In hun eigen woorden: Karen Stevens, Software Engineer en Accessibility Lead voor EA SPORT…

Karen Stevens, Software Engineer en Accessibility Lead voor EA SPORTS, en de blinde gamer Ross Minor praten over toegankelijkheid voor spelers met gehoorstoornissen en visuele handicaps.

Hoi Karen, kan je ons wat vertellen over jouw rol bij EA Tiburon?

Ik ben de Accessibility Lead van EA SPORTS en ik ben de eerste persoon die deze rol vervult. Het is mijn taak om inclusie en toegankelijkheid in games te verbeteren. Ik zie toegankelijkheid als de herstelling van een incompatibiliteit tussen een persoon en zijn of haar omgeving. Het is aan ontwikkelaars om games te maken waarvan iedereen kan genieten, waaronder individuen met handicaps.

Waarom is toegankelijkheid in videogames zo belangrijk?

Videogames zijn een erg populaire vorm van entertainment en veel mensen spelen samen met vrienden en familie. Door in-game toegankelijkheid te verbeteren, maken we onze games niet alleen beter, maar veranderen we levens door mensen een waardevol gevoel van normaliteit te bieden.

Hoe heb je Ross Minor ontmoet?

Ross heeft per e-mail contact met mij opgenomen over de toegankelijkheid van Madden NFL. Hij was een grote fan van de serie voordat hij blind werd, en hij wilde de games graag weer kunnen ervaren.

Ik zag dat hij redelijk dicht in de buurt van EA Tiburon woonde, en heb hem gevraagd of hij langs wilde komen om deel te nemen aan een evenement ter bevordering van het bewustzijn over toegankelijkheid. EA Tiburon heeft onlangs een employee resource group opgericht die zich bezighoudt met de toegankelijkheid van games. Het was dus geweldig om hem als spreker en vertegenwoordiger van blinde gamers uit te kunnen nodigen.

Wat heeft het ontwikkelingsteam geleerd van de Q&A-sessie met Ross?

Ze hebben geleerd hoe bepaalde elementen verwarrend kunnen zijn voor blinde gamers, zoals "menu wrapping". Ross heeft ook gepraat over het gebruik van audiosignalen met surround sound om locaties aan de speler over te brengen, over hoe controllervibraties bepaalde gebeurtenissen kunnen aanduiden, en over hoe sounddesign vechtgames speelbaar kan maken.

Voor meer informatie over het ondersteunen van blinde gamers, raad ik iedereen aan om mijn GDC-presentatie, Triple A Gaming While Blind, te bekijken.

Ze hebben ook geleerd dat Ross ze genadeloos kan inmaken met Mortal Kombat. Door hem met het team te laten spelen, twijfelt niemand hier meer aan de vaardigheid van blinde gamers.

Heeft Ross nog iets anders gedaan tijdens zijn bezoek aan de studio?

Ross heeft een tactiele rondleiding door de studio gekregen. We hebben muren van turf, muren van helmen, muren van handschoenen, muren van basketballen, etalagepoppen met uniforms aan en nog veel meer interessants dat Ross heeft kunnen onderzoeken. Hij heeft ook geluisterd naar de verschillende akoestiek in onze opnamestudio's en de apparatuur van ons audioteam. Kijk hier voor meer informatie over het interieur van de studio.

Voordat de patch werd uitgebracht, heeft Ross ook de kans gekregen om met de nieuwe "Vision Assists"-instellingen van Madden NFL 18 te spelen. Hij heeft voor het eerst een touchdown gescoord sinds hij zijn zicht heeft verloren.

Heeft het team hiervoor eerder gewerkt met toegankelijkheidstechnieken om spelers met gehoorstoornissen of visuele handicaps te helpen?

Ja. In Madden NFL 17 zaten functies voor spelers met slecht zicht, waarover we een hoop positieve feedback van onze fans hebben gekregen. We hebben deze functie ook op het kantoor getest met een paar van onze ontwikkelaars met oogaandoeningen, zoals maculadegeneratie, wat het zicht in het midden van het gezichtsveld aantast.

