Så lyckades DhTekKz vinna EA SPORTS FIFA 18 Global Series FUT Champions Cup
Få kände till Donovan ”DhTekKz” Hunt för bara en vecka sedan. 16-åringen från Exeter var rankad som nummer 55 på Xbox One-rankningslistan baserat på sina resultat i Weekend-ligan under november 2017 och gick vidare med nöd och näppe. Han hade under 1 000 Twitter-följare när helgen började. Men när helgen var över hade DhTekKz hunnit bli en legendar.
Turneringsfavoriterna föll som käglor
När FIFA 18 Global Series-kvalet till FIFA eWorld Cup inleddes med FUT Champions Cup i Barcelona förra helgen var många av världens främsta FIFA-spelare på plats. Bland deltagarna fanns bland andra förra årets FIFA 17 Ultimate Team Championship Series-vinnare Corentin ”Vitality Rocky” Chevrey och den Xbox One-toppseedade spelaren Michael ”MegaBit” Bittner. Men dessa tungviktare fick stå åt sidan för en riktig framgångssaga.
Många av deltagarna i Barcelona var riktiga fullblodsproffs. Vissa av dem (och deras FUT-trupper) bar riktiga sponsorers tröjor. Vissa införlivade sina spelorganisationers namn i sina gamertags. Många hade med sig tränare som gick igenom taktiken i halvtid och gav instruktioner via headset.
En okänd utmanare från Exeter
När DhTekKz kom till Barcelona var han inte med i någon professionell klubb och hade ingen tränare. Med sig hade han bara sina föräldrar. Hans trupper bar ofta Liverpool-tröjor eftersom Liverpool är hans favoritklubb. I Barcelona valde han Exeter City Football Clubs tröja för att representera sin hemstad. Först i turneringens slutskede fick han en tränare när Roma-proffset Sam ”Roma Poacher” Carmody frivilligt erbjöd sig att hjälpa till efter att själv ha blivit utslagen ur turneringen. Bland alla proffs var det inte många som la märke till DhTekKz.
I gruppspelet i FUT Champions Cup möttes spelare som hade lika många vinster och förluster. DhTekKz fick ingen drömstart direkt – han förlorade två av sina tre första omgångar i gruppspelet. Men sedan blev det inga fler förluster. Höjdpunkten i gruppspelet kom när han besegrade Vitality Rocky med sammanlagt 7–2. Tonåringen DhTekKz gick vidare från gruppspelet efter att ha vunnit 5 omgångar och förlorat 2 – ett hyfsat facit som väckte kommentatorernas uppmärksamhet.
Storhetstecken
DhTekKz sa efter gruppspelet att det kändes som om allt gick emot honom med tanke på vilka oerhört svåra motståndare han ställdes mot. ”Efter att ha besegrat Rocky var jag bara glad. Jag fann inga ord, jag var helt mållös”. Trots att mycket av turneringen återstod hade han gott om självförtroende. ”Jag tror på mig själv, jag tror att jag kan vinna hela tävlingen. Det var bara bra att jag fick möta så bra motståndare tidigt så att jag sattes på prov ordentligt”.
Konkurrensen var stentuff i båda konsolhalvorna av turneringen. Ingen fick enkelt motstånd, men det extra tuffa motstånd som DhTekKz ställdes inför gör hans överraskande seger ännu mer imponerande. Efter gruppspelet var det dags att möta den självutnämnde ”bäste FIFA-spelaren i världen”: den tioseedade Xbox One-spelaren kurt0411. DhTekKz slog ut kurt0411 med övertygande 5–1 vilket drog blickar till sig både i Barcelona och runt om i världen.
Hans spelstil och taktiska beslut diskuterades intensivt av turneringens kommentatorer. Hans flitiga användande av finter uppfattades av vissa som onödigt stilande, men andra såg det som en intressant strategi. Eftersom marginalerna i FUT-tävlingsmatcher ofta är små brukar finter inte användas särskilt ofta (speciellt inte i farliga områden på planen) när mycket står på spel. Men DhTekKz fann ett sätt att införliva snygga finter i sitt spel utan att ta alltför stora risker, och det lönade sig verkligen.
Han bröt mot de taktiska trenderna
Taktiskt sett spelade DhTekKz rätt udda i vissa matcher. Han valde 4-2-3-1 istället för ett populärare spelsystem som till exempel det smala diamantsystemet 4-1-2-1-2 eller det traditionella 4-4-2. Enligt DhTekKz gav spelsystemet 4-2-3-1 honom en kontringsstrategi som han hade stor nytta av i kvalet. ”Jag har stå spelstilar – antingen satsar jag på bollinnehav eller kontringar. Mot Gorilla valde jag kontringar och det fungerade bra. Mot Rocky använde jag samma spelstil som han själv. Jag känner att jag kan spela mot vem som helst med den personens egen spelstil”. Detta är ingen enskild taktik utan ett spelsätt som förutsätter en djup FIFA-förståelse som gör det möjligt för honom att anpassa sitt spel efter varje motståndare.
Djärva taktiska val och finter är bara två aspekter av hans exceptionella spelstil. Turneringskommentatorn Richard Buckley sa att ”det som gör DhTekKz så speciell är att han är oförutsägbar och gör saker som andra proffs inte gör. Det innefattar bland annat finter och långskott som motståndarna helt enkelt inte förväntar sig”.
