Vi feirer kvinnelig lederskap i spilling med Charity Joy

I måneden for kvinnehistorie fortsetter vi serien vår, der vi feirer bidragene til noen av kvinnene som leder studioene våre. I dette avsnittet snakker vi med Charity Joy, daglig leder i Criterion Games, som er et kroneksempel på innovasjons- og lederskapsånden. Her deler hun reisen, innsikten og visjonen sin for spillenes framtid.

Fra produsent til daglig leder: En utviklingsreise

Charity begynte i EA i juni 2021 som seniorprodusent for UFC, men arbeidet hennes med spill begynte i 2006. Over tid har rollen hennes utviklet seg, noe som reflekteres i reisen hennes. Charity bemerker avgjørende øyeblikk i karrieren hennes.

Spørsmål: Fortell oss om bakgrunnen din i spill

«Jeg begynte med spillutvikling i 2006 i en oppstartsbedrift. Jeg vokste ikke opp med spill – de var ikke tillatt i hjemmet vårt, annet enn Tetris på Game Boy og Duck Hunt én gang.

Men jeg ble invitert til en liten oppstartsbedrift der vi lagde et nettbasert MMO-spill for barn. Internett ble på en måte sett på som et skummelt sted for barn på den tiden, og vi prøvde å skape et trygt sted. Det var mitt første steg inn i spill, og den bedriften ble kjøpt opp av Walt Disney Company i 2007. Så da brukte jeg ti år på å jobbe for Disney og lede det kanadiske utviklingsstudioet som kreativ leder på det prosjektet, og deretter som daglig medleder i studioet.

Jeg gikk bort fra spill i omtrent fem år og tok en MBA fordi jeg ønsket å balansere den kreative siden med forretningssiden. Jeg ble sertifisert som coach, jobbet mer med teknologigründere, og ble involvert i en teknologisk oppstartsbedrift i Montreal innen helseteknologi. Så bestemte jeg meg for å fokusere på lederutvikling, startet en coachingpraksis og ble deretter rekruttert av EA tilbake til spillutvikling.»

Spørsmål: Fortell oss om noen milepæler siden du kom til EA

«Jeg vil si det er et par. Jeg har bakgrunn i MMO og mobilutvikling, og UFC 5 var mitt første HD-spill. Det var gøy fordi UFC 5 også var første gang UFC fikk aldersvurderingen for voksne, og også første gang vi virkelig fokuserte på livetjenester. Så jeg er veldig stolt av det.

I tillegg har det å flytte hele livet mitt til Storbritannia for å lede Criterion Games Studio vært en minneverdig milepæl. Og nå er det ganske gøy å støtte to serier her ute.»

Banebrytende kvinnelig lederskap: Forme spillenes framtid

Mangfold og inkludering ligger i fronten av Charitys visjon for spillindustrien. Samtidig som hun anerkjenner framdriften som er gjort for å fremme kvinnelig lederskap, understreker hun behovet for å fortsatte innsatsen om å sikre representasjon på alle nivåer i organisasjonen.

Spørsmål: Hvordan oppfatter du kvinners rolle i utformingen av EAs framtid? Spesielt i studioet ditt.

«Da jeg begynte i EA, var det veldig oppmuntrende å se antallet kvinner i ledende stillinger og i alle forretningsenheter – enten du jobber innen produktutvikling, merkevare, handel, økonomi, HR eller forretningsutvikling, og jeg fortsetter å støte på flotte kvinner overalt jeg er. Jeg tror det er veldig viktig og har vært oppmuntrende, men jeg tror det er noe vi må fortsette å holde et øye med når det gjelder planlegging og rekrutteringsprosesser.

Spørsmål: Hvordan fremmer du et støttende og inkluderende miljø for teamet ditt?

«Jeg har stor tro på at spillutvikling er en lagsport. Du bringer sammen alle – økonomi, jus, ingeniørfag, kunstnere, spilldesignere, forfattere – mange forskjellige personligheter. Så vi bruker ganske mye tid på å sørge for at vi har en åpen og transparent kommunikasjon, og at vi er tydelige på våre roller og ansvar. Folk trenger å vite hvordan de kan bidra på en måte som er meningsfull.

Jeg tror at ingen bare er én ting. Du kommer inn i et selskap med så mange overførbare ferdigheter og ideer som kan ha en positiv innvirkning på andre områder i selskapet. Jeg tror også at hvis vi kan skape rom der vi kan få det ut av folk, kommer vi til å ha enda flere gode ideer og gode resultater.

Så i studioet vårt har vi et ukentlig mandagsmøte for hele studioet med feiringer av bursdager og milepæler, samt oppdateringer om hva som skjer i studioet den uken. Det er bare for å vise fram og fortelle – har noen noe de har jobbet med som de ønsker å dele? Selv om det er personlige prosjekter, skaper de en følelse av fellesskap på tvers av våre to studioer og hjemmearbeidere i Europa og Nord-Amerika.

Vi har også regelmessige «spør ledelsen»-økter i studioet og en månedlig intern oppdateringsgruppe der medlemmer fra alle avdelingene våre og ulike arbeidsmodeller er representert, slik at alle er inkludert i dialogen og vi kan få tilbakemeldinger fra teamet.

