För ValeriaM är The Sims en del av livet. Det ger henne inte bara bekräftelse professionellt, som en tvättäkta karriär, utan det är även en trygg plats där hon kan skapa verkliga kontakter med andra skapare. "The Sims är mitt lyckofort", sade Valeria. "Jag har en funktionsvariation och går inte ut. Jag känner mig fri när jag spelar The Sims."

Om man inte ser det på hennes livfulla hem, så är Valeria en stolt panaman. "Mitt latinamerikanska arv påverkar mig mycket", berättar hon. "Mina hus är alltid fulla av färger som i Panama, och alltid vid havet." Hon tillägger, "I Panama hittar du all världens färger på gatorna. Det är det mest värdefulla vi har. Mångfalden av människor överallt."

Men Valerias favoritsak med The Sims är själva utbildningsaspekten, vare sig hon delar med sig av sitt hemlands sedvänjor till folk från hela världen eller om det är hon som lär sig om och utforskar nya kulturer. "Alla kan lära sig av varandra och det finns alltid någon som är villig att berätta historier."

Davey, mer känd som Simlish4, har spelat The Sims sedan 2004. "Wow, när man säger det högt låter det galet", funderar han. Till en början fastnade han för byggandet och de levande elementen i spelet. "En vän till mig berättade om det här spelet där man kunde skapa digitala människor och deras hus", berättar han. "Jag blev helt fast bara av att höra den idén." Han insåg snart att det fanns så mycket mer att uppleva.

Davey bodde i Mexiko och startade senare Simlish4.com, en nyhetssajt med mål att rapportera om allt som rör Sims. Kort därpå hamnade han i en stor community med latinamerikanska spelare som delade samma passion för The Sims och dess kreativitet. I takt med att hans sajt växte, gjorde även hans insikt om världen det, och vad kulturellt utbyte egentligen betydde.

"Jag har lärt mig mycket, inte bara om mitt arv, utan hur viktigt det är för alla att känna sig representerade i spelet eller någon annanstans." Han tillägger, "Det här spelet har inspirerat mig och har gett mig styrkan att kämpa för många saker i den verkliga världen, som jämställdhet."

Oavsett om det är upplevelserna, kreativiteten, människorna, historierna eller att äntligen kunna bygga tacorestaurangen som han alltid drömt om, så har Davey njutit av sina många år med The Sims. "Jag har lärt mig så mycket och övervunnit så många saker jag fruktat, som jag aldrig hade gjort utan den här möjligheten. Jag känner mig glad men även inspirerad att varje dag få göra saker åt en community som jag beundrar med ett spel som jag älskar."

När hennes bror visade The Sims för TialsaPetit var hon en liten flicka i Colombia och blev förbluffad över vilken makt det här spelet gav henne. "Tänk dig en 7-årig unge som fattar beslut åt sina simmar!" Sedan dess har The Sims fått henne att öppna sig för nya världar och nya äventyr.

"När jag växte upp gav The Sims mig möjlighet att göra egna val, även om det bara gällde inredning i ett hus eller snygga kläder. Såna saker hjälpte mig att ta reda på vad jag gillar och vad jag inte gillar." TiaIsaPetit älskade möjligheten att fatta beslut som påverkade hennes simmars liv, till exempel att skaffa barn eller hitta ett jobb.

Det var innehållet från andra simmare som inspirerade TialsaPetit att inleda en karriär som historieberättare i The Sims. "Jag visste inte riktigt hur man spelade, så jag letade efter videor på YouTube, och minns att jag hittade nån form av "telenovelas", men i The Sims-version. Jag såg genast möjligheten att skapa mina egna historier."

TiaIsaPetits är nu en skicklig grafiker och använder The Sims som kreativt utlopp. "The Sims gör mig mer kreativ och trygg i de saker jag gillar," berättar hon. Som grafisk designer gillar jag verkligen estetik och spelet ger dig frihet att skapa din egen värld."

Men hon har inte förlorat såpoperagrunden i sitt historieberättande. När hon får frågan om vilket som var hennes favoritverk, svarar hon: "Galna kärlekshistorier med kända personer". Hon tillägger skrattande, "Det är min egen telenovela."

Márcio började spela The Sims 2004, men på den tiden hade han ingen egen dator så han var tvungen att spela under rasterna i skolan. Idag har Márcio, mer känd som MTsims bland byggentusiasterna där ute, tusentals följare på olika sociala plattformar som alla får lära sig mer om hans byggen på nästa nivå. Hans favorit är ett "hus som är inriktat på folk med särskilda behov".

The Sims hjälpte Márcio att hitta sitt självförtroende och sin kreativitet, och nu delar han med sig av sin passion till andra spelare, både i sitt hemland Brasilien och utanför. "Jag lärde mig att oavsett kultur så är The Sims ett allsidigt spel och att varje person får en unik upplevelse av The Sims. Varje spelare spelar och lever på olika sätt, och det gör oss unika."

