La NBA ha vuelto y no podría ser más feliz. Me siento como si hubiese ganado la lotería el fin de semana de inauguración. Imagínate la estampa: estaba en el sofá con un partido en el ordenador, otro en la tele y un tercero en el teléfono. La asociación ha vuelto a lo grande, con historias maravillosas y uniformes cuestionables. Os presento algunos de los mejores emparejamientos de la semana del 22 de octubre juntos con mis predicciones para esos partidos.
Indiana Pacers contra Minnesota Timberwolves
Fecha y hora: 22/10 a las 20:00 EST
Este emparejamiento junta a dos equipos de calibre similar, pero que parece que seguirán caminos completamente diferentes a lo largo del año. Se espera mucho de Indiana tras la excepcional temporada de presentación de la superestrella Victor Oladipo. Los Pacers han conseguido un nuevo jugador franquicia solo unos meses después de perder al que ya tenían. La temporada pasada ganaron 48 partidos, solo dos menos que los Cavaliers de LeBron James. Perdieron siete partidos contra los Cavs, parte de la heroica postemporada de Bron, pero demostraron pasión.
Esta temporada, jugadores como Vic, Bojan Bodganovic, Cory Joseph, Domantas Sabonis y Thad Young cuentan con otro año de experiencia jugando juntos. Añade a Tyreke Evans a la mezcla, quien revitalizó su carrera en Memphis el año pasado. Y no nos olvidemos de Myles Turner, al que acaban de renovar. Los Pacers vienen fuertes.
Al otro lado de la pista están los Timberwolves. Sí, tienen muchísimo talento, pero también se parecen un poco a la típica pandilla guay instituto llena de drama, peleas y rupturas. Jimmy Butler es su mejor jugador y lo sabe. Andrew Wiggins tiene talento y mucho potencial, pero pierde posesiones en defensa y, aunque está intentando mejorar, solo consigue saltar más en las fintas de tiro de Karl Towns. Los Timberwolves son mejor equipo, pero los Pacers trabajan bien juntos. Confío en que sabrán demostrarlo el lunes por la noche.
Ganador: Indiana Pacers
Boston Celtics contra Oklahoma City Thunder
Fecha y hora: 25/10 a las 20:00 EST
Esta será una lucha de titanes. Los Celtics son los favoritos en la Conferencia Este y los Thunder son uno de los equipos más fuertes del Oeste. Para empezar, los Celtics cuentan con unos nueve jugadores que podrían pedir 20 minutos o más. Aunque el quinteto inicial formado por Kyrie Irving, Jaylen Brown, Gordon Hayward, Jayson Tatum y Al Horford es uno de los más espectaculares de la liga, también representa una gran energía que contrarrestar. El año pasado, varios jugadores realizaron los partidos de su vida al llegar a los 35 minutos. Lo que más me preocupa es el reparto de minutos de Brad Stevens, el entrenador de los Celtics, y cómo podrá equilibrarlos para asegurarse de que todos lleguen al aro sin sentarlos antes de que puedan entrar en calor en la pista.
La defensa de los Celtics es su mejor baza, incluso por encima de sus grandes armas de ataque. Está claro que Horford es su mejor defensor, aunque ni Brown ni Hayward se quedan atrás, pero en este partido dominarán los bases. Con Russell Westbrook y Paul George de vuelta y Dennis Schroeder demostrando su toque en el tiro, los Thunder anotarán sin problemas. Si además añadimos la ventaja de que juegan en casa y sus ganas de pelear, a los Thunder no les faltará motivación. Cuentan con Steven Adams, dedicado al trabajo sucio, Jerami Grant corriendo de punta a punta y, con suerte, más minutos para jugadores como Hamidou Diallo.
Ganador: Oklahoma City Thunder
Washington Wizards contra Los Angeles Clippers
Fecha y hora: 28/10 a las 21:30 EST
Dos equipos a los que no les interesa tanto la emoción y que están llenos de veteranos. El líder de los Wizards es John Wall. En el quinteto inicial le acompañan Brad Beal, Otto Porter, Markieff Morris y Dwight Howard, al que consiguieron en pretemporada. Hablamos mucho de Dwight, pero la temporada pasada fue su temporada número 14 y sigue anotando una media de más de 16 puntos y atrapando más de 12 rebotes. Podría aportar la chispa que Marcin Gortat no fue capaz de dar a los Wiz el año pasado. Además, las emociones estarán a flor de piel con Austin Rivers enfrentándose a su padre tras ser traspasado, el joven talento de Kelly Oubre Jr., la venganza que sin duda rondará por la cabeza de Jeff Green e Ian Mahinmi como apoyo para Dwight.
Los Clippers tienen un gran equipo defensivo. ¿Pat Beverly y Avery Bradly destacan en el campo atrás mientras Danilo Gallinari y Tobias Harris expanden el campo? No está nada mal. Luc Mbah a Moute ha regresado a los Clippers y no hay duda de que dejará huella en defensa, pero Lou Williams sigue siendo un candidato a convertirse en Sexto hombre del año mientras que Montrezl Harrel y la octava maravilla del mundo, Boban Majanovic, son la pareja ideal para sustituir a los grandes. Además, Shai Gilgeous-Alexander es un gran jugador con potencial para convertirse en un base de nivel All-Star.
He dicho muchas cosas buenas de ambos equipos, pero cuando toca dar el callo, los Wizards sobresalen. Los Clippers dependen demasiado en el ataque de Harris, y Otto Porter es un gran defensa que podría retrasar a Tobias. Si, además, añadimos la defensa en el poste bajo de Dwight y a John Wall asfixiando a los jugadores exteriores de los Clippers, me tengo que quedar con los Wizards. Brad Beal lo hará bien, como siempre, pero espero un gran partido de Rivers contra su antiguo equipo.
Ganador: Washington Wizards
– Rahul Lai
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