Celebramos el liderazgo femenino en los videojuegos con Charity Joy

En el Mes de la Historia de la Mujer, continuamos con esta serie que celebra las contribuciones de algunas de las mujeres al frente de nuestros estudios. En este artículo, hablamos con Charity Joy, directora general de Criterion Games, que representa el espíritu de la innovación y el liderazgo. Aquí nos habla de su camino, sus ideas y su visión sobre el futuro de los videojuegos.

De productora a directora general: Un camino de evolución

La trayectoria de Charity en EA comenzó en junio de 2021 como productora sénior colaborando en UFC, pero su incursión en la industria de los videojuegos fue en 2006. Con el tiempo, su papel ha ido evolucionando a la par que su camino. Charity recuerda los momentos decisivos de su carrera.

P: Cuéntanos tu experiencia en la industria.

«Empecé en el desarrollo de videojuegos en 2006 como parte de una empresa emergente. Yo no crecí con videojuegos; estaban prohibidos en mi casa, salvo casos contados como el Tetris de la Game Boy y una experiencia que tuve con Duck Hunt.

Pero me invitaron a una pequeña empresa en la que creamos un MMO basado en la web para niños y niñas. En aquella época, Internet se veía como un lugar aterrador para esas edades, así que estábamos intentando crear un espacio seguro. Esa fue mi primera incursión en los videojuegos y esa empresa la acabó adquiriendo The Walt Disney Company en 2007. Así que pasé diez años trabajando para Disney, liderando aquel estudio de desarrollo canadiense como responsable creativa del proyecto y después como codirectora general del estudio.

Durante unos cinco años me alejé del mundo de los videojuegos y me centré en un máster para equilibrar la parte creativa con la parte empresarial. Conseguí mi certificado como instructora, colaboré con figuras emprendedoras del mundo tecnológico y trabajé en una empresa emergente de Montreal de la industria de la tecnología de la salud. Después decidí centrarme en el desarrollo de liderazgo, empecé unas prácticas de orientación y EA acabó llevándome de vuelta al desarrollo de videojuegos».

P: Cuéntanos algunos hitos desde tu llegada a EA.

«Diría que hay un par. UFC 5 fue mi primer título HD. Hasta entonces, mi experiencia en el desarrollo de videojuegos se limitaba a títulos MMO y para móviles. Fue divertido porque UFC 5 fue también el primer UFC que salió como juego clasificado para un público adulto y también la primera vez que lo enfocamos como un servicio en vivo. Estoy muy orgullosa de aquello.

Y mudarme por completo a Reino Unido para liderar el estudio de Criterion Games también es sin duda un hito memorable. Apoyar dos franquicias distintas es muy divertido».

Innovación en el liderazgo femenino: Definiendo el futuro de los videojuegos

La diversidad y la inclusión son puntos clave de la visión de Charity para la industria de los videojuegos. Aunque reconoce que se han hecho avances a la hora de promover el liderazgo femenino, recalca la necesidad de continuar con los esfuerzos para asegurar que existe representación en todos los niveles de la organización.

P: ¿Cómo percibes el papel de las mujeres a la hora de dar forma al futuro de EA? Sobre todo en tu estudio.

«Cuando me uní a EA, me animó mucho ver el número de mujeres en puestos de liderazgo y en todas las unidades del negocio. Ya sea en el desarrollo de productos, marca, departamento comercial, finanzas, recursos humanos o desarrollo empresarial, siempre me encuentro con mujeres geniales. Creo que esto es muy importante y ha sido alentador, pero también creo que es algo a lo que tenemos que seguir prestando atención a la hora de planificar el futuro y durante los procesos de selección de personal.

P: ¿Cómo consigues tener un entorno solidario e inclusivo para tu equipo?

«Creo firmemente que el desarrollo de videojuegos es un deporte en equipo. Juntas a gente de todas las disciplinas: finanzas, legal, ingeniería, arte, diseño de videojuegos, redacción... y a un montón de personalidades diferentes. Por lo tanto, le dedicamos mucho tiempo a asegurarnos de tener una comunicación abierta y transparente y de contar con papeles y responsabilidades bien definidos. La gente necesita saber cómo puede contribuir de una forma que merezca la pena.

Creo firmemente que nadie es una sola cosa. Llegas a una empresa con un montón de habilidades e ideas transferibles que pueden tener un impacto positivo en otras áreas de la empresa. Y creo que, si podemos ofrecer un espacio donde la gente pueda desarrollar todas esas cualidades, vamos a conseguir grandes ideas y mejores resultados.

Así que, en nuestro caso, tenemos una reunión semanal todos los lunes por la mañana con todo el estudio, en la que celebramos cumpleaños y logros y compartimos actualizaciones sobre lo que va a pasar en el estudio esa semana. Es un momento dedicado a compartir: ¿alguien quiere comentar algo en lo que haya estado trabajando? Incluso si se trata de proyectos personales, nos ayuda a crear una sensación de comunidad entre las dos ubicaciones físicas del estudio y todo el mundo que esté trabajando en remoto por Europa y Norteamérica.