Trots bygget och berättandet är han mest tacksam över The Sims-communityn som han hjälpte till att skapa. "Jag är stolt över den vänskap och de relationer jag har byggt upp under alla år när jag spelat och skapat innehåll åt folk. Jag har hittat fantastiska partnerskap och vänner för livet."

Gamern Mia Zaff började spela The Sims 2008 när hennes pappa gav henne en mobiltelefon där The Sims 2 var förladdat. Numera hämtar hon inspiration från sin mexikanska bakgrund och berättar dramakomedier för sin halva miljon följare på YouTube, Instagram och Twitter. 

"Som mexikanska brukar jag vara väldigt dramatisk i mina historier. Såpoperor var väldigt inne i Mexiko förut, så jag anpassade den sortens drama till mina simmar. På så sätt känner mina tittare att de tittar på en berättelse och inte bara på själva spelet." 

Mia började spela The Sims som en slags verklighetsflykt. Det gav henne möjlighet att använda sin kreativitet till att skapa och roa sig med historier som skapats genom hennes simmar. "Vid den tidpunkten i mitt liv hade jag inte så trevligt, och spelet hjälpte mig att underhålla mig själv och ha kul. Jag lyckades glömma de dåliga stunderna med de galna saker som mina simmar gjorde." 

Det hon älskar nu med The Sims är den otroligt inkluderande communityn. "Oavsett vilken nationalitet du tillhör, vilket språk du pratar, vilken hudfärg eller sexuell läggning du har, så är du en värdefull och viktig medlem. Det finns plats för alla."

Mia är väldigt stolt över sig själv, från sitt kreativa historieberättande till communitybyggandet. The Sims hjälpte henne att bli mer öppen och hitta självförtroendet att göra saker som hon aldrig trodde att hon kunde, som att säga upp sig från en trygg karriär för att följa sin dröm att bli en professionell gamer och resa runt i världen på egen hand. 

"Sluta inte drömma, för om du tror på dig själv och kämpar för det du vill ha, så får du det. Man kan få allt."

Argentinskan Kronopia började spela The Sims år 2000, med den allra första versionen av spelet. "Det fanns bara ett kvarter och skokartongshus", utbrister hon.

Hennes skäl att spela har varierat med åren, men upplevelserna har alltid varit rotade i positivitet och äventyr. "I början var det en tidsdödare, några år senare en verklighetsflykt – jag kunde vara allt jag kände att jag misslyckats med på riktigt."

Hon fortsätter: "För fyra år sedan fick jag diagnosen generaliserat ångestsyndrom och The Sims fanns där för att lugna mitt sinne och hjälpa mig att flytta fokus från de mörka tankar jag brukade ha."

Idag är det kreativiteten som gör henne engagerad i spelet, vare sig det gäller att kopiera ett japanskt kvarter eller samarbeta med en annan communitymedlem i en byggtävling.

"Mina idéer och min kreativitet hade kanske inte varit desamma utan The Sims. Inte mitt inre lugn heller. The Sims-serien var en riktig livräddare för mig och det är jag evigt tacksam för."

GrumpyLynnSims föddes i Ponce, Puerto Rico, och kom med sina föräldrar till USA:s fastland när hon bara var 4 år gammal. Hennes föräldrar pratade bara spanska och det var först vid 11 års ålder som hon lärde sig att säga fullständiga meningar på engelska. Hon minns att hon fick lämna klassen två timmar varje dag för att träffa en lärare i E.S.L. (engelska som andra språk), som lärde henne det rätta engelska uttalet. GrumpyLynnSims minns hur hon kom hem med sina syskon och pratade engelska, men hennes mamma sa, "¡Aqui no! ¡Aqui hablan en Español!" ("Inte här hemma! Här pratar ni spanska!")

"Nu talar jag stolt både spanska och engelska med min mamma, och även om hon är blyg för att tala engelska själv, så förstår hon det. Jag är puertorican och jag är väldigt stolt över min bakgrund. Wepa!"

GrumpyLynnSims hörde först talas om The Sims hemma hos en vän, och hon blev genast intresserad. Hon dras naturligt till kanaler där hon verkligen kan uttrycka sig, och därför tog byggandet i The Sims över helt.

Även om varje bygge som GrumpLynnSims skapar innehåller något hon är stolt över, så är hennes favorit hus baserade på hennes minnen från Puerto Rico. "Vid den tiden var det tio år sedan jag senast besökte Puerto Rico, men jag satte mig ner och byggde det här huset helt baserat på minnen från semestrar när jag var yngre. Det var väldigt mycket barndomsnostalgi", säger GrumpLynnSims. "Jag älskar att visa mina skapelser för min familj och att se hur förbluffade de är av spelet. När jag visade min mamma alla latinamerikanska rätter som lagts till i spelet fick hon ett brett leende på läpparna. Det gjorde mig glad."

Även om mexikanskfödda Fritosaurio har samlat på sig många följare med sina byggen, recensioner och roliga innehåll, så är det The Sims mångsidiga och inkluderande community som får honom att fortsätta skapa. "Jag har lärt mig att uppskatta mångfalden som för oss närmare som spelare, och det faktum att vår bakgrund betyder något större, något utöver våra personliga intressen eller lokala vanor."

