Vini er indbegrebet af ren fodboldglæde. Han er et lyn på kanten. Han er en samba-finte ved hjørneflaget. Han er en utrættelig træningsnarkoman, en uselvisk playmaker, en ydmyg mester. Vi har set ikoniske brasilianske kantspillere før. Men da han stille og roligt prikkede bolden forbi Alisson og sikrede Real Madrid endnu et UEFA Champions League-trofæ, var det samtidig et statement til verden – der er kun én Vini.

Son har konsekvent løftet sit niveau fra sæson til sæson og er for længst blevet et ikon på både klub- og landshold samt en etableret UEFA Champions League-profil og vinder af Den gyldne støvle i Premier League. Sonny tager et foto, hver gang han scorer, så han kan huske hvert øjeblik for evigt. Det giver 24 minder i verdensklasse for Spurs – alene sidste år.

Alphonso Davies satte Canada tilbage på fodboldkortet i 2021. Hans elektriske CONCACAF-kvalifikationskampagne sikrede dem en førsteplads i deres gruppe og deres første World Cup-kvalifikation i 36 år. Han har gjort hele venstre side af banen til sin egen og har på både klub- og landshold spredt skræk og rædsel med sin fart og sin evne til at sætte forsvarsspillere af. Der findes ikke det kapløb eller den situation, som Phonzie frygter.

Macario har allerede i sin første sæson som professionel etableret sig som en funklende stjerne. Den brasiliansk-amerikanske angriber hjalp OL Féminin tilbage på toppen af Europa, da hun scorede målet, der sikrede franskmændene trofæet over dem alle efter en fornem indsats i finalen. Hjemme kunne hun løfte SheBelieves Cup-trofæet som turneringens Mest værdifulde spiller i hendes blot anden turnering på konkurrenceplan med det amerikanske kvindelandshold. I år håber hun, at det vil lykkes USA at vinde FIFA Women's World Cup™ for tredje gang.

Chloe Kelly er nu en nationalhelt. Med sit første landskampsmål satte hun en tyk streg under, at hun er tilbage efter et år med hårdt arbejde og genoptræning. Med sit andet mål for Lionesses gjorde hun England til Europamestre. Kellys navn kommer for evigt til at pryde historiebøgerne, men med en ny sæson forude i City og en FIFA World Cup™-slutrunde på horisonten, hungrer hun med garanti allerede efter mere.

Med sokkerne langt nede om anklerne og håret svajende i vinden formåede Grealish at løfte sit første Premier League-mesterskab i sin første sæson i Manchester. Den elegante Cityzen passer perfekt ind i mestrenes roterende offensiv og har igen i år svævet forbi forsvarsspillere og skabt chancer for sine medspillere. Men med hans ambitioner og evner vil ét mesterskab kun være en smagsprøve – Jack vender snart tilbage efter mere. 

Legenden om Jude Bellingham fortsætter. I en alder af blot 19 år blev han en af de yngste spillere nogensinde til at blive valgt til Sæsonens hold i Bundesligaen. Bellingham har trakteret Die Gelbe Wand med beslutsomme løb og benhårdt presspil sæsonen igennem. Han besidder en koldblodighed og elegance, som er de fleste ældre spillere forundt, og et drive, der gør, at han vil være den bedste på banen i alle kampe. Og han er kun lige begyndt.

Ingen kommer forbi Virgil. Han er for længst blevet en legende i Liverpool på grund af sin ro, ynde og råstyrke. Den tårnhøje hollænder beroliger sine medspillere og skræmmer modspillerne. Han kommer i vejen for stort set alle skud, hjemsøger alle angribere i deres mareridt og har stået i de største finaler på klubplan. Og i år har han ført Holland tilbage til en World Cup-slutrunde.

Kai Havertz' bedste position er ... på banen. Uanset hvor han er blevet brugt af Chelsea, har han fundet vej til netmaskerne. Sidste sæson blev det til 14 mål i alle turneringer – herunder sejrsmålet i FIFA Club World Cup™-finalen i det 117. minut. Selvom der ikke står 9 på ryggen, er han blevet omdrejningspunktet for Chelseas angreb på grund af en utrolig evne til at vide, hvor han skal være, og hvordan han får andre med i spillet. Han er fåmælt og afslappet og undervurderes derfor ofte af modstanderne. Altså lige indtil, at han sparker bolden i nettet.

"Captain America" har haft et forrygende år på det amerikanske landshold. Hans kølige straffespark i forlænget spilletid sikrede det amerikanske herrelandshold deres første CONCACAF Nations League-titel, og hans fornemme hattrick mod Panama bekræftede nærmest USA's plads ved novembers World Cup-slutrunde. Pulisic har år efter år bevist, at han kan klare sagerne selv med en forsvarsspiller i ryggen. I år har han vist, at han også kan gøre det med en nations forhåbninger hvilende på skuldrene. 

To ord beskriver typisk Sæsonens spiller i Atlético de Madrid: ubønhørlig og klinisk. Denne sæson har de to ord været: João Félix. Den hårdtarbejdende komet var lige så effektiv med bolden, som han var utrættelig uden denne sæson – og heldigvis uden at miste sin forkærlighed for det spektakulære. Og efter endnu en sæson med et dobbeltcifret antal mål er Félix godt på vej til at skrive sin egen historie. Fortællingen om en ny portugisisk superangriber i Madrid.