Spłucz i odkryj; zespół QA The Sims 👋

Ahoj i witajcie! Jestem Alex, wasz rezydent QA od The Sims… gość. Być może pamiętacie mnie z wcześniejszych rozmów, takich jak Q&A na Discordzie! Społeczność The Sims była niesamowita w zadawaniu pytań i interesowaniu się tym, czym naprawdę zajmuje się QA, więc uznałem, że to dobry moment, aby zajrzeć za kulisy i dokładniej wyjaśnić, co QA robi (a czego nie).

Ten artykuł omówi większość (choć nie wszystkie) zadań QA — nie tylko w The Sims, ale także w większości innych gier, a nawet w tradycyjnym lub nieinteraktywnym oprogramowaniu.

Jestem sporym geekiem w swojej dziedzinie i uwielbiam dzielić się wiedzą, więc mam nadzieję, że po lekturze lepiej zrozumiecie, jak działa QA i dlaczego jest tak ważne!

Czym jest QA?

QA oznacza Quality Assurance i sama nazwa mówi wiele! Naszym zadaniem jest zapewnienie jakości gry poprzez upewnianie si, że sprawdzamy różne jej aspekty (w tym, ale nie wyłącznie, wyszukiwanie błędów). Duża część naszej pracy odbywa się w ukryciu, na wczesnych etapach produkcji, ale odpowiadamy również za jakość, gdy gra trafia w wasze ręce!

Każde oprogramowanie ma błędy i gry nie są tu wyjątkiem. Naszym celem jest wychwycenie największych problemów przy jednoczesnym ograniczeniu liczby drobnych usterek, na które trafiają gracze. Zaczynamy od oczywistych problemów, ale tropimy też te bardziej subtelne, które mogą destabilizować zapisy, blokować postęp lub wywoływać problemy kaskadowe. (To właśnie ta część pracy jest najfajniejsza!)

Gdy proponowana jest poprawka, najpierw sprawdzamy, czy działa prawidłowo, a następnie identyfikujemy ewentualne skutki uboczne. (To nie jest prawdziwa poprawka, jeśli naprawia jedną rzecz, a psuje inne!) W przypadku The Sims 4 dzielimy się wiedzą zdobytą od deweloperów z zespołem TheSimsDirect, aby mieć pewność, że informacje przekazywane wam poprzez blogi dotyczące zapisów gry, Laundry Listy i informacje o aktualizacjach są dokładne. W QA wykorzystujemy naszą wiedzę techniczną, aby łączyć ludzi tworzących grę (deweloperów) z tymi, którzy w nią grają (wami!).

Więc… czym tak naprawdę zajmuje się zespół QA?

Cieszymy się, że pytasz, bo tu zaczyna się prawdziwa zabawa! Ponieważ QA jest zaangażowane na każdym etapie tworzenia gry, nasze dni wyglądają różnie w zależności od tego, nad którą częścią gry aktualnie pracujemy…

Na wczesnym etapie produkcji, który może trwać od kilku miesięcy do nawet kilku lat w zależności od projektu, QA spędza dużo czasu na ścisłej współpracy z deweloperami i uważnie obserwuje wszystko, co mogłoby wpłynąć na stabilność lub rozgrywkę. Gdy system lub funkcja zaczynają nabierać kształtu, wskazujemy potencjalne problemy, sprawdzamy, czy zmiany działają zgodnie z założeniami zespołu, i zaczynamy testować grę w typowych scenariuszach, aby zobaczyć, co może się zepsuć. Na tym etapie możemy i jesteśmy zachęcani do dzielenia się opiniami. To moment, w którym staramy się jak najlepiej reprezentować Was, graczy.

Gdy pojawiają się poprawki, testujemy je ponownie na wiele różnych sposobów, aby upewnić się, że faktycznie rozwiązują problem i nie wprowadzają nowych niespodzianek. Właściwie chwila, mam na to pewną historię…

Opowieści zespołu QA, chwila na storytime.

