Cosplay kan beskrivas som ett yttre uttryck för passion. En formidabel kreativ kraft som inspirerar spelare runtom i världen att skapa häpnadsväckande egna tolkningar av deras favoritkaraktärer från spelvärlden.
Spelserier som Mass Effect och Dragon Age har länge inspirerat till cosplay och på internationella evenemang som gamescom kan man ofta få se kända karaktärer från BioWare, som FemShep, på mässgolvet.
Det var under en liknande expo, EA PLAY 2017, som Elliott och Carla Politte, det gifta paret bakom Irradiant Cosplay, först fick syn på Anthem.
"Jag kom ihåg när jag såg Anthem att jag genast gillade dess mystiska värld, spelidén och hur de otroliga javelin-rustningarna såg ut", säger Elliott. När Anthems officiella första speltrailer visades (2017) togs de med på en resa som visade upp en vacker, vild miljö och paret fick en ambitiös idé: Att bygga den första cosplaydräkten av en ranger med avancerade funktioner, och visa upp den på DragonCon 2018.
Innan de kunde börja jobba med Project Anthem behövde en fråga besvaras; hur återskapar man en karaktär från ett spel som inte släpps förrän i februari 2019? "Genom att noggrant gå igenom trailern ruta för ruta", förklarar Elliott.
Att se rangern från alla håll gav dem tillräckligt med referensmaterial för att kunna börja kopiera rustningens utseende och funktionalitet, och att börja anpassa den till Elliotts kropp.
"Jag är en lång, vältränad kille och rustningen i trailern var till en liten, vältränad, kvinnlig freelancer som var betydligt kortare än jag. För att komma runt detta gjorde vi en virtuell skanning av min kropp och skapade en 3D-modell. På så sätt kunde vi se till så att dräktens proportion blev korrekta", avslöjar Elliott. "Jag fokuserar alltid på proportionerna, eftersom de är livsviktiga för projektets resultat utseendemässigt."
Elliott berättar att alla projekt innebär unika utmaningar, "Vårt första misstag var att vi trodde att vi skulle kunna 3D-printa allt, som vi har gjort i tidigare projekt. Delar av rustningen blev för stel, så vi fick tänka om med benen."
Det slutade med att vi svetsade dem i stål och allt byggdes för hand runtom med skumplast enligt proportionerna på ritningen.
De var tvungna att testa sig fram med Project Anthem. "Det var ett stort projekt. Så vi bad om hjälp med att få allt färdigt till Dragon Con 2018.”
En annan utmaning var att bygga in funktionaliteten i rangerns hjälm, med kablar och elektronik för att styra ansiktsmasken.
"Det här var inte lätt att få till", berättar Elliott. "Vi gjorde till slut visiret med en 'Arduino Micro' kopplad till knappar bakpå hjälmen och nere till vänster på bröstplåten."
Trycker man här öppnas visiret. Trycker man en gång till slår det igen och hjälmens lampor tänds. Alla kablar ligger bak i hjälmen tillsammans med batteriet.
"Vi använde även annan elektronik i javelin-dräkten ," avslöjar Elliott. "Jag använde en 'Adafruit Arduino Waveshield' och en röstförvrängare för att skapa en egen tonhöjdsförändrande vocoder, och en ljudeffektsrigg med ett 'Arduino Board' gömt i exodräkten."
Ljudeffekter och musik triggas av knappar vid hans fingertoppar, och högtalarna som förstärker rustningens effekter är två ultralätta "JBL Clip 2" i dräktens höftleder.
"Vi har också två LED-lampor vid ryggens och benens ventilation, men de är trådlösa och måste laddas innan de kan användas", säger Elliott.
När det gäller färgval på ranger-dräkten och byggandet av vapnen säger Elliott, "Vi kontaktade faktiskt både EA och BioWare, för att försöka få mer information på detaljnivå. Det var svårare än väntat på grund av allt hemlighetsmakeri runt ett spel som inte har släppts ännu. Men studion sa att de väldigt gärna ville se vad vi kom fram till."
Det krävdes lite klurighet och tog mer än ett år att få färdigt dräkten. "Att första gången ta på sig en javelin-dräkt på nästan 3 meter är något jag aldrig glömmer!", avslöjar Elliott. "Jag är supernöjd med resultatet och känner mig galet 'badass' när jag har den på mig och tänker att det är nog så utvecklarna på BioWare tänker sig att freelancers känner sig." Och första gången cosplay-fans såg den i Atlanta under Dragon Con fick den ett nästan overkligt mottagande.
"Jag förvånas ständigt över hur kreativa våra fans är. Vi älskar när vår community tar till sig våra karaktärer och världar och gör dem verkliga! Vi är alla sjukt imponerade av jobbet som @irradiantcosplay har gjort, det här är verkligen en 'badass' ranger". Jon Warner, Lead Producer på Anthem.
______________________
Känner du dig inspirerad av Irradiant Cosplay eller Anthem? Ladda ner vår officiella Anthem Fan Art Kit med renderingar, skärmbilder, videor och grafik så att du kan skapa egen fan-art.
Häng med i allt som rör EA: Läs vår blogg, följ oss på Twitter och Instagram gilla oss på Facebook.
Cosplay-fotografier av Paul Cory