Празднуем 25-летие The Sims: Лоэль Фелпс

За последние 25 лет наша команда с любовью создавала в игре важные и реалистичные возможности, которые есть у нас в жизни (а также невероятные возможности, которые нам хотелось бы иметь). Но жизнь, как выяснилось, имеет массу нюансов, поэтому мы постоянно выпускаем новый контент и инструменты, что расширить вселенную The Sims и превратить ее в платформу для самовыражения всех игроков. 

В рамках празднования нашего дня рождения мы решили пообщаться с участниками команды и узнать о самых важных проектах, над которыми они работали с момента присоединения к семье The Sims, а также как их взгляды и интересы повлияли на появление возможностей и обновлений в игре за последние 25 лет. В нашей последней (на данный момент) статье по случаю дня рождения The Sims мы поговорили со старшим директором по игровому дизайну игры Лоэлем Фелпсом о его 14-летнем стаже работы в студии, а также обо всех нововведениях и обновлениях, которые вышли за это время и помогли игрокам лучше выразить себя в игре.

Какая у вас была первая должность в команде The Sims? Чем вы занимаетесь теперь?

Я работаю в Maxis уже 14 лет, а в EA — аж 20. Сложно поверить в то, что я проработал в компании 20 лет, но таких, как я, в Maxis немало. В нашей студии трудится много ветеранов индустрии, что случается довольно редко. Я думаю, что все это заслуга нашего коллектива.

Самое интересное в Maxis — и то, что сначала меня пугало, — это продукт студии. Первые десять лет своей карьеры я занимался дизайном уровней, что редко требуется в Maxis. Поэтому, когда я только устроился в Maxis, то думал, что угроблю свою карьеру, ведь я был дизайнером уровней и понятия не имел, как смогу применить свои навыки в студии. *смеется* Но я поделился своими переживаниями с прежним творческим директором, и он дал мне совет: «Поиграй в игру часов 200. Так ты поймешь, в чем ее суть. И обязательно влюбишься в нее». Так и вышло. Игра The Sims не сравнится ни с одной другой игрой и является самым сложным проектом, над которым я когда-либо работал, поскольку она всегда бросает мне вызовы и предоставляет новые возможности для рассказа историй.

Я устроился на работу в Maxis в должности ведущего дизайнера, а теперь я — старший директор по игровому дизайну игры. Область моей работы значительно выросла, но сами задачи не сильно изменились, что мне очень по душе. Ведущий дизайнер возглавляет небольшую группу, работающую над созданием новых возможностей, и помогает ее участникам определить подходящие формы для их творений. А вот старший директор по игровому дизайну игры работает с куда большим количеством людей. Я взаимодействую со всеми командами и определяю лучшие методы осмысления запросов игроков.

Я также теперь гораздо больше прислушиваюсь к нашим игрокам. Я участвую в анализе данных, а также общаюсь с игроками о возникших у них проблемах и способах внедрениях в игру возможностей, которых им не хватает. В этом и заключается прелесть моей работы: я могу посмотреть на то, как все будет выглядеть через три года, и сказать: «Если сейчас команда сделает это и вот это здесь, то мы наконец сможем создать ту самую большую возможность, о которой нас так просят игроки». Когда я только устроился в компанию, такое было невозможно.

Каким был ваш первый проект?

Мне посчастливилось поработать над карьерой певца из дополнения «The Sims 3 Шоу-бизнес». До этого, когда вы хотели выступить на сцене или где-либо еще в игре, то выбирали действие «Играть на инструменте», и симы просто приступали к делу. Больше вы ни на что не влияли. Поэтому я был рад поработать с нашим звукорежиссером Роби и создать что-то, над чем у вас был контроль. Если вам хотелось исполнить песню с четырьмя куплетами и припевами, вы могли это сделать. Если вам хотелось подбодрить толпу во время исполнения песни, вы могли это сделать. Мы сосредоточились на том, чтобы предоставить игрокам больше контроля над выступлением на сцене, чего раньше не было в игре. И если вы просто хотели посмотреть выступление, то могли сделать и это. Вам нужно было просто выбрать действие, и симы бы отправились выступать. Но мне хотелось, чтобы игроки могли принять участие в выступлении, ощутить тревогу или давление, а также отлично продемонстрировать свои навыки на сцене.

