「The Journey」の制作 - 「FIFA 17」開発者インタビュー

Frostbite™エンジンを採用するEA SPORTS「FIFA 17」のXbox One、PlayStation®4、PC版に登場するThe Journeyで、プレイヤーはプレミアリーグの期待の新星「Alex Hunter」としてピッチの内外で活躍します。 これまで18ヶ月の期間をかけ、Harry KaneやAnthony Martialなど実在の選手の協力を得て開発されたこの新モードでは、FIFAシリーズ初のストーリーモードが体験できます。 クリエイティブディレクターのマット・プライアーに、「The Journey」の開発の舞台裏を詳しく聞きました。

なぜ「FIFA 17」にストーリーモードを作ったのですか？ 

プロサッカー選手としてのピッチ内外での人生は、サッカーの側面でありながら我々がこれまで描いてこなかった要素です。この要素を入れたいという思いは数年前からありました。 サッカーの試合をゲームプレイで再現することに関しては素晴らしい仕事をしてきたと自負していますが、その反面、いわゆる「舞台裏」、ピッチの外での選手たちは描いていなかったのです。 近年では、SNSやスポーツを専門に扱う無数のウェブサイトのおかげで、現実のサッカー界のこの側面が広く知られるようになってきました。 サッカーファンは常にサッカーの話題を消費し、以前と違い、選手たちのピッチの外での様子を覗き見られるようになりました。 今では、サッカーのそうした面にも人々の注目が集まっていると思います。そして、それは「FIFA 17」を刷新するチャンスだと思ったのです。

このモードではサッカーについても学べますが、プレイヤーがゲームに慣れることも重視されています。プレイすることで、FIFAの基本とより高度な機能の一部を学べるのです。 「The Journey」をクリアしたプレイヤーは、楽しいプレイ体験だけでなく、より高いレベルでゲームを楽しむスキルも身についているはずです。

「The Journey」の開発にかかった時間はどれくらいですか？

アイデア自体はかなり前からあり、計画が形になり始めたのは2年以上前のことです。 ストーリーと全ての機能を計画し、チームの中に大人数のセクションが結成されたのは1年以上前です。 EA SPORTS FIFAチームは、ほとんどが1年サイクルで仕事をしています。 従って、これはかなり長期の開発になりましたが、とても実り多い仕事でした。

「FIFA 17」ではシリーズで初めてFrostbiteエンジンを採用していますが、「The Journey」の開発にどう役立ちましたか？

Frostbiteがなければ、これほど没入感のあるストーリーは描けませんでした。 ストーリーを語る力をFrostbiteが与えてくれたのです。 これまで、ピッチでのプレイや普段の動きを現実のアクションに近づけるために独自のエンジンを使用してきましたが、Frostbiteに移行したことで、初めてストーリーモードに必要なシーンや環境を作り上げるツールを手にして、制作に着手できました。 Frostbiteエンジンによって、ストーリーモードが登場する素晴らしいゲームがたくさん生み出されています。FIFAにストーリーモードを導入するには、申し分のないツールでした。

このモードの開発で、あなたやチームにとって楽しかったのはどんな点ですか？

私自身もチームも、FIFAシリーズに長年携わってきました。だからこそ、FIFAの世界に全く新しいユニークな要素を加えるということが最も心躍る部分でした。 毎年素晴らしい選手やスタジアムを見ることには慣れていましたが、これまでのFIFAの世界では見られなかった住宅、飛行機、ホテルの部屋を構築するのは新鮮で興味深い作業でした。 キャラクターの作成とキャスティングも初めての経験です。これまでは実在の選手を再現しているだけでしたから。 架空のキャラクターの外見と性格、背景ストーリーを作成することは、これまでにない新鮮な体験でした。

「The Journey」はAlex Hunterを中心に語られます。彼についてもう少し詳しく教えてください。

Alexは17歳の少年で、ロンドン郊外のクラパムという街の裕福ではない家庭の出身です。 祖父がイングランドサッカー界のレジェンドと呼ばれるジム・ハンターで、父親も最近引退したばかりの元サッカー選手と、サッカー一家に生まれました。

「The Journey」が現実のサッカーをリアルに描いているように見せている点は何ですか？

リアリティはこれまでもこれからも、FIFAシリーズにとって非常に重要な要素です。 ストーリーモードでは、同じレベルのリアリティを全く違う方法で実現しなければなりませんでした。 多くの調査と研究を行い、実在の選手の人生と体験をもとに「The Journey」を作り上げていったのです。 元選手に話を聞き、サッカー界に精通する専門家の協力を得ました。その中には、David Beckhamの自伝の著者だったトム・ワットも含まれています。

開発の後期には、Reece OxfordやMarcus Rashfordなど、現在活躍中の若いプロサッカー選手の多くに「The Journey」を試してもらいました。 これは本当に実りの多い作業でした。彼らは皆、プレイしていてリアルに感じたし、多くの場面が自分の実体験のままだったという感想をくれたのです。 特に、プロの世界で上昇と下降を繰り返す中、家族の支えがとても重要だという点は皆が共感してくれました。 実際の選手からフィードバックが得られ、我々が作ったもののリアリティを確認できて、とても嬉しかったですね。

このモードのプレイを進める中で、プレイヤーの心に残ってほしいのはどんな点ですか？

キャラクターに感情移入し、ストーリーや彼らの人生に一喜一憂してもらえれば嬉しいですね。 また、普段は見られないサッカーの側面について、プレイヤーが知るきっかけになればと思います。 最近興味を持った人やライトなファン層には、FIFAのゲームとサッカーに夢中になるきっかけになれば嬉しいですね。

「The Journey」にはサプライズやファンが喜ぶようなものはありますか？

今はお話しできません！ ぜひこのモードをプレイして確かめてほしいのですが、ゲームの中の多くの出来事はプレイヤー次第です。あなたの選択がAlexのキャリアを決めます。それぞれのプレイヤーが、自分だけの選手人生を体験できます。 #nospoilers

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