Fritosaurio ser sig själv som en introvert person, men tack vare The Sims utvecklade han ett nytt självförtroende, så att han nu kan tala inför folk och sina tusentals följare över hela världen. "Det motiverade mig att inspirera andra att dela sina upplevelser av spelet och att vara mer öppen för omvärlden."

Han är en stolt mexikan och särskilt tacksam för att The Sims har lyft fram hans latinamerikanska arv genom ett antal speltillägg under de senaste åren. "Jag blev helt till mig när jag såg latinamerikanskt innehåll i The Sims 4 – kläder, mat och möbler. Jag kände att jag äntligen kunde representera mig själv och de som tittade på mina videor i spelet."

CajuGPlay började spela The Sims 2002. Hon var 12 år gammal när hon först upptäckte The Sims genom en vän som bjöd över henne för att spela och sedan dess har hon blivit helt förälskad i spelserien, där hon skapar historier och inreder hem åt sina simmar. The Sims-spelen fortsätter att förbluffa och inspirera henne än i dag.

"Det är ett spel som får mig att slappna av, förutom att det gör att jag får komma bort från verkligheten och kan finslipa min kreativitet", säger CajuGPlay. "Det som verkligen påverkar mitt sätt att spela är att alltid fokusera på att få in brasiliansk glädje, brasilianska danser och brasilianska färger i historierna jag berättar. Latinamerikansk kultur är väldigt omfattande!"

Dans är väldigt viktigt för CajuGPlay och hennes syn på latinamerikansk kultur eftersom "den ger glädje och önskan att leva längre och le mer". När The Sims 4 Djungeläventyr släpptes innehöll det nya stilar av latinamerikansk musik och dans, utöver färgstarka kläder som gjorde CajuGPlay väldigt nostalgisk. "Det gjorde mig mer villig att skapa nya historier med mina simmar och fick dem att bli ännu mer engagerade i den här världen. På så sätt lärde jag mig att jag kan vara vad jag vill, när jag vill, på mitt sätt med min dans, mina glada sånger, utan kritik. Det gjorde mig till en bättre person."

"Jag blev så glad när The Sims 4 lade till Día de los Muertos i en uppdatering 2016. Tack vare det kunde jag få in min egen bakgrund i min Let's Play med Trevligt tillsammans Expansion Pack", säger Andrew, även känd som Andrew Arcade på sociala medier. "Min mexikanska sim åkte till en kyrkogård för att lämna offergåvor åt sina bortgångna föräldrar vid deras ofrenda. Det gjorde att jag kunde prata om mina egna upplevelser med De dödas dag när jag växte upp och dela med mig av min kultur till min egen breda publik."

När han spelade det första The Sims-spelet minns Andrew att han ville fylla kvarteren med sina familjemedlemmar och bad sin mamma om hjälp. Hon satt bredvid honom medan de gjorde hennes föräldrar och syskon i spelet. "Genom den upplevelsen fick jag lära mig mer om min bakgrund och hur livet var för min mamma i Mexiko."

"En av mina favoritskapelser finns i mitt galleri och heter "Mi casa es tu casa". Det är ett hus som jag byggde, med mitt barndomshem från Mexiko som inspiration. Jag älskar hur det blev när det var klart, och varje gång jag spelar med det känner jag mig nostalgisk."

eyAnton var sex år gammal när han först snubblade över The Sims. Trots en tuff start (familjen Spökh kan ha gått ett olyckligt och eldfängt slut till mötes), tillbringar han idag sin tid med att bygga tomter på sin Twitch-kanal – och bygga vänskapsband. "Jag älskar att vara en del av communityn", säger han. "Jag älskar när vi hjälper varandra eller ger varandra inspiration."

Som HBTQ+-streamare och Game Changer är eyAnton inte främmande för att själv vara en inspiration. "Jag tilldelades könet kvinna vid födseln", säger han, "men jag kände verkligen aldrig att det var jag. Jag har i praktiken alltid känt mig som en man. Nu är jag vuxen och stolt över att vara transgenderman." Att spela The Sims hjälpte honom faktiskt att undfly könsdysforin. "The Sims normaliserar verkligen att kärlek är kärlek och behöver inte begränsas av kön eller identiteter. Mina favorithistorier i spelet har varit att förföra Bob Pancakes och "föda" hans bebisar, eftersom The Sims låter dig skapa transgendermän som fortfarande kan med barn!"

eyAntons råd till communityn? "Glöm inte att uppmuntra och hjälpa varandra. Spela schyst och ha kul!"

Simfan923 minns att han såg sin pappa spela The Sims när han var liten, och han har spelat sedan dess. "Det har varit en väldigt stor del av mitt liv och det spel jag alltid återgått till när jag känt mig orolig eller ledsen, eller när jag bara vill ha ett gott skratt", säger han. "I början var The Sims det enda stället där jag kände mig trygg att vara 100 % mig själv, det gällde även att vara gay."