Jeg er ikke så gammel, men jeg legger merke til ulike generasjoner og kommunikasjonsstilene deres – hva de forventer av jobben og lederne sine. Det var veldig viktig å forstå og tilpasse seg det. Så det er utrolig.»

Omfavne nysgjerrighet: Generalistenes kraft i spillenes verden

Charitys karriere er et bevis på verdien av nysgjerrighet og tilpasningsdyktighet. I en bransje som blomstrer med innovasjon, er det en styrke snarere enn en begrensning å være generalist. Hun oppfordrer håpefulle kvinner i spilling til å omfavne nysgjerrigheten sin og se på den som en vei mot vekst og innovasjon.

Spørsmål: Du har samlet mangfoldig kunnskap i løpet av karrieren din, og nå er du på dette stedet der du får bruke alt sammen på perfekt vis. Kan du dele hvordan det å være generalist har gjort deg til en unik spesialisttype?

«Coacher og bedriftsledere elsker å si: «Du må finne din hensikt og fokusere; du trenger 10 000 timer.» Det er veldig mye et spesialistfokusert budskap. Jeg pleide å føle meg dårlig når nysgjerrigheten min tok meg til et punkt, for så å miste interessen, og så ville jeg være nysgjerrig på det neste, og så ville jeg bli god nok, men egentlig ikke mestre noe, og deretter gå videre til neste ting. (Du burde se hvor dårlig jeg spiller mange instrumenter.) Når jeg nå ser tilbake, ser jeg at det jeg har er en ekspertise i nysgjerrighet og en evne til å lære. Jeg vil si at jeg også har ekspertise på evnen til å prøve nye ting.

Og jeg tror disse fagområdene er det som har tillatt meg å være en stor generalist. Når jeg ikke vet noe, finner jeg ut av det fordi jeg er nysgjerrig og det er interessant. Hvis det er en ny utfordring og jeg har en mulighet til å prøve, prøver jeg.

Jeg hadde ikke vært i stand til å artikulere det for ti år siden, men når jeg ser på hvor jeg er nå, ser jeg på disse trekkene som et grunnlag for selvtillit, og jeg minner meg selv om de tingene når jeg har en ny utfordring eller en ny mulighet som er foran meg.

Det er aldri kjedelig å være generalist i denne rollen. Det er en morsom balanse mellom menneskene, produktet, virksomheten, prosessen og spillerne. Du kan gå innom litt av alt og virkelig bringe det sammen til noe som er meningsfylt. Noe som er meningsfylt for laget ditt, noe som er meningsfylt for spillerne våre, noe som har en meningsfull innvirkning på selskapet.»

Spillenes utvikling: Vi ser framover

Charity reflekterer over sine 18 år i bransjen og framhever de betydelige endringene i spilling, fra teknologiske framskritt til skiftende spillerdemografi. Mens spillingen fortsetter å utvikle seg, ser hun for seg en framtid der interaktive opplevelser visker ut linjene mellom lineære og interaktive medier, og innleder en tid med enestående kreativitet og engasjement.

Spørsmål:  Hvilke endringer har du sett i spillkarrieren din, og hvordan tror du framtiden til bransjen vil utvikle seg?

Da jeg begynte å spille, hadde Facebook nettopp kommet ut. Vi utviklet i Flash for nettet. Det var ingen iPhone eller App Store. Vi hadde en abonnementsmodell i 2006. Ingen andre så på abonnementsmodellen. Hvor mange abonnement har du nå?

Forretningsmodellene har endret seg mye, teknologien har endret seg mye, og jeg vil si ideen om hva et spill er har endret seg mye. Og demografien har endret seg mye. Jeg tenker på spilldesign og når du pleide å spille deg gjennom nivåer til du vinner, men så kunne du ikke lagre. Hvis du ikke klarte det, begynte du fra begynnelsen. Jeg tror ikke noen har tålmodighet for det i dag, og det er ikke slik vi designer.

På slutten av dagen prøver vi bare å skape morsomme og engasjerende opplevelser for folk. Og jeg tror at definisjonen av spill vil fortsette å utvikle seg etter hvert som teknologien gjør at opplevelsene blir mer sammenkoblede og interaktive. Og jeg gleder meg til å se hva neste generasjon talenter bringer til bransjen og håndverket. 

En visjon for framtiden

Charitys reise illustrerer ånden til kvinnelig lederskap innen spilling – motivert, nyskapende og inkluderende. Mens hun fortsetter å lede Criterion Games inn i framtiden, vil innsikten og erfaringene hennes være inspirasjon for håpefulle ledere av alle kjønn, og bane vei for en mer mangfoldig og dynamisk spillindustri. For håpefulle ledere anbefaler hun å «alltid være nysgjerrig og se de tingene du ikke kjenner som potensielle styrker».

I et stadig skiftende landskap forblir en ting konstant: lederskapets transformative kraft. Med Charity Joy har spillverdenen funnet en visjonær leder som er klar til å forme sin framtid i årene som kommer.

Sjekk de ledige stillingene i Criterion Games og EA for å bli med i vårt dynamiske team!