Niedawno, podczas testowania nowej funkcji Wyjazdu w Przygoda wzywa, natknęliśmy się na dość zabawny błąd:

„Małe psy mogą zostać przypisane jako single w Wyjeździe Konkursu Romantycznego”

Tak, dobrze czytasz. Mogłeś zaprosić Toto do swojego nowego randkowego reality show.

Ten błąd znaleźliśmy na etapie testów ad hoc i halo. To faza, która następuje po sprawdzeniu, że wszystko w zasadzie działa tak, jak zaplanowali to deweloperzy. To również moment, w którym QA może trochę poeksperymentować i dobrze się bawić.

Zanim opowiem, jak odkryliśmy ten błąd, wyjaśnijmy kilka pojęć.

Testy halo polegają na testowaniu wszystkiego wokół konkretnej funkcji, w tym przypadku Wyjazdu Konkursu Romantycznego.

Testy ad hoc to forma testowania bez scenariusza. Można to porównać do wieczoru improwizacji w klubie komediowym.

Tester zastanawiał się więc, jak podejść do testowania nowych Wyjazdów, i pomyślał: „Czy da się stworzyć Konkurs Romantyczny z udziałem istot nieludzkich?”

Doprowadziło to do różnych eksperymentów, przy jednoczesnym sprawdzaniu z deweloperem, jakie zachowanie było zamierzone. Aż w końcu pojawiły się psy.

Dokładniej, małe psy. Błąd został zgłoszony do naprawy.

Dlaczego akurat małe psy？Dlaczego nie coś innego？Kto wie！Jedno, co zespół QA wiedział, to że niezależnie od tego, jak przystojny jest Dilbert Wing, nie powinien on być uczestnikiem Konkursu Romantycznego Wyjazdu. To tylko mały fragment tego, co robimy za kulisami, aby dbać o jakość.

Biedny Dilbert będzie musiał znaleźć miłość w staromodny sposób…

A teraz wracamy do naszego regularnego artykułu.

Gdy pojawiają się poprawki, testujemy je ponownie z wielu różnych perspektyw, co nazywamy „testami halo”, aby upewnić się, że faktycznie rozwiązują problem i nie wprowadzają nowych niespodzianek. Korzystamy także z zapisów gry, które WY udostępniliście nam wcześniej za pośrednictwem forów EA, a także z tych tworzonych wewnętrznie, aby testować różne scenariusze w grze i spróbować odtworzyć rzeczywiste style rozgrywki. Testujemy również na różnych platformach, z różnymi konfiguracjami sprzętowymi, takimi jak różne typy podzespołów komputerowych, oraz z różnymi kombinacjami pakietów, aby lepiej zrozumieć, jak gra może zachowywać się w prawdziwym środowisku. Wszystko to robimy, jednocześnie sprawdzając, czy nowe treści dobrze współpracują z resztą gry, w tym ze starszymi pakietami. Duża część naszego czasu poza samą grą poświęcona jest tworzeniu list kontrolnych i struktur testowych, które pomagają całemu studiu wcześniej wychwytywać problemy. (W języku biznesowym oznacza to, że dbamy zarówno o jakość procesu tworzenia gry, jak i samej gry.)

W miarę zbliżania się premiery, zwykle na około miesiąc przed wydaniem, w zależności od projektu, tempo pracy wyraźnie rośnie. To moment, w którym zaczynamy wszystko dopinać na ostatni guzik, upewniamy się, że deweloperzy mają na oku wszelkie pozostałe ryzyka, i ponownie weryfikujemy każdy zestaw zmian, które trafią do nadchodzącej wersji. Przeprowadzamy kolejne testy scenariuszy, dokładniej sprawdzamy przypadki brzegowe i jeszcze raz weryfikujemy poprawki, aby mieć pewność, że przed premierą nic istotnego nie zostało pominięte.