Какое проект стал для вас самым значимым и почему?

Сейчас мы с мужем и дочкой живем вместе с дедушкой. В связи с этим я часто задавался вопросом о том, как мы можем представить в игре совместное проживание нескольких поколений. Именно поэтому при работе над дополнением «Сдается!» мы специально постарались создать возможности для проживания людей, которые можно встретить в реальной жизни. Люди живут не только в пентхаусах; множество семей проживает в жилых комплексах с общими территориями и пространствами. Лично я не мог рассказать такую историю в The Sims до выхода дополнения «Сдается!» Но именно так живет большая часть человечества. Большинство людей со всего света на владеют собственными домами. Так что лично для меня это было самое значимое нововведение.

Или, например, непереносимость лактозы. Я смог лучше выразить себя в игре, когда в ней появилась такая черта характера. Может, это и не такая большая возможность, но для меня это было важно. При работе над The Sims 3 я всегда старался максимально повысить представленность разных образов жизни и семей из самой игры и со снимков экрана. И это всегда было очень тяжело, несмотря на то, что с тех пор прошло всего 15 лет. Но мы очень выросли за это время, и я счастлив работать в команде, для которой репрезентация — невероятно важная составляющая игры.

Как ваш личный опыт сказывается на вашей работе?

Появление ребенка также сильно изменило не только то, как я представляю родителей в игре и жизни, но и то, как я теперь представляю жизнь детей и игру за ребенка. Это был очень значимый момент. Моя нетрадиционная сексуальная ориентация и брак с мужем также сильно сказались на том, как я вижу игру и чего я хочу добиться. Буквально все важные события из моей жизни так или иначе представлены в игре, и, подозреваю, такое можно сказать про всех участников нашей команды.

Моя работа заключается в том, чтобы персонажи игры были близки вам и другим игрокам. Так что, опираться на личный опыт при рассказе историй — вполне естественно. Мы постоянно узнаем и делаем что-то новое, и все это может оказаться в игре. Это то, что делает работу над игрой интересной. У меня никогда не закончатся истории, поскольку я рассказываю о том, что может произойти с каждым. Благодаря этому игроки могут воссоздать в игре ситуации, воспоминания и важные события. В конце концов, это игра про жизнь. Сколько есть игр про жизнь? Не так уж много.

Насколько для Maxis важно предоставить игрокам возможность увидеть себя в The Sims?

Это лежит в основе The Sims. Это игра про жизнь. Новые игроки часто первым делом создают в игре себя. Это то, что сделал я, а также многие мои знакомые. Затем они создают своих друзей. Потом — членов семьи. Они хотят чего-то добиться. Кем они хотят стать? Это игра про жизнь, а жизнь бывает очень разной. В этом ее суть. Именно поэтому я продолжаю работать над игрой каждый день. Мы рассказываем истории о жизни. Представить в игре жизненный опыт игроков — это самое важное, что может сделать Maxis. Ну, и добавить в нее немного вымышленных элементов, чтобы вы могли побыть, например, русалками. *смеется* Эти элементы придают играм серии The Sims чудаковатости, за что ее очень любят.

* Требуются FIFA 23 (продаётся отдельно), все обновления игры, подключение к интернету и учётная запись EA.

** Действуют условия и ограничения. Подробнее см. https://www.ea.com/games/fifa/fifa-23/game-offer-and-disclaimers

*** ПРИМЕНЯЮТСЯ ОПРЕДЕЛЕННЫЕ УСЛОВИЯ, ОГРАНИЧЕНИЯ И ИСКЛЮЧЕНИЯ. ПОДРОБНОСТИ СМ. НА  EA.COM/EA-PLAY/TERMS.