Simfan923 minns att han under sin uppväxt inte kunde inte leva ut den delen av sitt liv, men communityn runt spelet hade stor inverkan på honom. "Att få vara en del av en så stor grupp människor över hela världen som känner att de kan dela sina historier och sin kreativitet med alla är helt fantastiskt", säger han. "Med tiden växte jag som skapare, och även om jag var väldigt blyg i verkliga livet, gav The Sims mig otaliga ögonblick där jag fick yttra mig och vara den jag från början kände att jag inte kunde vara utanför spelet."

Oavsett om han skapar simmar för att hedra Black History Month eller bygger ett singelpappa-hus så fyller den kreativiteten och communityns stöd hans hjärta. "Jag älskar att vara en del av en community med plats för alla. Jag har fått bättre självförtroende och förra året insåg jag att jag identifierar mig som icke-binär, även om det inte var en stor chock för mig. Så jag är tacksam att jag kan vara mig själv både i och utanför spelet."

Du kanske känner igen BeyondSims från sajten med hans namn BeyondSims. "The Sims-serien har varit en sak i mitt liv som har förblivit konstant och alltid funnits med", säger han när han förklarar varför han startade sajten 2011. "Den lät mig spela i en värld och skapa berättelser som inte hade några gränser eller diskriminering – bara kärlek och acceptans. Stället där jag växte upp var inte det mest fördomsfria, så de första upplevelserna när jag insåg att jag var gay var negativa. The Sims var en av sakerna som hjälpte mig att till slut acceptera min sexualitet när jag hade funnit mig i den och förstod den. Om jag inte hade kunnat se någon positiv representation eller utforska den på det sättet, skulle min berättelse kanske se annorlunda ut."

Nu har BeyondSims tagit med sig den representationen utanför spelet och gjort den till en kanal för communityn. Förutom att han sköter BeyondSims.com har han också varit värd för träffen Simmers Meetup i Storbritannien. "Jag har alltid känt mig hemma och accepterad i den här communityn, i alla lägen. Det som gör mig mest stolt är hur communityn stöttar alla, och jag tror att det är en sällsynt sak i spelvärlden. Om man behöver hjälp med något så finns alltid någon där för att hjälpa till, och om man bara vill dela med dig av sitt senaste bygge finns det alltid någon där för att fira det!"

CaroloVazquez tillbringar mycket av sin tid med att skapa sig själv och sin flickvän som simmar. "Vi skrattar för våra simmar stämmer så exakt!" säger hon. "Vi älskar att planera vårt framtida hus i spelet och lägga upp det på våra sociala medier." Nyligen anordnade hon och hennes vänner till och med en tävling i Argentina där simmare designade ett hem åt dem båda.

Hon minns att hon var 7 år när hon började spela spelet – och hur det påverkade henne. "Jag tror verkligen att The Sims var första gången jag upplevde relationer mellan samma kön, och det var fantastiskt. Jag var en 7-årig flicka i början av 2000-talet, så ingen pratade om HBTQ+-frågor." Att få uppleva det i spelet betydde mycket för henne. "Representation är väldigt viktigt, inte bara i TV-program och filmer, utan i tv-spel också", säger hon. "Jag tror att första gången jag kysste en flicka var när jag spelade The Sims (det var faktiskt min simversion hahaha) och allt fungerade bra, så nu är jag väldigt förälskad i min riktiga icke-sim-flickvän."

När det gäller hennes community är bygget av ett hem åt CaroloVazquez och hennes flickvän inte det enda de har åstadkommit. "Alla i The Sims-communityn vill hjälpa till och lära dig hur man blir bättre i spelet, gör det mer realistiskt, hur man skapar fantastiska hus. Det tycker jag är det bästa med The Sims-communityn: alla vill dela sitt arbete med dig! Jag är stolt över att vi är en del av en community som uppmuntrar folk att leva sina liv som de vill, att vara fria och älska vad som helst (eller vem som helst) på ett väldigt sunt sätt."

Innehållsskaparen Dimissauro upptäckte The Sims när han var 13 och insåg genast att det var spelet för honom. "HBTQ+-karaktärerna på TV framställdes alltid på ett orealistiskt sätt jämfört med de andra karaktärerna, som om de bara fanns med som ett komiskt inslag", reflekterar Dimissauro. "The Sims var första gången som jag kunde bygga upp en relation med vem jag ville, pojke eller flicka. En HBTQ+-sim såg ut som och behandlades på samma sätt som en icke-HBTQ+-sim. Den frihet och respekt som spelet visade mig var väldigt stark och jag kunde äntligen förstå att det var okej att vara den jag är samtidigt som jag fick välbehövlig representation."

Jag växte upp i Brasilien på 90-talet och det fanns inte så mycket av det i media. Dimissauro fann trygghet i spelet och när han började streama hjälpte The Sims honom att övervinna sin blyghet och ta kontakt med andra. "Min YouTube-kanal och mina livestreamar på Twitch finns bara till för att The Sims-communityn är så mottagande", medger han. "Jag älskar mångfalden hos communityn. De inspirerar mig genom att dela med sig av egna berättelser och skapelser, både i spelet och i verkliga livet. Ingen av de andra spelcommunityn jag varit en del av har skapat en så angenäm miljö för varje persons individualitet."

