Columna de predicciones de la semana inicial de NBA LIVE 19, 15 de octubre

La pretemporada ha durado demasiado, pero nos hemos puesto las pilas y estamos listos para empezar la temporada 2018-2019 de la NBA. Como regalo, los dioses de la NBA nos han bendecido con una primera semana llena de emparejamientos increíbles y un montón de historias para entrar en calor. En esta columna (que publicaremos de manera regular), ¡me centraré en los partidos que vale la pena ver y compartiré mis predicciones sobre el resultado!

Philadelphia en Boston

Fecha y hora: 16/10 a las 20:00 EST

¿Este es el partido que comienza la temporada? ¡Gracias, Adam Silver! La temporada pasada vimos cómo los 76ers caían ante los Boston Celtics en los playoffs en lo que se convirtió en la serie más entretenida de todo el año. Ambos equipos creen que aún no hemos visto todo lo que valen. Para Boston es obvio, ya que, a excepción de unos pocos minutos la temporada pasada antes de su desafortunada lesión, aún no hemos podido ver a Gordon Hayward luciendo la camiseta. El regreso de un Kyrie Irving sano junto con el talento emergente del año pasado le brindan a Boston el equipo más profundo de la liga: hasta diez jugadores en una rotación que podría llegar lejos.

Este año Joel Embiid, el jugador de portada de NBA LIVE 19, también tiene algo que demostrar tras sentir que debió haber ganado el premio a Mejor defensor del año 2017. No solo hemos visto cómo el juego de Embiid ha mejorado en general y en especial su alcance, sino que se ha ido refinando con cada mes que ha pasado en la liga. Además, Markelle Fultz ha encontrado su tiro y la confianza necesaria y, junto con su antiguo compañero y elección número uno Ben Simmons (que se ha convertido en una superestrella en esta temporada) en el campo atrás, para final de temporada ambos podrían convertirse en el mejor dúo en campo atrás.

Aunque Boston es un equipo mejor, podrían verse en problemas en la primera parte de la temporada mientras descubren cómo harán funcionar las rotaciones. Espero ver un quinteto inicial con Kyrie Irving, Jaylen Brown, Hayward, Jayson Tatum y Al Horford, pero eso deja a jugadores con talento como Terry Rozier, Marcus Smart, Marcus Morris, Aron Baynes y Semi Ojeleye luchando por minutos. Puede que no ocurra durante la primera semana, pero seguro que Guerschon Yabusele también jugará unos cuantos minutos durante la temporada. Los Sixers llegan fuertes, pero no tienen la potencia necesaria para derrotar a unos Boston Celtics llenos de energía y que buscan marcar el nivel de la Conferencia Este ahora que LeBron no está en primera posición.

Ganador: Boston Celtics

Golden State Warriors contra Utah Jazz

Fecha y hora: 19/10 a las 22:30 EPA

Esta temporada se espera mucho de los Utah Jazz. Aunque el año pasado no se les tuvo muy en cuenta tras perder a Hayward, el alzamiento de Donovan Mitchell creó una temporada de novela para los Jazz, que de repente contaban con el jugador de franquicia Rudy Gobert, Jugador defensivo del Año, y un equipo de apoyo de fábula. Según las valoraciones de Eficiencia defensiva de Hollinger, Utah fue número dos en la liga (justo por detrás de Boston). Rudy sirve como baluarte bajo la canasta, pero cuentan con varios defensores de perímetro que pueden enfrentarse a cualquiera. Y es imposible ignorar el mando de Quin Snyder, el entrenador, que debería ser considerado como uno de los mejores de la liga.

Aunque me gustan mucho los Jazz, seamos un poco lógicos. Los Jazz deben demostrar algo, pero los Warriors juegan cada partido como si tuvieran que demostrar algo, aunque no sea así. Se hicieron con DeMarcus Cousins durante la pretemporada, pero aún le queda un tiempo para estar sano del todo y poder jugar después de su lesión del telón de Aquiles. Dicho esto, los Warriors siguen siendo los Warriors y deberían colocar a Steph Curry, Klay Thompson, Kevin Durant y Draymond Green como quinteto inicial en su primera noche. Cuando los Warriors se enfrenten a los Jazz, también podemos esperar que Kevon Looney, Damian Jones o Jordan Bell se hagan un hueco entre esos cinco. Con la versatilidad y el claro dominio tanto en ataque como en defensa de los Warriors, es sencillo imaginárselos como vencedores en lo que debería ser un partido reñido. Los Jazz lo harán genial, pero los Warriors jugarán como campeones.

Ganador: Golden State Warriors

Houston Rockets contra Los Angeles Lakers

Fecha y hora: 20/10 a las 22:30 EST

La mayor historia de la temporada por fin se hará realidad cuando LeBron James vista la camiseta de los Lakers. A pesar de una historia increíble y de la larga lista de jugadores legendarios que han vestido el morado y oro, LeBron será el de más talento si nos basamos en sus habilidades. Pero todo el mundo sabe que no soy imparcial cuando se trata de los Lakers. Mi apellido es Lal. De pequeño siempre creí que era porque mi padre también era un gran seguidor de Los Angeles Lakers, pero en realidad es solo el apellido de la familia y no la abreviatura de mi equipo favorito. Esta anécdota sirve para que quede claro cuánto me duele decir que creo que los Lakers tendrán un comienzo lento. Los Lakers llegarán a playoffs, hasta puedo imaginármelos jugando a tope después de descubrir cómo mantener la ventaja de jugar en casa y en tercera o cuarta posición, pero el segundo partido de la temporada contra un equipo que funciona como una máquina bien engrasada no es lo mejor para conseguir una victoria fácil.

Este año no sigo tanto a los Rockets como el año pasado, pero eso no significa que no vayan a ser un gran equipo. Si la salud lo permite, los Rockets deberían colocarse en la segunda posición de la Conferencia Oeste. Han perdido mucho en defensa con la partida de Luc Mbah a Moute y Trevor Ariza, pero aún cuentan con un gran poder en ataque y tanto P.J. Tucker como Clint Capela son de lo mejor en defensa en sus respectivas posiciones. LeBron y los Lakers se las apañarán, pero los Rockets contarán con la química necesaria que todavía falta en Los Angeles. Pero una cosa está clara, será un partido de cifras altas con dos equipos rápidos. Un partido obligatorio de ver.

Ganador: Houston Rockets

– Rahul Lai

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