat ik allemaal wilde zeggen. Het is moeilijk om aan te geven hoeveel iemand voor je betekent als iemand zó veel voor je betekent, maar ik heb mijn best gedaan.

Nadat ik eindelijk klaar was met praten en de grote vraag stelde, kreeg ze de grootste lach op haar gezicht die ik ooit heb gezien, dus volgens mij ging het wel oké!

Waar is de bruiloft?

Sam: Voordat Alex me ten huwelijk vroeg, hadden we het kort gehad over een bruiloft die was geïnspireerd door de maskerade in het Winter Palace. Vooral nu ik mijn mooie Inquisition-ring heb, lijkt het me absoluut passend om dat door te zetten! Ik heb zowel bruidsmodetijdschriften als Dragon Age-illustraties bekeken om inspiratie te krijgen.

Meer informatie over Dragon Age: Inquisition vind je hier.

Praat mee en bezoek ons op Twitter of op Facebook.