"Att skapa simmar och berätta deras historier hjälpte till att ge mig självförtroende", säger DOTsim, grundaren av den polska fansajten DOTsim. "I mitt land har det inte alltid varit enkelt att vara en del av HBTQ+-communityn. När jag insåg att jag var gay kunde jag inte berätta det för andra. Jag tror att möjligheten att uttrycka mig i en trygg miljö i spelet har gett mig modet att äntligen komma ut."

Nu ägnar han sig åt communityn på DOTsim. "Jag gör mitt bästa för att uppmuntra besökare på min sajt att vara stolta över sig själva och hjälpa dem att acceptera sig själva", säger han om projektet. För nästan tio år sedan började han med att skriva nyheter och guider åt några få personer, och nu är det en av hans största bedrifter. "Tack vare DOTsim tillhör jag en fantastisk community, som är en viktig del av mitt liv. Jag tror att det var den accepterande communityn som bidrog till att jag kom ut. Utan passionen, kommentarerna och idéerna som vi delar, skulle jag inte vara där jag är idag."

Det skadar förstås inte heller att han träffade sin partner via DOTsims forum! "Allt började med prat om The Sims, sedan började vi tillbringa mer tid tillsammans, och idag kan vi fira en lång relation. Det är verkligen vackert!"

EnglishSimmer är känd för sin YouTube-kanal och var med i laget som kom tvåa i The Sims Spark'd. Hon ser sin Belong There-serie som sin största bedrift. Serien, som är till för att berätta HBTQ+-historier, cementerar behovet av mer representation i världen.

"Simmare förtjänar att berätta sina egna resor genom sina simmar och förtjänar att se sig själva representerade i spelet", säger EnglishSimmer. "Jag trodde aldrig att jag skulle känna mig bekväm nog att visa upp min sexualitet och göra en hel historia som är tillägnad att berätta HBTQ+-historier, men varje gång jag får en kommentar som säger att det är någons tröstserie, eller den hjälpte dem att känna sig sedda eftersom de aldrig hade sett sig själva representerade och inkluderade i traditionella medier, så får mitt hjärta vingar."

EnglishSimmer började med The Sims när hon var liten, så HBTQ+-relationer har i stort varit normen för henne. "Spelet gav mig definitivt tid att komma till rätta med min sexualitet och utforska det i en väldigt trygg miljö mellan mina simmar, i min egen takt, utan att känna någon press," säger hon. "Ända sedan jag tog det till mig har HBTQ+-teman varit en grundpelare i min kanal, eftersom jag siktar på att vara den representation jag sökte. Så det har hjälpt till med hur jag ser på mitt innehåll. Jag hoppas att folk aldrig slutar vilja se positiva förändringar i The Sims och att det kan fortsätta utvecklas och vara den mest inkluderande livssimuleringen det kan bli."

"Som bisexuell kvinna", säger maedi, "innebär The Sims-spelandet att man kan pröva på en miljon olika liv med friheten att experimentera utan att bli dömd." Den här känslan av kreativitet och frihet har genomsyrat hela hennes liv. maedi har "alltid velat leka med livet", från att hon lekte med dockor till att hon streamar The Sims.

"Jag minns att jag gick hem till mina vänner och spelade The Sims House Party på pyjamaspartyn, istället för att prata om pojkar", säger hon. "Det fick mig att inse att sexualitet är ett spektrum. Det jag värdesätter mest med min HBTQIA+-resa i The Sims är att mina simmar kan vara lika obehindrade som jag."

maedi erkänner också att hon får en frihetskänsla av The Sims-communityn. "Den är så välkomnande, stöttande och inkluderande. Jag har aldrig känt mig mer hemma i en enorm community som aktivt försöker göra spelet till en mer inkluderande plats", säger hon. "Fantasin som fyller The Sims är otrolig."

Oavsett om hon inspirerar andra att spela eller tänjer på gränserna, så behåller maedi sitt sinne för humor och går vidare, för "om en sim kan bli kirurg utan erfarenhet så kan jag göra vad som helst", skämtar hon.

"Vid 28 års ålder är The Sims fortfarande min fristad och min inspiration", säger den spanska YouTubern Mprin. "Jag kan säga att första gången jag var mig själv så var det i The Sims. Det hjälpte mig genom processen att lära känna mig själv utan att behöva vara rädd för något eller någon. När den verkliga världen omkring mig stötte bort mig, kände jag mig accepterad av simmarcommunityn."