Madden NFL 17 beschikte ook over ondersteuning voor kleurenblindheid. We hadden geluk dat elke veelvoorkomende vorm van kleurenblindheid bij ons in de studio aanwezig was, dus we hebben deze functie van tevoren uitvoerig kunnen testen.

Lees het nieuwsblog voor meer informatie over de toegankelijkheidsfuncties van Madden 17.

Wat betekende het voor jou om Ross op Tiburon te kunnen verwelkomen?

Het was een geweldige kans voor onze ontwikkelaars om een beter begrip te ontwikkelen over hoe verschillende spelers hun zintuigen gebruiken. Vanuit een ontwikkelingsoogpunt is het belangrijk dat we uit onze eigen comfortzone treden en deze spelers ondersteunen.

Hoe gebruikt EA dit soort programma's om "de wereld te inspireren om te spelen"?

Ik geloof dat iedereen van games moet kunnen genieten. Het is mijn doel om iedereen duidelijk te maken dat er gamers met allerlei soorten handicaps in ons publiek aanwezig zijn, en dat we daar tijdens elke stap in het ontwikkelproces rekening mee dienen te houden.

Welke indruk heeft het bezoek van Ross gehad op het ontwikkelteam?

Het was een bijzonder positieve ervaring waarover ze het nog steeds hebben. Ik heb veel werknemers horen praten over alles wat ze tijdens de Q&A-sessie hebben geleerd.

Ross, wat waren jouw favoriete momenten tijdens je bezoek aan Tiburon?

Ik heb erg genoten van de ballenbak in het midden van de vergadertafel en van de opnamestudio, omdat het daar zo stil was. Maar het beste was nog wel hoe open iedereen bij Tiburon was voor mijn ideeën over toegankelijkheid. Hun nieuwsgierigheid was een goed teken voor de innovatie die ons in de toekomst staat te wachten.

Hoe voelde het om zo'n grote ontwikkelstudio binnen te lopen?

Het leek wel alsof ik in Sjakie en de chocoladefabriek zat! Ik vond het geweldig hoe elke verdieping een eigen thema heeft en hoe geavanceerd en georganiseerd de hele studio is.

Waarover heb je het gehad tijdens je presentatie en Q&A-sessie?

We hebben het gehad over verschillende manieren om toegankelijkheid voor spelers met visuele stoornissen en andere handicaps te verbeteren, en over wat ik belangrijk vind om inclusie in games te verbeteren.

Heeft het ontwikkelteam ook vragen gesteld die je niet verwachtte?

Niet voor zover ik me herinner, maar ik vond het erg prettig dat bijna iedereen deelnam aan de discussie. Je kon zien dat ze het serieus namen.

Wat voor impact denk je dat jouw Q&A-sessie op het ontwikkelteam heeft gehad?

Ik denk dat het voor velen een openbaring was. Het is niet makkelijk om mensen bewust te maken over verbeteringen aan de toegankelijkheid in videogames. Maar nu ik een begin heb gemaakt, hoop ik dat we in de toekomst verder kunnen samenwerken om toegankelijkheid in games te verbeteren.

Wat vind jij van de toegankelijkheidsfuncties in Madden 18?

Ik vind het persoonlijk een geweldig begin, maar het zal nog even duren voordat iedereen in de industrie inclusie tijdens de ontwikkeling in acht zal nemen.

Het feit dat er al een paar toegankelijkheidsfuncties in Madden zitten, is een goed begin en een erg goed teken voor de toekomst van Madden. Vibraties voor schoppen en passen zijn erg behulpzaam en bieden blinde spelers nieuwe mogelijkheden om het spel te spelen.

De toekomst van toegankelijkheid hangt af van ons publiek. We raden iedereen aan om aan toegankelijkheid gerelateerde bugs en feedback te rapporteren, zodat wij in de toekomst meer verbeteringen kunnen aanbrengen.

Ga naar de toegankelijkheidsportaal op ea.com/nl-nl/able voor meer informatie over ons streven naar betere toegankelijkheid, of volg ons toegankelijkheidskanaal op Twitter @ea_accessible.

Blijf meepraten over alles wat met EA te maken heeft: Lees ons blog, volg ons op Twitter en Instagram en vind ons leuk op Facebook.