También tenemos sesiones regulares para hacer preguntas a las personas en puestos de liderazgo del estudio, un grupo de consultas internas con miembros de cada una de nuestras disciplinas y diferentes modelos de trabajo representados para poder dialogar y recibir opiniones del equipo.

Y, bueno, no soy tan mayor, pero sí que empiezo a notar las diferencias entre las generaciones y sus estilos comunicativos, además de lo que esperan del trabajo y de la gente en puestos de liderazgo. Ser capaz de comprender eso y adaptarme fue muy importante. Así que eso es increíble».

Aceptar la curiosidad: El potencial del generalismo en los videojuegos

La carrera de Charity es un testamento al valor de tener curiosidad y saber adaptarse. En una industria que prospera gracias a la innovación, ser generalista ha sido una ventaja más que una limitación. Ella anima a todas las mujeres que quieran entrar en la industria a aprovechar su curiosidad y a verla como una forma de crecer e innovar.

P: Has acumulado una gran diversidad de conocimientos a lo largo de tu carrera y ahora estás en un espacio en el que puedes aplicarlo todo perfectamente. ¿Puedes contarnos cómo te ha ayudado ser generalista a convertirte en un tipo de especialista única?

«A las personas que instruyen y que lideran en el mundo empresarial les encanta decir: "Tienes que encontrar tu propósito y centrarte; tienes que alcanzar tus 10 000 horas". Es un mensaje muy enfocado a especialistas. Yo me sentía fatal porque mi curiosidad me llevaba hasta un punto y luego perdía el interés; entonces me interesaba otra cosa y me volvía buena en ello, pero no lo suficiente para ser experta; y entonces pasaba a la siguiente y así constantemente. (Ni te imaginas la cantidad de instrumentos que toco de forma mediocre). Y ahora veo, en retrospectiva, que tengo una enorme curiosidad y una gran capacidad para aprender. Diría que también tengo experiencia a la hora de probar cosas nuevas.

Y creo que esas áreas de especialización son las que me han permitido ser tan generalista. Cuando no sé algo, me encargo de averiguarlo, porque me genera curiosidad y me resulta interesante. Si se me presenta un nuevo desafío y tengo la oportunidad de intentarlo, lo haré.

Hace diez años no habría podido verbalizarlo, pero cuando miro dónde estoy ahora, sí que veo esos rasgos como pilares fundamentales para mi confianza y me los recuerdo a mí misma cuando me enfrento a un nuevo desafío o cuando me surje una nueva oportunidad.

Ser generalista nunca es aburrido en este puesto. Es un equilibrio divertido entre las personas, el producto, el negocio, el proceso y el público. Puedes tocar un poco todos los palos y juntarlos en algo que tenga sentido, que sea relevante para tu equipo, que sea relevante para el público y que deje un poso significativo en el negocio».

La evolución de los videojuegos: Un vistazo al futuro

Al echar la vista atrás a sus 18 años en la industria, Charity destaca los cambios importantes en el sector de los videojuegos, desde avances tecnológicos hasta cambios demográficos del público. A medida que los videojuegos siguen evolucionando, se imagina un futuro en el que las experiencias interactivas desdibujan las líneas entre los medios lineales y los interactivos, dando comienzo a una era de creatividad y participación sin precedentes.

P:  ¿Qué cambios has visto en tu carrera en los videojuegos y cómo crees que será el futuro de la industria?

«Cuando empecé en los videojuegos, Facebook acababa de estrenarse. Estábamos creando sitios web en Flash. No había iPhones ni App Store. Estábamos creando un modelo de suscripción en 2006. Cuando nadie pensaba en los modelos de suscripción. Y ahora, ¿cuántas suscripciones tienes?

Los modelos de negocio han cambiado mucho, la tecnología ha cambiado mucho, y creo que hasta la idea de qué son los videojuegos ha cambiado mucho. Y la demografía también. Pienso en el diseño de videojuegos y recuerdo cuando tenías que intentar una y otra vez los niveles hasta ganar sin usar partidas guardadas. Si no lo conseguías, empezabas desde el principio. Creo que hoy en día nadie tiene paciencia para eso y ya no diseñamos así.

Al final, lo único que queremos es crear experiencias divertidas y atractivas para la gente. Y creo que la definición de los videojuegos seguirá evolucionando, ya que la tecnología permitirá que las experiencias sean más conectadas e interactivas. Tengo muchas ganas de ver qué aportará a esta industria y a este arte la nueva generación de talentos». 

Una visión del futuro

El camino de Charity representa el espíritu del liderazgo femenino en los videojuegos: motivador, innovador e inclusivo. Mientras lidera a Criterion Games hacia lo que les depare el futuro, sus conocimientos y experiencias servirán de inspiración para líderes de cualquier género, allanando el camino para una industria de los videojuegos más diversa y dinámica. Su consejo para cualquier líder en ciernes es «tener siempre curiosidad y ver las cosas que se desconocen como posibles fortalezas».

En un entorno en constante cambio, hay una cosa que se mantiene: el poder transformador del liderazgo. Y Charity Joy es una líder visionaria decidida a dar forma al futuro de los videojuegos en los próximos años.

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