DhTekKz fick det lite tuffare i kvartsfinalen men vann till slut med 3–1 mot ännu en bjässe: Hashtag United-proffset Ryan ”Hashtag Ryan” Pessoa. Efter att ha slagit ut två topprankade spelare hade DhTekKz minst sagt medvind. Men i semifinalen väntade VfL Bochum 1848-proffset och tillika världens högst rankade Xbox One-spelare: Michael “MegaBit” Bittner. Skulle DhTekKz kunna mäta sig med MegaBit – den enda spelaren som inte förlorade en enda match i Weekend-ligan under november?
Mötet blev ett av turneringens allra bästa och hela 16 mål gjordes i den spännande semifinalen som bestod av två matcher. DhTekKz var plötsligt på allas läppar och antalet köpta biljetter sköt i höjden ordentligt. Enligt Buckley spelade DhTekKz som allra bäst i just den här matchen.
Slutsegern inom räckhåll
Två motståndare och fyra matcher stod nu mellan DhTekKz och guldet. Hans motståndare i konsolfinalen, tysken Niklas ”NRaseck7” Raseck, var visserligen bara rankad 35:a men var långt ifrån enkel att besegra. Den första matchen dominerades av DhTekKz som vann med 4–1 efter bland annat en straffspark i den andra halvleken. Men i returmatchen var det NRaseck7 som fick en bra start och reducerade tidigt till 4–2. Tysken slog till igen och gjorde ett fantastiskt mål med Cristiano Ronaldo i den 31:a minuten. Nu skilde bara ett enda mål. DhTekKz såg omskakad ut men lyckades behålla lugnet. Mot slutet av matchen fastställde han slutresultatet 5–3 och säkrade sin plats i slutfinalen mellan de båda konsolvinnarna.
Trots sin ringa ålder var DhTekKz anmärkningsvärt kylig under hela turneringen. Även fast han var omgiven av spelare med långt större tävlingserfarenhet såg DhTekKz aldrig ut att falla offer för pressen. Buckley sa att han la märke till det vid flera tillfällen. ”Det som imponerade på mig allra mest var att han trots sin låga ålder inte lät pressen påverka hans spel – han behöll lugnet under hela turneringen”.
Slutfinalen
Hans PlayStation 4-motståndare i finalen, Nicolas ”nicolas99fc” Villalba, var en aning mer etablerad och kvalificerade sig som sjätterankad i världen. Efter att nätt och jämnt ha vunnit mot August ”Hashtag Agge” i sextondelsfinalen fortsatte nicolas99fc att imponera ändra fram till konsolfinalen mot FC Basel-proffset Tim “TheStrxngeR” Katnawatos som han vann med klar marginal.
Nu var det dags för slutfinalen mellan konsolvinnarna. nicolas99fc hade visserligen en hel del supportrar (särskilt från sitt hemland Argentina) men allra mest snackades det om DhTekKz. Runt om i världen flockades människor framför sina skärmar för att se om tonåringen från Exeter skulle lyckas med det osannolika.
Underhållningen började direkt. DhTekKz fick en flygande start och gjorde det första målet efter bara några sekunder. nicolas99fc gjorde så gott han kunde, men hans unge motståndare blev helt enkelt övermäktig och den första matchen slutade 3–2. I den andra matchen var DhTekKz överlägsen och fick lyfta pokalen efter att ha fastställt slutresultatet 9–3.
På bara några dagar hade DhTekKz gått från att vara en rätt anonym, lågrankad spelare till att bli ett av de största namnen inom den professionella FIFA-världen. Hans Twitter-följare ökade enormt i antal och landade på över 50 000 när helgen var slut.
I sitt segertal visade DhTekKz upp imponerande mognad och ödmjukhet när han kommenterade sin historiska bragd. ”Jag vet inte vad jag ska säga Inför turneringen hoppades jag bara på det bästa. Jag fick tuffa motståndare i början men lyckades besegra dem och började tro på att jag kunde vinna”. Inte ens vid den darriga ställningen 3–2 efter den första finalmatchen sviktade självförtroendet, enligt DhTekKz. ”I början av turneringen tog jag ibland ledningen med stora siffror. När han reducerade till 3–2 visste jag att det hade hänt innan och att jag hade lyckats vinna ändå. Jag var orolig men litade på att jag skulle lyckas vinna till slut”.
Samtidigt som hans lugna inställning visade prov på hans mogna sida påminde några av hans rörande ord om att han faktiskt bara är 16 år. Hans råd till alla som drömmer om att bli FIFA-proffs var oväntat: ”Berätta för din mamma om FIFA, hon kommer inspirera dig. Min mamma har hjälpt mig massor”. På frågan om vad han tänker göra med prispengarna svarade DhTekKz troskyldigt: ”jag oroar mig mer för pokalen faktiskt”. ”Jag vet inte var jag ska förvara den”.
– Spenser Davis
FIFA 18 är ute nu på PlayStation 4, Xbox One och PC. Omfattas av villkor och begränsningar. Mer information hittar du på https://www.easports.com/se/fifa/fifa-18-game-and-offer-disclaimers.
Häng med i snacket kring FIFA – gilla oss på Facebook och följ oss på Twitter och Instagram.
Anmäl dig till att få e-post om EA SPORTS FIFA och EA:s produkter, nyheter, evenemang och kampanjer.