Idag använder Mprin sin plattform för att inspirera sina tittare som de inspirerar honom, och "dra nytta av sin plats på internet för att ge insyn i HBTQ+-kollektivet". Han hoppas att hans videor är ett "fönster mot världen" och att han ska nå folk som behöver se sig själva representerade eller kanske bara behöver något att le åt under en dålig dag. "Jag minns fortfarande hur jag spelade i The Sims 2 med mina HBTQ+-simmar och tänkte att jag också vill vara sådär glad en dag med min pojkvän och min hund", säger han. "Och nu när jag har uppnått det vill jag att mina följare ska veta att det är möjligt! Tack vare att jag projicerade mina känslor i spelet visste jag att det var dags att sluta slösa tid och våga komma ut inför min familj och mina vänner. Det var fantastiskt att känna att det var dags att vara lika glad som mina simmar!"

Mprin anser att The Sims-communityn är en av "de mest varierade" som finns. "Det finns alla sorters spelare här och alla har sin plats i spelet", säger han. "Men framför allt inspireras jag av de som kämpar för att göra spelet mer och mer inkluderande – till exempel den svarta communityn. Att vara en del av simmarcommunityn är helt klart en källa till stolthet och tillfredsställelse."

Gamern och författaren Lili Cross vet hur svårt det kan vara att komma ihåg att skratta åt livet. "Numera är det lätt att drabbas av depression, och alla kämpar för att inte göra det, men ibland är det väldigt svårt eftersom vår omgivning är för intensiv", erkänner hon. "Som kvinna i datorspelsbranschen har [folk] försökt sexualisera mig, de försöker underminera mitt fysiska utseende eller mitt röstläge. Men vet du vad? Facket de vill stoppa oss i kan förbli trasigt och nedgrävt. Det är dags att göra det vi [kvinnor] vill."

2015 lanserade hon sin YouTube-kanal, där hon förespråkar tolerans, kärlek och glädje medan hon spelar The Sims. "Ett absurt skratt eller ett roligt, underligt ögonblick kan göra en persons dag trevligare utan att [de] ens inser det", säger hon. "Jag gillar att se saker positivt. Det är därför jag är här, för att försöka ändra på det hos alla som ser mig."

Hennes äventyr i The Sims uppmuntrar henne att kämpa mot samhällets förväntningar: "Älta inte hur livet borde vara i stället för hur det skulle kunna vara. Dröm stort och lev med en passion för det du gör."

När hennes familj först skaffade The Sims minns Negaoryx att hon och hennes syster brukade vakna tidigt på helgerna för att starta familjens dator. De turades om att spela medan den andre tittade på – med Negaoryx egna ord, "Jag fastnade direkt från början."

Tjugoen år senare har det inte förändrats. "Jag spelar fortfarande The Sims idag (och streamar på Twitch!) för att det ger mig lika mycket glädje nu som det gjorde när jag upptäckte det första gången som barn. Jag älskar att oavsett vad som händer i världen, oavsett hur mitt liv är, så kan jag starta spelet och skapa en tid och en plats att fly till."

Negaoryx behövde ibland den tillflykten under sin uppväxt. "The Sims hade enorm inverkan på mig när det gäller att påbörja en process av självupptäckt. Den första representanten för queersamfundet jag såg var i Sims machinima som jag såg på YouTube. Innan jag kom ut till någon offline kände jag mig sedd och accepterad av HBTQ-communityn, tack vare skaparna jag upptäckte under The Sims 2-tiden."

Nu vill Negaoryx vara samma ledfyr av hopp för andra. "Det finns så många unga tjejer och kvinnor som växte upp utan att kunna se sig själva i spelet. Om en enda person har känt sig sedd eller representerad av att ha sett mitt innehåll så är det nog det viktigaste jag någonsin gjort i min karriär, tror jag."

Men det är inte det enda bra som kommit ur communityn. "Tack vare simmare som XMiraMira och EbonixSims har The Sims förändrats och utvecklats till att bli bättre, mer mångsidigt och mer återspeglande av de kvinnor som spelar spelet," säger Negaoryx. "Jag älskar att The Sims-communityn hela tiden inspirerar varandra och hur vi får spelet att kännas så mycket större och mer inkluderande med vår feedback, vårt hårda arbete och innehållet vi skapar åt varandra."

"Var inte rädd för att höja rösten och tala för vad du tycker är rätt och vad du vill se i spelvärlden. En bättre framtid är värd att kämpa för och spel är till för alla."

OyakeLemon är välkänd bland de som sett Zhengs' Legacy, hennes generationsutmaning i 36 avsnitt. "Jag gillar verkligen att skapa olika liv och karriärer åt simmarna," säger hon om spelandet. "Jag föredrar uppslukande spelinnehåll och The Sims har alltid varit ett inkluderande spel med mångfald. Det finns karaktärer som väntar på att upptäckas och många olika livsstilar att leva."

I slutänden ledde det henne till att starta sin YouTube-kanal, där hon spelar utmaningar och gräver djupt i simmarnas bakgrundshistoria. "Ibland berättar fans för mig att mina videor varit med dem under deras svåra tid. Det är så fantastiskt att jag kan hjälpa dem på det här sättet och jag skulle gärna engagera mig mer i The Sims för det syftet."

