Vue de l’intérieur : Darren White

Animé par sa passion des jeux vidéo qui remonte à plus de 20 ans, Darren White, directeur artistique chevronné, est impatient de partager avec les joueurs sa toute dernière création, Need for Speed Heat. 
Avec le lancement du jeu palpitant d’EA opposant l’élite de la course de rue aux forces de l’ordre, nous avons rencontré Darren qui nous parle de son parcours professionnel et offre des conseils aux futurs créateurs de jeux vidéo.

1. Quel est votre rôle au sein d’EA?

Je suis directeur artistique et je travaille présentement sur Need for Speed Heat. Mon rôle consiste à établir le style et à assurer une qualité visuelle uniforme tout au long du jeu.

2. Comment en êtes-vous venu à travailler dans le monde du jeu vidéo?

À l’école, mes matières les plus fortes étaient les mathématiques, la physique et les arts. En raison de ce mélange de créativité et de compétences techniques, on m’a encouragé à choisir une carrière en architecture. À 18 ans, sept années me paraissait une éternité. Finalement, j’ai poursuivi mes études en design industriel à l’université de Loughborough. C’est durant ma dernière année que j’ai découvert l’animation et l’infographie 3D dans le module CAO/FAO (conception assistée par ordinateur et fabrication assistée par ordinateur). Au milieu des années 1990, les outils sous DOS étaient loin d’être aussi conviviaux que ceux d’aujourd’hui, sans compter que je n’étais pas vraiment doué.

Après l’université, mon père m’a encouragé à postuler un emploi en infographie qu’il avait vu dans un journal. J’étais réticent, mais une semaine plus tard, je partais pour Welwyn Garden City pour une entrevue. Il s’est avéré que les projets en 3D présentés dans mon portfolio répondaient en tous points aux besoins de l’entreprise, et on m’a offert l’emploi. Le premier jour, l’équipe s’est vite rendu compte que mes compétences en informatique laissaient à désirer. Heureusement, je n’étais pas le seul petit nouveau dans cette situation; on nous a donc donné une formation accélérée. Très vite, j’ai pris les rênes en main. J’adorais mon travail de création de graphiques de simulation et d’animations pour des clients tels le ministère de la défense et la Royal Air Force. Mais j’avais envie de faire quelque chose de plus créatif. Un jour, j’ai vu un collègue jouer à la version originale du jeu Tomb Raider à l’heure du dîner. C’est à ce moment que j’ai su dans quel domaine je voulais faire carrière. J’ai acheté le magazine Edge et postulé tous les emplois en art qui figuraient dans les publicités à la toute fin. Peu de temps après, j'ai décroché un poste dans un studio de Havas Interactive à Londres, le studio Impressions, et depuis, je n’ai jamais regardé en arrière.

3. Quel est l’aspect le plus gratifiant de votre travail?

Ce sont les gens et l’équipe avec qui je travaille chaque jour. Les directeurs artistiques et moi travaillons en étroite collaboration sur les effets spéciaux, les éclairages, l’univers, les véhicules, l’interface et l’expérience utilisateur, les personnages, les animations et les cinématiques. Ils sont tous extrêmement talentueux et ne lésinent pas sur la qualité et le style dans leurs domaines respectifs. Nous partageons la même vision du jeu et l’aspect le plus gratifiant pour moi, c’est lorsque tous les éléments s’harmonisent vers la fin du projet. C’est l’aboutissement de tous les efforts consacrés par toute l’équipe artistique.

4. Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui aspire à travailler dans votre domaine?

Lorsque je parle à des infographistes et diplômés en herbe, je constate souvent qu’ils ont touché un peu à tout et qu’ils ont un portfolio très varié. J’ai commencé à titre de généraliste au sein de l’industrie il y a 22 ans : animation, squelettage, modélisation, texturisation, éclairage, etc. Mais aujourd’hui, ces rôles sont moins courants et sont surtout offerts dans les plus petites entreprises ou les studios mobiles. Pour les jeux AAA, il est important d’avoir une bonne connaissance et compréhension de toutes les disciplines artistiques, mais les rôles sont plus spécialisés.

Mon premier conseil est de perfectionner à fond la discipline qui vous passionne le plus. Si vous voulez devenir un animateur, ne perdez pas votre temps à travailler sur la modélisation et le squelettage d’un personnage dans le seul but de l’animer. Trouvez plutôt un bon squelette en ligne (mentionnez toujours la source) et consacrez votre temps à peaufiner vos compétences en animation. Allez sur Internet et explorez à fond le travail d’artistes chevronnés œuvrant dans votre domaine. Accédez à la formidable communauté en ligne et inspirez-vous-en. Publiez votre travail en ligne, recevez des commentaires, travaillez dur et perfectionnez-vous.

Cela peut sembler un cliché mais mon dernier conseil, c’est de miser sur la qualité plutôt que sur la quantité. Si vous voulez augmenter vos chances de décrocher une entrevue avec un directeur artistique, mieux vaut lui présenter une bobine de deux minutes réunissant vos meilleures créations plutôt que cinq minutes de tout ce que vous avez fait.

5. Que faites-vous pour vous détendre et vous changer les idées lorsque vous n’êtes pas chez EA?

J’aime aller au gym et faire de la course à pied et de la natation. J’adore la Formule 1, et avec la nouvelle génération de jeunes pilotes en devenir, l’avenir du sport s’annonce plus passionnant que jamais.

Le trajet pour me rendre au travail est long. J’en profite donc pour écouter des livres audio. Je viens de terminer Shoe Dog, l’autobiographie du fondateur de Nike, Phil Knight, que j’ai adoré. Mais je dois avouer que je suis un accro de chaussures de sport.

La planche à neige est mon sport préféré et j’essaie d’en faire le plus possible. J’ai initié mes deux filles aînées l’an dernier et elles adorent. Alors encore plus d’excuses pour sauter sur les pentes.

Vous avez envie d’une carrière en tant que directeur artistique? Nous avons plusieurs postes à combler à l’échelle mondiale au sein des équipes EA Mobile, DICE, DICE LA, FIFA, Motive Studios, et bien d’autres. Pour plus de renseignements et pour poser votre candidature, cliquez ici! 

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