Gdy aktualizacja trafia do gry, nasza uwaga przenosi się na opinie po premierze. Monitorujemy rozmowy społeczności, śledzimy zgłoszenia publikowane na forach EA i szukamy wzorców, które pomogą nam zrozumieć, jak powszechny i jak poważny jest dany problem. Traktujemy wasze opinie bardzo poważnie i zamieniamy zgłoszenia w błędy, nad którymi deweloperzy mogą pracować. Wszystkie te informacje trafiają bezpośrednio do naszego procesu rozwoju i wpływają na to, jak podchodzimy do dalszych poprawek i planowania przyszłości.

Czego QA nie może zrobić?

QA odpowiada za wiele rzeczy, ale ma też swoje ograniczenia. QA nie decyduje o tym, jakie funkcje lub treści są tworzone ani jakie mają mieć działanie; naszą rolą jest zachowanie jak największej obiektywności. Wspólnie z deweloperami ustalamy, z jakich danych możemy korzystać, aby ocenić, czy to, co zostało stworzone, osiąga zamierzony poziom jakości. Kwestie związane z modami również są poza naszą kontrolą, choć na bieżąco śledzimy popularne mody i szukamy w zgłoszeniach graczy wzorców, które mogłyby wskazywać na głębsze problemy z kompatybilnością.

Choć QA testuje ogromną liczbę scenariuszy, wszystkie gry wideo i programy mają w praktyce niemal nieskończoną liczbę możliwości. Pomyśl o każdej decyzji, którą TY możesz podjąć od momentu uruchomienia The Sims 4, i o tym, jak każda z nich tworzy nowe rozgałęzienie, czyniąc twoją rozgrywkę wyjątkową. Teraz pomyśl, ile osób gra w tę grę (naprawdę dużo!). Żaden Simmer nie przeżywa dokładnie tej samej historii, nawet jeśli dociera do podobnych celów, i właśnie to kochamy. Z powodu tych różnic niektóre problemy niestety nieuchronnie umkną naszej uwadze. Gdy tak się dzieje, słuchamy waszych opinii, zgłaszamy błędy i rozwijamy nasze modele testowe, aby stale się doskonalić.

Jakie zmiany QA wprowadziło ostatnio?**

Bardzo mocno skupiliśmy się na tym, żeby szybciej i hurtowo wypuszczać poprawki, na które społeczność głosuje najczęściej. Część tego, że możemy to robić, wynika z umiejętności QA do zamieniania waszych zgłoszeń w konkretne, możliwe do działania błędy. Już w styczniu 2025 przeszliśmy na nowe fora EA. (Ale ten czas leci!) Ta zmiana dała nam lepszą telemetrię, czyli dane, dzięki którym możemy lepiej zrozumieć zgłoszenia, na których wam zależy. Dane po stronie zaplecza pomagają nam szybciej zdobywać lepsze informacje. Z perspektywy gracza pojawiły się też statusy zgłoszeń, dzięki czemu możecie zobaczyć, jak zgłoszenie przechodzi przez kolejne etapy. Te statusy pomagają nam również wychwycić moment, w którym potrzebujemy WASZEJ pomocy, żeby odtworzyć zgłoszenie wewnętrznie, czyli status “Needs Info”. Lepsze informacje, lepsza komunikacja z naszej strony i więcej zapisów gry pozwoliły nam przekazywać deweloperom bardziej kompletne błędy.

Chociaż zbieramy zapisy gry od dawna, ostatnio położyliśmy dodatkowy nacisk na to, jak możemy rozszerzać testy z użyciem tych zapisów poza błąd, do którego pierwotnie zostały przesłane. Nie wystarczy tylko naprawiać błędy, które zgłaszacie, wykorzystujemy też dane, które otrzymujemy, żeby lepiej zrozumieć, jak gracie!

(Głęboki wdech, bo to zdanie to niezłe wyzwanie) Te ulepszenia w sposobie mierzenia i monitorowania, które problemy sprawiają naszej społeczności największy ból, ze szczególnym naciskiem na 20 najważniejszych kwestii, w połączeniu z coraz szerszym wykorzystaniem naszej ogromnej kolekcji zapisów graczy oraz rozszerzonymi narzędziami analizującymi dane z różnych okresów, wykraczając poza same głosy, sprawiły, że udało nam się naprawić 27 z 40 najczęściej głosowanych zgłoszeń społeczności!

