Vi hyllar kvinnligt ledarskap i spelvärlden med Charity Joy

Under kvinnohistoriens månad fortsätter vi vår serie där vi hyllar bidragen från några av de kvinnor som leder våra studior. I den här artikeln pratar vi med Charity Joy, General Manager på Criterion Games, som förkroppsligar en anda av innovation och ledarskap. Här berättar hon om sin resa, sina insikter och sin vision för framtiden i spelvärlden.

Från Producer till General Manager: En utvecklande resa

Charitys resa på EA började i juni 2021 som Senior Producer för UFC, men hennes färd in i spelvärlden började 2006. Med tiden har hennes roll utvecklats, vilket reflekterar hennes resa. Charity nämner några avgörande stunder i hennes karriär.

F: Berätta om din bakgrund inom spel

"Jag började med spelutveckling 2006 som en del av ett nystartat spel. Jag växte inte upp med tv-spel – de var inte tillåtna hemma hos oss, förutom Tetris på Game Boy och en enstaka erfarenhet av Duck Hunt.

Men jag blev inbjuden till det här lilla nystartade bolaget där vi byggde upp ett webbaserat MMO för barn. Internet ansågs vara en lite läskig plats för barn på den tiden, så vi försökte skapa en trygg plats. Det var min utflykt i spelbranschen och det nystartade företaget köptes upp av Walt Disney Company 2007. Så sedan tillbringade jag tio år med att jobba åt Disney och att leda den kanadensiska utvecklingsstudion som Creative Lead för det projektet och sedan som samarbetande GM på studion.

Jag tog en paus från spelen i ungefär fem år och tog min MBA för att jag ville balansera den kreativa sidan med affärssidan. Jag blev certifierad handledare, jobbade mer med teknikentreprenörer och blev inblandad i ett nystartat teknikföretag inom hälsoteknik i Montréal. Sedan bestämde jag mig för att fokusera på ledarskapsutveckling, startade en handledarverksamhet och rekryterades av EA till spelutveckling igen."

F: Berätta om några milstolpar sedan du kom tillbaka till EA

"Jag skulle säga att det finns en del. Jag har en bakgrund inom utveckling av MMO och mobilspel, och UFC 5 var mitt första HD-spel. Det var kul eftersom UFC 5 också var första gången UFC släpptes som ett spel med vuxen åldersgräns och första gången vi verkligen fokuserade på livetjänster. Så jag känner mig verkligen stolt över det.

Dessutom har flytten av hela mitt liv till Storbritannien för att leda Criterion Games Studio verkligen varit en minnesvärd milstolpe. Nu är det ganska kul att vara stöd åt två spelserier här."

Banbrytande kvinnligt ledarskap: Att forma spelvärldens framtid

Mångfald och inkludering står i framkant av Charitys vision för spelbranschen. Även om hon medger att det gjorts framsteg med att främja kvinnligt ledarskap, så betonar hon behovet av fortsatta ansträngningar för att säkerställa representation på alla nivåer i organisationen.

F: Hur ser du på kvinnornas roll i att forma EA:s framtid? Särskilt på din studio.

"När jag började på EA var det verkligen uppmuntrande att se hur många kvinnor som fanns i ledande positioner och på alla avdelningar i företaget – oavsett om det gäller produktutveckling, varumärkeshantering, reklam, ekonomi, personalhantering eller affärsutveckling, så stöter jag hela tiden på fantastiska kvinnor överallt. Jag tycker att det är väldigt viktigt och har varit uppmuntrande, men jag tror att det är något vi måste fortsätta att hålla ett öga på när det gäller vår planering för efterträdare och våra rekryteringskanaler.

F: Hur främjar du en stödjande och inkluderande miljö för ditt team?

"Jag är övertygad om att spelutveckling är en lagsport. Du för samman allihop – ekonomi, juridik, tekniker, grafiker, speldesigners, författare – med en massa olika personligheter. Så vi ägnar ganska mycket tid åt att se till att vi har en öppen och transparent kommunikation, och att vi är tydliga i våra roller och ansvarsområden. Människor måste veta hur de kan bidra på ett meningsfullt sätt.

Jag tror verkligen på att ingen bara är en sak. Du kommer in i ett företag med så många överförbara färdigheter och idéer som kan ha en positiv inverkan på andra delar av företaget. Jag tror att om vi kan skapa utrymmen där vi kan få ut det av människor, så får vi ännu fler bra idéer och fina resultat.

På vår studio har vi därför ett veckomöte på måndag morgon för hela studion där vi firar födelsedagar och milstolpar, samt tar upp vad som händer på studion den veckan. Det är egentligen som roliga timmen – är det någon som har något de har jobbat på och vill dela med sig av? Även om det handlar om personliga projekt så bygger det upp en känsla av gemenskap hos våra två studioplatser och helt fjärrarbetande personal i hela Europa och Nordamerika.

Vi har också regelbundna sessioner för frågor till ledarna på studion och en månatlig grupp för interna loopar där alla våra skapardiscipliner och olika arbetsmodeller är representerade, så att vi kan stänga loopar med dialog och feedback från teamet.