Den relationen gäller båda hållen för OyakeLemon. Förra året inspirerade hennes community henne att starta en Android-app baserad på några av hennes egna liveströmmar. "Appen har en del tidsbegränsade mål för simmar och ger belöningar eller bestraffningar beroende på resultatet. Det var ursprungligen serieinnehåll i mina liveströmmar och många av mina tittare ville testa det själva."

Oavsett om hon laddar upp skapelser till Galleriet, spelar igenom långa simlivscykler eller bara interagerar med sin community så säger hon, "Jag tror att The Sims förmodligen skulle vara spelet om mitt liv."

När hennes pappa först kom hem med The Sims var Priscila Paes 13 år och hade ingen aning om vad spelet skulle komma att betyda för henne. Tjugo år senare spelar Priscila Paes för att varva ner och glömma bort sina problem. "Det är nästan som att åka tillbaka i tiden", säger hon om sin hobby. "Jag har ångest, men när jag spelar blir jag så fokuserad att jag glömmer mina dåliga känslor och bekymmer."

Priscila Paes skapar ofta simmar som inspirerats av personer i hennes närhet, karaktärer i böcker eller till och med hennes älskade hund. Hennes profil i Galleriet innehåller många av de här simmarna och en del byggen, och förra året startade hon en YouTube-serie med fokus på att introducera dem genom spelandet. "Videorna var ögonblick som roade mig och höll mig borta från så många dåliga stunder", säger hon. "Följarna kopplade också bort omvärlden ett tag och följde dem som en såpa. Det är nästan som terapi."

Men som 33-årig kvinna erkänner Priscila Paes att hon har mött vissa utmaningar. "Jag har blivit dömd på sociala medier för att jag har spelar", erkänner hon, men det får henne inte att ge upp. "Jag tycker att det är okej att ha ett vuxenliv och ha kul med ett spel från sin ungdom. Spelet hjälper mig att rensa tankarna och jobba på min kreativitet. Det inspirerar mig att göra nya och annorlunda saker på jobbet."

Hon har också träffat många andra som älskar spelet – och hon har inspirerat ännu fler att spela igen. "Låt dig själv göra det som är bra för dig, det du känner för, och skäms inte för det. Det kommer alltid att finnas någon med samma smak som du", är hennes råd.

Några av de mest givande möjligheterna uppstår ur problem. Innan hon gifte sig hade Simba World problem på arbetsplatsen som tvingade henne att lämna sitt jobb. "Det finns definitivt en vägg i det koreanska samhället som kvinnor har svårt att bryta ner", säger den framstående YouTubern. "Det var så svårt att få jobb efter att jag gift mig. Jag hade haft fullt upp hela mitt liv, men när jag blev arbetslös kändes varje dag så lång och tom på morgonen."

Det var då Simba World vände sig till The Sims och YouTube. "Jag blev förälskad i The Sims eftersom jag gillar att skapa min egen historia och när jag först startade min YouTube-kanal fanns det inga YouTubers i Korea som gjorde innehåll bara med The Sims. Nu överför vi våra kunskaper till nya YouTubers och bildar en community! Jag har påverkat andra människors liv."

Just nu fungerar hon som ledare för The Sims Creators YouTube-kanal och hennes egen kanal är full av fantasifulla berättelser, vackra byggen och speltips. (Tittarna kan även ladda ner en del av hennes verk från Galleriet,, där hon laddar upp många av sina byggen.) Oavsett om hon inspirerar nästa generation eller bara har kul för sig själv, så lever Simba World efter sina egna råd: "Ge inte upp och gör ditt bästa ända till slutet. Ibland finns det oväntade möjligheter!"

TabathaPacer kämpar ibland med att ta sig ur sin bekvämlighetszon och dela med sig av sina skapelser, även som gamer och innehållsskapare. "Ska jag ska vara helt ärlig så blev jag van vid att ha ett väldigt personligt spel, eftersom jag spelade från väldigt ung ålder", säger hon om sin upplevelse av The Sims. "Det här är kanske en möjlighet att visa min community vad jag kan göra."

Communityn känns ung för TabathaPacer, så hon fokuserar på underhållningen i spelet. "Det känns som att The Sims ger mig utrymme att ha kul med en annan sorts spelande. Jag gillar att skapa olika personligheter i mina karaktärer, att kunna leva ut riktigt invecklade äventyr, och familjerna har alltid mycket att berätta. Det är ett nytt universum och en väldigt spännande värld där man verkligen kan känna en gemenskap."

The Sims visade henne också upp ett "helt universum av möjligheter" i datorspelsvärlden. "Könsroller har inget att göra med datorspelsindustrin. Vi måste kämpa för att vara den vi vill vara. Inget är riktigt svårt eller omöjligt, och vi kvinnor kan göra allt. Vi ska fortsätta visa för alla att vi är människor."

När xmiramira släppte sitt egna innehåll melanin pack för några år sedan "utlöste det en enorm diskussion om förändringar som inte bara behövde göras i The Sims-serien, utan även i spel generellt. Allt jag ville var att göra det så att svarta eller färgade simmare skulle kunna vara sig själva", säger hon. Nu fortsätter The Sims Spark’d-vinnaren att göra det varje dag.