Wiemy, że ten proces nie jest idealny i stale szukamy sposobów, by go usprawniać. (Wasze opinie były pod tym względem niezwykle pomocne!) Dla mnie QA to sztuka i staramy się rozwijać razem z naszym medium. Jako zespół QA The Sims 4 nieustannie ulepszamy nasze procesy, żeby spełniały standardy, których oczekujemy od samych siebie, i żeby dostarczać wam produkt wysokiej jakości.

Jak QA i Simmerzy współpracują

Zgłoszenia od graczy to ogromna część tego, jak rozumiemy, co dzieje się na większą skalę. W porównaniu do tego nas jest garstka, a was jest cała armia! W QA krąży stare powiedzenie: „Najlepszy playtest to dzień, w którym wypuszczasz grę!” W praktyce, nieważne ile godzin testów włożycie w grę, feedback z dnia premiery zawsze jest najlepszy. Gdzieś tam na pewno ktoś zrobi coś, na co nigdy byśmy nie wpadli. I właśnie dlatego wasze zgłoszenia są tak ważne. (I właśnie dlatego uwielbiam Simmerów za to, że tak proaktywnie zgłaszacie różne rzeczy!)

Mamy zespół, który zajmuje się przeglądaniem zgłoszeń, szukaniem wzorców, oceną częstotliwości i identyfikowaniem potencjalnej wagi problemu. Wszystkie informacje, które udostępniacie nam na forach EA, są czytane i brane pod uwagę, kiedy próbujemy odtworzyć błąd u siebie. Gdy dzielicie się zapisami gry, filmami i lub dokładnymi instrukcjami krok po kroku, bardzo pomaga to naszemu zespołowi w śledzeniu błędu i doprowadzeniu do tego, by dało się go odtworzyć. Ostatecznie to zadanie QA, żeby zgłosić błąd i użyć naszych narzędzi, by rozszyfrować potencjalną przyczynę, tak aby deweloper mógł wejść i go naprawić, ale naprawdę nie da się przecenić tego, jak wdzięczni jesteśmy za tak zaangażowaną społeczność jak wasza, bo to ogromna pomoc.

Czasem błędy są bardziej podstępne, niż wyglądają na pierwszy rzut oka. Dlatego jasne, dobrze zdefiniowane „kroki odtworzenia” są tym, czego my w QA używamy do komunikacji z deweloperami i między sobą. Naszym celem jest uzyskać odtworzenie w 100% przypadków, ale nie zawsze jest to możliwe. Możemy sprawdzić tysiąc scenariuszy w tysiącu różnych zapisów, które stworzyliśmy, próbując odtworzyć problem zgłoszony przez społeczność, ale szczerze mówiąc, nie ma nic lepszego niż informacje prosto od osób, które naprawdę tego doświadczają. Bo na koniec dnia nie wystarczy powiedzieć „błąd istnieje”, my w QA musimy udowodnić, że istnieje, a robimy to, ustalając, jak do tego dochodzi.

Serdeczne podziękowania

Raz jeszcze chcemy przekazać wdzięczność naszego zespołu społeczności The Sims 4. Jesteśmy niezwykle szczęśliwi, że mamy graczy, którym zależy na jakości, którzy chętnie dzielą się swoimi doświadczeniami i dają nam możliwość ulepszania gry. QA to niedoskonała sztuka, która działa najlepiej wtedy, gdy wszyscy współpracujemy jako zespół. Im więcej perspektyw zbierzemy z różnych środowisk, tym lepiej radzimy sobie z wykrywaniem błędów. Dlatego jeśli coś wydaje się dziwne, zepsute albo po prostu nie w porządku, koniecznie zgłoście to. Wasze informacje naprawdę robią różnicę!