Vue de l'intérieur : Farah Ali

Farah Ali, directrice principale de l'expérience développeur et joueur, a été récemment nommée au palmarès des femmes à suivre figurant sur la liste Women Worth Watching de la publication Diversity Journal. Nous avons rencontré Farah pour discuter de technologie et de l'importance de la diversité dans les STIM.

Comment votre intérêt pour la technologie est-il né?
Comme la plupart des enfants, j'ai découvert l'univers des technologies par les jeux vidéo. J'ai commencé à jouer sur les consoles Atari, puis je suis passée à Space Invaders sur Commodore 64. Mais ce sont les jeux d'aventure comme Sam and Max, Day of the Tentacle et Monkey Island qui m'ont vraiment accrochée. Je passais pratiquement tout mon temps en dehors de l'école rivée à un ordinateur.

Avez-vous des mentors qui ont influencé votre carrière à un moment ou à un autre? Comment vous ont-ils aidée?

Je ne me serais jamais intéressée aux ordinateurs si mon père n'avait pas été un maniaque de gadgets et de technologie. Dans les années 90 dans mon quartier, les ordinateurs à la maison se faisaient plutôt rares. Ainsi, le fait d'avoir eu un père qui était toujours à l'affût des nouveautés technologiques et d'avoir eu accès à un ordinateur à la maison pour acquérir de l'expérience pratique sont deux facteurs qui m'ont beaucoup influencée.

Vous êtes directrice principale de l'ingénierie à EA. Comment réussissez-vous à gérer votre temps? Parlez-nous un peu de votre travail au quotidien.

Je pense que le rôle de parent est ce qui m'a le plus aidée à apprendre à gérer mon temps, car si je manque d'efficacité au travail, c'est le temps de qualité passé avec mes deux filles qui en souffre. J'ai aussi la chance d'avoir à mes côtés une adjointe exceptionnelle qui m'aide à maintenir un horaire sain. Chaque trimestre, Lilybeth (adjointe administrative, EADP) et moi prenons le temps de planifier les voyages d'affaires ou les réunions importantes, d'établir le calendrier des présentations et des conférences ou de nous assurer d'avoir le personnel requis pour y participer.

En début de semaine, je vérifie le calendrier du mois. Cela m'aide à dresser les ordres du jour des réunions, à planifier en fonction des jours où je dois m'absenter pour le travail et à établir l'ordre de priorité de la semaine en déplaçant des choses au besoin. Par ailleurs, je préfère regrouper toutes mes activités personnelles et professionnelles au même endroit. Ça m'aide à éviter les chevauchements d'événements importants comme un anniversaire de naissance ou un voyage d'agrément. Je prévois aussi chaque jour des réunions qui se déroulent durant mon retour à la maison pour éviter le plus possible de travailler à partir de chez moi.

EA est fière de s'associer au programme Girls Who Code. Quel rôle ce genre de programmes joue-t-il pour encourager la prochaine génération de femmes à travailler dans les STIM?

Les programmes comme Girls Who Code sont très importants, car ils montrent aux jeunes qui arrivent au secondaire les possibilités qui s'offrent à eux. Par ailleurs, ces programmes branchent les jeunes aux réseaux qui favorisent la poursuite d'une carrière dans les STIM, en plus d'offrir le soutien nécessaire. Il est aussi important de familiariser les parents aux débouchés possibles et de servir de modèles pour briser les mythes et les stéréotypes qui prévalent dans le domaine des carrières en STIM pour les jeunes filles. Ce programme au sein d'EA me tient beaucoup à cœur. C'est pourquoi, pour une seconde année consécutive, j'en ferai le lancement en parlant de mon cheminement personnel dans l'espoir d'inspirer au moins quelques jeunes filles à poursuivre des études dans le domaine des STIM.

Vous siégez au conseil du groupe de ressources pour les employés (ERG) destiné aux femmes chez EA. Comment ce groupe fournit-il des ressources aux employés d'EA?
Chez EA, les groupes de ressources pour les employés ont pour but de favoriser une culture de diversité et d'intégration. Ils permettent notamment à un éventail varié de groupes de se faire entendre au sein de grandes sociétés, ce qui n'est pas toujours possible dans un contexte de travail quotidien. Le groupe de ressources destiné aux femmes (appelé Women’s Ultimate Team) rassemble des gens de divers sexes, origines ethniques et orientations sexuelles. Ceux-ci sont invités à nous faire part de leurs idées pour nous aider à mieux soutenir les femmes au travail, à offrir des cours de perfectionnement personnel et professionnel et à trouver des façons d'accroître la diversité dans nos produits et notre secteur d'activités.

Quelle est votre approche en matière de STIM?
Il faut avoir un intérêt marqué et une véritable passion pour la façon dont le monde autour de soi fonctionne. Il faut aussi pouvoir tirer ses propres conclusions à partir d'expériences et de données plutôt que de se fier à son instinct. Certes une formation technique nous permet de bien nous outiller. Mais il faut ensuite être en mesure de choisir les bons outils qui nous permettront de régler des problèmes, d'établir des paramètres pour mesurer les résultats et enfin, de prendre des décisions plus judicieuses.

Quelles sont les choses que vous avez apprises au fil de votre carrière et que vous recommanderiez à d'autres femmes qui souhaitent œuvrer dans des domaines semblables?
Laissez tomber vos idées reçues et foncez. Menez votre carrière vous-même. N'attendez pas que votre patron ou mentor la mène pour vous. En somme, vous savez mieux que quiconque comment vous entrevoyez votre avenir. Les alliés et les commanditaires sont un atout, et des gens généreux, il y en a partout, au travail comme dans l'industrie. N'hésitez pas à demander de l'aide lorsque vous vous sentez dépassée, tant dans votre vie personnelle que professionnelle. Le stress est l'ennemi d'un travail bien fait. Et parfois, lorsqu'on a besoin d'aide, ceux qui peuvent nous aider n'en savent rien jusqu'à ce qu'on leur demande. Mais avant tout, vous devez avoir confiance en vos capacités à faire de l'excellent travail. Après tout, si vous êtes là, c'est que vous le méritez.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui amorce une carrière dans votre domaine?
Il faut travailler dur. En début de carrière, il est important de consacrer les heures et les efforts qu'il faut pour bien comprendre les fondements et de se concentrer sur ses forces. À long terme, ça porte fruit. Ne vous en faites pas trop si certaines choses ne vous viennent pas naturellement. Axez plutôt vos efforts sur vos points forts en essayant de les peaufiner par la pratique ou l'accompagnement.

Quelles sont les clés de la réussite d'un chef de file en technologie?
Lorsque je pense aux chefs de file en technologie que j'admire comme Elon Musk, Bill Gates ou Marie Curie, il y a trois choses qui me viennent à l'esprit. D'abord, il faut faire preuve d'une véritable passion pour les technologies et croire en l'apport de changements monumentaux dans la société. Il faut aussi adopter une approche d'apprentissage et de croissance continue qui ne se limite pas au domaine de la technologie. Enfin, il importe de comprendre que la technologie en soi n'est qu'un moyen pour atteindre un but, qu'il s'agisse d'un voyage dans l'espace, de la démocratisation du savoir ou de l'aide pour combattre des maladies dévastatrices.

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