La tecnología vanguardista que impulsa a Immortals of Aveum™

Los desarrolladores de Ascendant Studios nos revelan lo que Unreal Engine 5.1 trae al mundo de Aveum.

Desde el principio del desarrollo, el equipo de Ascendant Studios quiso que Immortals of Aveum™ fuera una experiencia verdaderamente de la próxima generación (ahora de la generación actual) en un nivel técnico, algo que lleva a nuestro trabajo de desarrollo más lejos de lo que habíamos avanzado como equipo antes. Estamos orgullosos de lanzar uno de los primeros juegos AAA en Unreal Engine 5.1, un motor que nos proporciona las herramientas y la tecnología para crear algo que creemos ser realmente especial y esperamos que los jugadores compartan nuestra opinión.

Si sigues el lado más técnico del desarrollo de juegos y lo que puede hacer para la fidelidad visual y la jugabilidad, sin duda habrás visto parte del increíble trabajo que hizo el equipo de Epic Games con sus demos sobre tecnología UE5. Immortals of Aveum, no obstante, es uno de los primeros ejemplos para tomar esta tecnología y llevarla a una experiencia jugable totalmente multifunción. La iluminación, los efectos de video, la física y mucho más se ajustaron para brindar una experiencia alucinante diseñada con el objetivo de que el jugador emprenda un viaje cinematográfico a través de Aveum.

En cada lugar que visites, ya sea las ruinas consecuencia de la Guerra Eterna o un bullicioso asentamiento lleno de vida, estamos trabajando para brindar un nivel de detalle que dé la sensación de ser un lugar real, aunque estén ambientados en un mundo de fantasía. Y estamos usando nuevas herramientas realmente potentes de UE5 para hacerlo posible.

Nanite es un ejemplo: Este sistema de geometría de micropolígonos ajusta inteligentemente el nivel de detalle de cualquier objeto en el juego según cuán cerca estés de él. Por lo tanto, si tienes un objeto lo suficientemente lejos de forma que no puedas ver grandes detalles incluso si estuvieran presentes, Nanite hará que el objeto sea físicamente menos complejo instantáneamente para que el juego no desperdicie recursos al intentar renderizarlo por completo. 

"En cualquier otro juego", comenta nuestro director de tecnología Mark Maratea, "puede que veas lo que parece un gran muro escarpado, pero en realidad es plano con una textura escarpada y tal vez un poco de trucos de sombreado. Nosotros no tenemos que hacer eso; en realidad, creamos un objeto con todos esos detalles y Nanite determina si ese detalle aparece según tu distancia".

Eso significa que los recursos que se ahorran al no tener muchos detalles sobre cosas que están muy lejos se pueden gastar en cosas que están más cerca, lo que hace que el entorno cercano sea increíblemente detallado. "En algunos juegos", dice Mark, "te fijas en las cinemáticas y dices: '¡Se ve increíble!'". Y luego ves la jugabilidad y dices: "¡No se ve igual!". Eso es lo típico; vivimos con eso desde hace mucho tiempo en los videojuegos. Pero en nuestro juego, la calidad es extremadamente cercana. Estás viendo una cinemática en el juego y luego la cámara se traslada hacia la cabeza de Jack y asumes el control en primera persona... y todo parece igual. La fidelidad visual es uno a uno, con solo algunos cambios en la profundidad de campo, el desenfoque de movimiento y otros efectos cinemáticos. Todo está en tiempo real".

UE5 también cuenta con un fantástico sistema de iluminación y reflejos global llamado Lumen, que ofrece iluminación móvil y ajustable en tiempo real. "La luz no solo impacta sobre los personajes y el entorno y proyecta sombras", dice el director de arte sénior Dave Bogan, "sino que rebota en ellos, recolectando el color y permitiendo que se vea en objetos estáticos y dinámicos cercanos. Lumen hace esto con la suficiente eficiencia como para que podamos agregar otras luces y volumetrías de soporte para hacer que el entorno sea realmente exuberante y atmosférico".

"Tomemos como ejemplo el nivel de biblioteca a las Islas del Cielo de Oremen", dice Mark. "Cuando sales, el sol está justo sobre la línea del horizonte en estas islas flotantes. Y a medida que vas caminando, interactúa con todo. Es como si estuvieras en Roma al ocaso, en el Coliseo, con la luz que atraviesa los muros restantes. Dependiendo de dónde estés parado estás en completa sombra o estás bajo la luz del sol y estarás jugando con todas las rocas y escombros que te rodean... Toda esa zona es así".