Jag är ju inte så gammal, men jag börjar märka skillnader hos olika generationer och deras kommunikationsstilar – vad de förväntar sig av jobbet och vad de förväntar sig av ledare. Att kunna förstå och anpassa sig till det var verkligen viktigt. Det är fantastiskt."

Mottaglighet för nyfikenhet: Generaliserandets kraft i spel

Charitys karriär är ett bevis på värdet av nyfikenhet och anpassningsbarhet. I en bransch som frodas genom innovation har det snarare varit en styrka än en begränsning att vara en generalist. Hon uppmuntrar lovande kvinnor i spelbranschen att anamma sin nyfikenhet och se den som en väg till tillväxt och innovation.

F: Du har samlat på dig mångsidig kunskap under hela din karriär och nu befinner du dig på en plats där du får tillämpa allt på ett perfekt sätt. Kan du berätta om hur din karaktär som generalist har gjort dig till en unik typ av specialist?

"Handledare och företagsledare älskar att säga, 'Du måste hitta ditt syfte och fokus; du måste få in dina 10 000 timmar'. Det är ett väldigt specialistfokuserat budskap. Jag brukade må dåligt för att min nyfikenhet tog mig till en punkt där jag sedan tappade intresset och blev nyfiken på nästa sak, så att jag blev ganska bra men aldrig riktigt behärskade något innan jag gick vidare till nästa sak. (Ni skulle se hur dåligt jag spelar många instrument.) Med facit i hand har jag sett att vad jag däremot har är expertis i nyfikenhet och en förmåga att lära mig. Jag skulle säga att jag också har expertis i min förmåga att prova nya saker.

Jag tror att dessa kunskapsområden är det som har gjort mig till en bra generalist. När jag inte vet något så tar jag reda på det eftersom jag är nyfiken och det är intressant. Om det finns en ny utmaning och jag har en möjlighet att testa, så gör jag det.

Jag hade inte kunnat förklara det här för tio år sedan, men när jag tittar på var jag är nu så är de egenskaperna faktiskt en grund för mitt självförtroende, och jag påminner mig själv om de sakerna när jag har en ny utmaning eller en ny möjlighet framför mig.

Generalistens liv i den här rollen är aldrig tråkig. Det är en rolig balans mellan människorna, produkten, verksamheten, processen och spelarna. Du kan snudda vid varje del och verkligen föra samman det till något som är meningsfullt, något meningsfullt för ditt team, något meningsfullt för våra spelare, något med en meningsfull inverkan på verksamheten."

Spelandets utveckling: Att blicka framåt

När Charity reflekterar över sina 18 år i branschen belyser hon de betydande förändringarna i spelvärlden, från tekniska framsteg till skiftande spelardemografi. När spelandet fortsätter att utvecklas föreställer hon sig en framtid där interaktiva upplevelser suddar ut linjerna mellan linjär och interaktiv media, för att inleda en era av aldrig tidigare skådad kreativitet och engagemang.

F:  Vilka förändringar har du sett i din spelkarriär och hur ser du på branschens framtida utveckling?

När jag började arbeta med spel hade Facebook precis kommit ut. Vi byggde våra spel i Flash för webben. Det fanns ingen iPhone, det fanns ingen App Store. Vi arbetade med en prenumerationsmodell 2006. Ingen annan tittade på prenumerationsmodellen. Hur många abonnemang har du nu?

Affärsmodellerna har förändrats mycket, tekniken har förändrats mycket och jag skulle säga att föreställningen om vad ett spel är har förändrats mycket. Och demografin har förändrats mycket. Jag tänker på speldesign och när du fick kämpa dig genom nivåer för att vinna, utan att kunna spara. Om du inte klarade det så fick du börja om från början. Jag tror inte att någon har tålamod med sånt nuförtiden och det är inte så vi formger spelen.

När allt kommer omkring försöker vi bara skapa roliga och engagerande upplevelser åt människor. Jag tror att definitionen av spel kommer att fortsätta utvecklas i takt med att tekniken gör att upplevelser blir mer uppkopplade och interaktiva. Det ska bli spännande att se vad nästa generation av talanger tillför branschen och hantverket. 

En vision för framtiden

Charitys resa är ett uttryck för kvinnligt ledarskap i spelvärlden – driv, innovation och inkluderande. När hon fortsätter att leda Criterion Games in i framtiden fungerar hennes insikter och erfarenheter som inspiration för blivande ledare av alla kön, samtidigt som det banar väg för en mer mångsidig och dynamisk spelindustri. Till blivande ledare ger hon rådet "att alltid vara nyfiken och se saker som du inte vet som potentiella styrkor".

I ett ständigt föränderligt landskap förblir en sak konstant: ledarskapets omskapande kraft. Och i Charity Joy har spelandet hittat en visionär ledare som är redo att forma dess framtid i många år framöver.

Kolla in lediga jobb på Criterion Games och EA för att bli en del av vårt dynamiska team!