Explora The Streets en NBA LIVE 19: Venice Beach

El respeto se gana en The Streets. Será mejor que estés preparado cuando saltes a la pista, da igual si vas a jugar donde se han refinado décadas de talento de la NBA o si solo quieres demostrar que tienes lo que hace falta para dominar la cancha. Con motivo del lanzamiento de NBA LIVE 19, vamos a adentrarnos en las diferentes pistas que aparecen en el juego e intentar conocer las culturas de cada lugar. Lee todos los análisis de las pistas incluidas en The Streets.

Historia de Venice Beach

Voy a intentar ponerme en plan vendedor de coches: conduces por la autopista del Pacífico (o PCH, sus siglas en inglés, como la llama la gente de Los Ángeles); a un lado tienes el océano y al otro las colinas bañadas por el sol. ¿Sabes dónde estás? Estás en la que probablemente sea una de las playas más famosas del mundo. Venice Beach es el lugar ideal para coger olas, patinar, sudar un poco en Muscle Beach o fardar de modelito.

Venice Beach es mucho más que una cancha de baloncesto con palmeras y el océano cerca, es un lugar donde la gente da lo mejor de sí para deslumbrar. No hace falta ser conocido para jugar en ella, ni siquiera para jugar contra profesionales. Eso, como tantas otras lecciones importantes que se aprenden en la pista, se aplica también a NBA LIVE 19, donde tendrás que jugar contra las leyendas de cada una de estas pistas para dominar a nivel mundial.

De hecho, hay una larga lista de leyendas callejeras que se han labrado su reputación enfrentándose en Venice a algunos de los mejores profesionales de su época. La liga de Venice es seria, uno debe saber defenderse si quiere jugar en ella. Ya que estamos en la Ciudad de Los Ángeles, hablemos un poco de Hollywood. ¿Recuerdas el clásico "Los blancos no la saben meter"? Pues sí, en la película luchaban por conseguir el respeto en Venice contra jugadores que en la vida real eran leyendas de la propia cancha.

John Staggers

Como en el caso de muchas leyendas callejeras, la vida de John Staggers fue bastante dura. Fue una leyenda del South-Central durante sus primeros días. Staggers creció en Crenshaw y lideró al instituto Inglewood victoria tras victoria, gracias a lo cual obtuvo una beca para jugar para la Basketball Hall-of-Fame y con el entrenador de la Universidad de Texas El Paso, Don Haskin. Este fue el primer entrenador que comenzó un partido con cinco jugadores negros en el NCAA Championship Game (como se vio en la película "Camino a la gloria"). Todo estaba preparado para que formase un poderoso dúo con la futura estrella de la NBA, Tim Hardaway, cuando las cosas empezaron a torcerse.

Debido a sus muchas ausencias en el instituto, Staggers nunca recibió el título de graduado. Además, admitió haber cogido un vuelo fuera de Texas para visitar el instituto, lo que suponía una violación para la NCAA. Esta sería la primera de muchas infracciones que acabaron torciendo la otrora prometedora carrera del jugador debido a su falta de disciplina. ¿Adónde iba Staggers cuando no tenía adónde ir? Que suene la banda sonora de "Colegas" .

"Pagué con creces el creer todo lo que la gente decía de mí", afirmó Staggers. "Aún me queda la calle. . . Quiero que la gente aprenda de mí. Perdí mi oportunidad porque fui ingenuo y dejé que la gente se aprovechase de mí".

Como Staggers no consiguió formar parte de la liga, invirtió su tiempo en convertirse en una leyenda callejera para inspirar a toda una nueva generación de jugadores de Venice Beach, tanto en su juego como asegurándose de que tomaban la mejor decisión posible para el futuro. Ahora trabaja con críos de la ciudad usando el baloncesto como herramienta para mantenerlos alejados de los problemas. El exrecluta número uno del instituto y casi prodigio de la universidad siguió dominando la cancha de Venice muchos años y derrotando él solo a equipos enteros de universitarios y profesionales.      

Ron Beals

Wesley Snipes, Woody Harrelson y Rosie Perez protagonizaron "Los blancos no la saben meter", pero los habituales de Venice no tardaron en reconocer a la leyenda callejera Ron Beals en la gran pantalla. En realidad, Beals creció en la costa este y jugó en Chicago contra Wilt y Sweet Water Clifton en el gimnasio de la Universidad de Northwestern. En los 80, Beals ya jugaba contra los mejores jugadores de equipos profesionales e invitaba a la gente a intentar ganarle en su cancha.

Beals nunca jugó en la liga, ya que llegó al panorama antes de que una gran cantidad de jugadores negros empezasen a jugar en la NBA. En su lugar, jugó de manera profesional para equipos como los Harlem Clowns y los Chicago Comets; pero cuando descubrió Venice, todos sabían dónde encontrarlo. Allí estaba él cuando un Kobe Bryant todavía rookie se lesionó jugando contra los gorilas de Venice Beach. También estuvo presente cuando Venice Beach pasó de ser una cancha elegante y con glamour a un campo de batalla inflexible. Ahora, tras pasar 40 años ayudando a construir una comunidad y la liga de Venice, es una leyenda. Su salud es débil, pero su ánimo no. De hecho, Venice Beach y Nick Young le honraron con el día anual de Ron Beal.

Más información interesante de Venice Beach

• La cancha de Venice nació en 1979, fruto de la inspiración por la asombrosa tradición de baloncesto y emoción de la comunidad de Rucker Park.
• El padrino de la pista, Kenn Hicks, fue compañero de instituto de Earl "La cabra" Manigualt.
• El National Outdoor Basketball Championship, que más tarde recibió el nombre de Venice Beach Classic, se creó en 1981 y sirvió de anfitrión para todo tipo de jugadores de la NBA.
• De hecho, Aaron Gordon perdió el concurso de mates de Venice en 2016 ante Chris Staples, un conocido machacador callejero. Su primer salto consistió en superar un Corvette rojo, el segundo en sobrepasar a cuatro niños mientras hacía un mate de 360° a través de las piernas.
• La legendaria estrella callejera de And1 The Bone Collector (el Coleccionista de huesos) es famoso por ganar trofeos MVP en Rucker Park y hasta consiguió que Allen Iverson rechazase un uno contra uno. En 2016 se enfrentó a Karl Anthony-Towns en Venice.

Puede que sea bonito pasear por la playa, pero no te equivoques, lo bonito se queda fuera de la cancha. Cuando uno juega en Venice, debe ser el mejor; o no durará mucho. "Los blancos no la saben meter" es una dramatización, pero da una idea bastante realista del nivel de competencia que te encontrarás y la intensidad con la que los jugadores afrontan cada partido.

En NBA LIVE 19 tendrás la oportunidad de crear a tu propia estrella en Venice Beach. Camina entre las estrellas de Los Ángeles e inmortaliza tu reputación a medida que creas tu equipo. ¿Crees que tienes lo necesario para derrotar al equipo de Los Ángeles? ¡Demuéstralo en NBA LIVE!

-Rahul Lal (seguid a Rahul en Twitter @rlal95)

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