Förutom hennes medverkan på TV och i Sims-videor, deltar xmiramira även i diskussionspaneler och förespråkar bättre representation i spelet. "Om en färgad person någonstans spelar sitt spel precis som hen vill spela det för att hen såg mig göra samma sak, så tror jag att jag har haft en hyfsad inverkan på communityn," säger hon.

Den inverkan växer för varje dag. På sista tiden har hon jobbat med The Sims 4:s utvecklingsteam och förbättrat de nya hudtonerna till grundspelet. När hon reflekterar över allt hon åstadkommit säger hon, "The Sims har indirekt gjort mig mycket starkare. Att vara en del av den här branschen består av en hel del saker som inte var drömmar, eftersom jag inte visste att de ens gick att uppnå."

Vad skulle hon ge för råd till andra som vill förändra spelet – och världen? "Var dig själv. Sätt upp egna mål och kämpa för dem. Strunta i nejsägarna. Låt inte folk påverka dig – du kan få till en förändring, oavsett om den är stor eller liten."

"Jag vill kunna skapa innehåll som jag ser i min riktiga värld, från folk som ser ut som jag. Jag kanske är ute och går och får syn på en frisyr som jag vill skapa i spelet. Så viktigt har det varit för mig när jag säger att representation är viktigt. Alla ska ha möjlighet att starta spelet och kunna se/skapa sig själva!"

"The Sims är ett simuleringsspel som betyder så många saker för så många av oss. För egen del måste jag tillföra den mångfald och den smältdegel som världen vi lever i när jag skapar innehåll i mitt spel. Jag skapar simmar som folk kan relatera till. Jag vill att mina tittare ska känna något när de ser mina simmar. Jag försöker undvika standardsimmar och berätta en genuin historia om deras ras/etnicitet, kultur, sexualitet och till och med deras klädval. The Sims är ett globalt spel och om en person kan titta på min video och känna sig representerad, så har jag gjort mitt."

"När det gäller byggen brukar jag bygga det jag behöver just då. Ungefär som det studenthus jag byggde till Studentliv. Jag ville verkligen spela den typen av hushåll, så jag byggde ett. Något funktionellt. Om vi pratar om simmar brukar jag satsa på samma stil."

"The Sims har varit mer än bara ett spel för mig. The Sims har varit ett utlopp för mig när jag har haft det svårt. Det här spelet har förändrat mitt liv genom att jag har kunnat göra det till min karriär. Det har satt mig i lägen där jag har haft många fantastiska möjligheter. Min inspiration till mina skapelser kommer inte bara från ett ställe. Men mina skapelser är i princip en sammanfattning av mitt liv. De historier jag berättar är en blandning av min uppväxt och vad som påverkade den. Det kan vara mina personliga upplevelser, mitt samhälle, tv-serier och filmer jag såg när jag växte upp. Jag har oändliga alternativ till berättelser."

"Jag ville skapa ett liv som jag inte kunde få i verkliga livet så jag sa till mig själv, varför inte testa det i The Sims och se vad som händer. Konstig nog fastnade jag för att spela med pixliga personer. Jag uppmuntrar mer inkludering och representation i The Sims-communityn genom att skapa skiftande simmar med olika hudfärg, kroppsstorlek, yrken, sexuell läggning och bakgrundshistorier som jag väljer. Jag försöker utveckla varje sim eller hus annorlunda genom undersökningar och personlig erfarenhet."

"Som introvert var det här det perfekta spelet för mig. Jag kunde skapa en egen värld och försvinna in i den. Jag kunde skapa en egen värld och försvinna in i den. Att vara en del av den här communityn har verkligen förändrat mitt liv på sätt som ingen riktigt kan föreställa sig."

"Jag var en ung flicka med stor fantasi. Jag såg det här spelet i butiken som simulerade livet och dess möjligheter. Det var det som inspirerade mig att börja spela. Hur klyschigt det än låter så skulle jag säga att mea hittar sin community genom att vara sig själv och öppen för att uppleva att andra människor är sig själva. Var inte rädd för att utforska och prata med folk."

"Jag älskar att skapa historier med inspirerande teman eller händelser, eller bara visa hur mina simmar kan tackla motgångar för att bli starkare i slutänden. Jag hoppas alltid att folk som ser mina skapelser kan få ut något av det jag skapar och kanske använda det i sina liv. Tänk utanför ramarna och var inte rädd för att berätta den historia du vill berätta! Man vet aldrig vem man kan nå och inspirera när man gör det!"

"Som liten flicka gillade jag alltid att leka låtsaslekar. Att spela Sims var ungefär så. Jag kunde skapa folk och få dem att göra vad jag ville. Det var allt jag behövde. Din community är folk som älskar och stödjer ditt kreativa sätt att uttrycka dig! Det kan vara 2 eller 2 miljoner människor! Men dela med dig av det du gör! Var stolt över det!"