Con sus propias palabras: Petri Levälahti, alias Berduu

Petri Levälahti, más conocido como Berduu, habla sobre cómo obtiene hermosas capturas de pantalla de los videojuegos y sobre cómo se convirtió en empleado a tiempo completo de DICE, donde su vena artística con la fotografía en el juego plasma la imaginación de jugadores de todo el mundo.

¿Cuándo comenzó a interesarte la fotografía en el juego?

Me topé con Dead End Thrills hace unos cuatro años. Se trata de un sitio web que homenajea el talento de ingenieros y artistas de videojuegos mediante la obtención de capturas de pantalla. Su director es Duncan Harris, un pionero de las capturas de pantalla, un tipo que se ha hecho a sí mismo y que tiene un inmenso talento, una especie de Wayne Gretzky de las capturas.

Al ojear sus foros, vi unas imágenes de Battlefield 4 con una claridad y composición fantásticas. Eran de jim2point0 y pensé que sería algo que me gustaría probar. Jim y otros miembros activos de la comunidad de las capturas me enseñaron. Los modos de foto eran una rareza, por lo que utilizaba fundamentalmente hacks y mods, sobre todo del experto de los mods finlandés, Matti Hietanen.

¿Sigues un proceso concreto cuando trabajas?

Suele empezar a babear por el increíble arte conceptual que creamos en DICE. Después cargo el nivel y empiezo a buscar lugares chulos.

Al trabajar con el motor, es más importante preparar la captura de pantalla que obtenerla. Para una imagen de acción de marketing, busco un ángulo con un equilibrio concreto de líneas, profundidad, formas, luces y sombras y, preferiblemente, que con una ubicación importante en el nivel. A continuación, le añado acción y personajes y lo mezclo todo para ver qué surge. En este punto suelo darme cuenta de que hay una ubicación mejor muy cerca y repito el proceso hasta que obtengo lo que busco. Siempre quiero obtener una imagen increíble, pero a veces "una con buena pinta" también vale.

Suelo componer y crear las imágenes en una ventana del juego pequeña y trabajo con un fotograma de mayor tamaño si tengo que fijarme en los detalles. Es importante que la imagen sea sencilla de leer, incluso en miniatura.

¿Cómo te convertiste en el editor de medios de DICE?

DICE se puso en contacto conmigo en 2014 y me preguntó si me interesaría crear capturas de Battlefield 4 en calidad de autónomo. Esto se amplió a Battlefield Hardline y a la alfa/beta de Battlefield 1. Al final me mudé a Suecia para trabajar a tiempo completo en DICE.

¿Qué te permite hacer la fotografía en el juego en términos de narrativa?

El objetivo de las fotografías de marketing es resumir el aspecto de un nivel o personaje en una sola imagen. Quiero mostrar personajes y momentos fantásticos, niveles hermosos, mecánicas de juego interesantes o el objetivo de un nivel de forma cinematográfica.

Las imágenes de aficionado de mi página de Flickr son turismo de videojuegos, recuerdos y una forma de documentar y destacar el arte de un título al que juego en un momento dado. Resulta muy especial conseguir aportar algo interesante a tu imagen. Sobre todo en las imágenes de personajes, lo importante son los detalles sutiles: el ángulo adecuado, la iluminación y la animación pausada en el momento justo. Esto marca la diferencia entre lo que puede parecer un humano creíble y un personaje de videojuegos sin alma.

¿Recibes muchos consejos creativos de DICE?

Tenemos un montón de directores de arte, artistas conceptuales, artistas de nivel y artistas de iluminación con mucho talento. Ellos hacen magia, así que cuando me explican lo que crean, intento aprender de ellos.

También trabajo mano a mano con nuestro equipo de tráileres, un grupo de veteranos del sector que realizaban las capturas de pantalla antes de que yo me uniera al estudio. El director de Star Wars™ Battlefront™ II, Andrew Hamilton, me ayudó una barbaridad mi primer año aquí. Creo que es la persona más amable de toda Suecia.

¿Cuáles son los aspectos más desafiantes y gratificantes de tu trabajo?

Las imágenes de marketing son muy complejas. Tienes que contentar a muchas personas y recibir su aprobación a la vez que consigues que la imagen tenga una composición adecuada y un propósito y se ajuste a la marca. Hay que hacer malabares. Por suerte, puedo centrarme en las imágenes, ya que mi excelente directora, Viktoria Anselm, se encarga del resto.

Con frecuencia trabajo con niveles incompletos, por lo que tengo que cerrar los ojos e imaginar qué aspecto tendrá algo en una semana o dos. A veces también me veo limitado a una parte concreta de un nivel porque otras zonas aún no están pulidas. Asimismo, surgen problemas técnicos que tengo que resolver en cada proyecto: a veces paso horas intentando averiguar cómo solventar algún error que aparece en mi imagen.

La parte más gratificante de mi trabajo es cuando arrastro la imagen a la carpeta "Listo y aprobado" . También me entusiasma que nuestros artistas utilicen mis imágenes para sus portfolios, lo que indica que he mostrado su trabajo de forma medio decente.

¿Qué crees que depara el futuro a la fotografía en el juego?

Cada vez es más accesible y popular. Los modos de foto aparecen en muchos juegos actuales. Espero que sigan evolucionando, ya que casi todos son bastante limitados y ofrecen al usuario un movimiento de cámara muy restringido. Una cámara totalmente libre es mucho más importante que la selección de filtros. Si tienes un buen modo de foto, no podrás culparlo si la imagen no te ha salido bien.

¿Tienes algún consejo para los jugadores que quieran convertir la fotografía en el juego en su afición o carrera?

Si te gustan los modos de foto en consolas, pero quieres dedicarte en serio a las capturas de pantalla, invierte en un PC. Ni siquiera es necesario que sea súper potente, aunque la potencia de creación de píxeles ayudará, pues tendrás más opciones y oportunidades.

Puedes utilizar mods de cámara de gente como Hattiwatti y Frans Bouma. No estás limitado a 1080p, 4K o 16:9. Tus amigos te querrán más. Te sentirás más atractivo. La comida estará más buena. Tendrás una vida más feliz.

Si quieres una carrera en la creación de capturas de pantalla, no esperes tenerla. Asegúrate de que te encanta lo que haces. Sé activo, obtén imágenes fantásticas en las comunidades de los juegos que te encantan y es posible que te pasen cosas positivas. La comunidad de Battlefield se fijó en mí. Miembros como Shadow6ix y Hoodoo_Operator crean tráileres y capturas oficiales para nosotros.

Además, sé crítico con tu trabajo. Que a 1000 personas les guste tu publicación de Instagram no significa nada. Yo solo estoy satisfecho del 10 % de las capturas que obtengo. Con frecuencia me levanto con una especie de resaca de capturas, echo un vistazo a las imágenes de la noche anterior y me avergüenzo un poco.

Una de mis citas favoritas pertenece a la novela de Cormac McCarthy "Hijo de Dios", en la que un herrero habla sobre su oficio.

"Es como muchas cosas”, dice "Haz algo pequeño mal y acabarás por hacerlo todo mal".

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