"Cuando la iluminación se percibe extraña en un juego", dice Dave, "o faltan sombras o la luz no salta en los lugares que esperas ver, eso rompe la inmersión del jugador, incluso aunque solo por un momento. Esta tecnología nos ayuda a superar eso".

(Imagen 8K usando el sistema de iluminación global de Lumen)

Y luego está World Partition, el método de Unreal Engine 5 para cargar segmentos del entorno a medida que avanzas en él. Eso permite que haya algunas áreas de juego realmente enormes. "Nuestros niveles son enormes", dice Mark. "Tenemos una gran variedad de tamaños de nivel, algunos son grandes, abiertos y otros más enfocados. ¡Algunos de nuestros niveles equivalen a 25 o 30 kilómetros de largo! ¡Ese es solo el espacio en el que se puede jugar! Quiero dejar algo en claro: no somos un juego de mundo abierto. Nos encanta jugar esos juegos, pero no se adecuan a la visión que tenemos ni a la historia que queremos contar".

"Así que lo que hace la partición del mundo", dice Dave, "nos permite dividir esos grandes niveles en secciones más pequeñas que se pueden transmitir dentro y fuera de la memoria a medida que el jugador avanza por ellos. Esto nos permite maximizar la fidelidad visual que rodea al jugador en todo momento y también nos permite crear niveles de un tamaño que antes no era posible sin hacer muchas cosas que interrumpan la jugabilidad".

"Y a diferencia de los juegos del mundo abierto a los que estás acostumbrado", comenta Mark, "todos nuestros niveles están diseñados meticulosamente con todo este arte hecho a medida, que es posible gracias a Lumen y Nanite". ¡Así que cubrir ese suelo sería un paseo encantador! También encontrarás toda clase de narrativa ambiental que aumenta la sensación de que se trata de un mundo real".

Y es un mundo que tú mismo podrás manipular. En tus viajes a través de Aveum, encontrarás estructuras y estatuas que llegan al cielo, y no son solo de exhibición; con el poder de tu sello podrás reformar el mundo que te rodea para crear nuevos caminos que atravesar y nuevas formas de explorar. Podrás hacer que estatuas gigantes de piedra antigua se cobren vida y se muevan con el poder de tus manos. La vegetación que se apoderó de las montañas eras atrás se podrá desenredar y expandir a tu voluntad.

Probablemente asumas que este tamaño, alcance y belleza requieren un poder de procesamiento importante. En ese caso, estás en lo correcto. "En otros juegos de fantasía se puede ver que no se trabajó en algunos detalles porque no eran prácticos", dice Mark. "Tomamos la decisión de no ser prácticos. Pero para poder hacer todo esto, tuvimos que tomar la difícil decisión de no admitir tarjetas de video anteriores y la generación anterior de consolas. Pero hay mucho más juego para disfrutar".

¿Qué significa esto en la práctica? Queríamos crear un juego que fuera accesible con hardware de la generación actual y, al mismo tiempo, darles a los entusiastas de las PC una experiencia que aproveche la belleza de Unreal Engine 5.1. Como referencia, recomendamos ejecutar el juego con la configuración mínima de 1080p/60 fps y la configuración recomendada de 1440p/60 fps. Sin embargo, seguiremos optimizando el juego hasta el lanzamiento, así que esto podría cambiar. Llegado el caso, nos aseguraremos de aclararlo.

Todas las versiones del juego requieren un procesador de 64 bits y un sistema operativo (Windows 10 o posterior), DirectX 12.1 o posterior y 110 GB de espacio de almacenamiento. También recomendamos encarecidamente jugar con un disco de estado sólido (SSD).

Nuestro objetivo con la implementación de esta tecnología en Immortals of Aveum es alcanzar un resultado final que esperamos que los jugadores disfruten en los próximos años. "En PC", dice Mark, "nuestro conjunto de texturas y calidad visual varía en función de su tarjeta de video. Si tienes una 4090, parece que estás jugando las cinemáticas. Y si las tarjetas gráficas o las consolas mejoradas incluyen más memoria, será mucho más directo recopilar el juego para aprovechar la nueva potencia".

Y eso no podríamos hacer sin Unreal Engine 5. "Algunas de las ideas que el equipo sugirió", dice Mark, "simplemente no hubiéramos podido implementarlas porque no teníamos la tecnología. "Ey, vamos a tener un nivel de mecas caminantes de 400 pies en el océano, y podemos hacer que sean atacadas por aeronaves. Lucharemos dentro de la meca y sobre ella, y tal vez casi te caigas en algún momento, ¿no te parece?". La respuesta a eso sería: "¿Cómo haríamos eso realidad?". Pero ese nivel sí está en el juego. Esperamos que los jugadores piensen que se ve increíble".