Kreativitet och stolthet är viktiga teman i NBA LIVE-serien. Alla spelare får ge uttryck för sig själva i sin spelstil, sitt utseende och sitt sätt att vinna. Teamet bakom NBA LIVE 19 har tagit det här tematänket till en ny nivå med det nya läget Court Battles.
Vi satte oss ner med producenten Christian McLeod för att prata om Court Battles, inspirationen bakom spelläget och vad som fick honom att börja på EA.
EA: Innan vi går in på ditt arbete med NBA LIVE vill vi fråga lite om din bakgrund. Hur länge har du jobbat på EA, och vad är din arbetsroll här?
Christian McLeod: Jag har jobbat här i cirka sju år nu. Jag studerade till läkare och planerade att jobba som det, men jag har alltid älskat EA SPORTS-spel som NCAA Football, Madden NFL, NHL-spelen och NBA LIVE. Så jag ansökte halvt på skämt till en position som frilansande skribent på Operation Sports, en nyhetskanal för sportspel, för att kunna hålla på med min passion vid sidan om mitt jobb inom kemiteknik.
Efter några år och lite snack med rätt folk började jag till slut på EA som kommentarsdesigner för NCAA Football innan jag gick över till Madden NFL-teamet och jobbade med dem i fyra år. Under det gångna har jag gått över till NBA LIVE som producent och tar hand om allt som rör spellägen, som Create-A-Player med kvinnliga spelare, The ONE, ONE Court och Court Battles.
Vilken perfekt övergång! Vad är Court Battles, för de som inte känner till det?
*Skratt* Court Battles är ett nytt spelläge i NBA LIVE 19. Det är ett asynkront onlineläge. Det betyder att man spelar mot andra användares AI-kontrollerade lag. Man ska försöka ta över andra planer för att få belöningar, och samtidigt skydda sin egen.
Man går in i spelläget, skapar sin egen plan, döper den och väljer en plats som planen ska vara på. Det går att skräddarsy planen med en mängd olika grafiska element. Efter det väljer man en defensiv regel. Varje dag när man loggar in för första gången får man välja en regel utifrån tre slumpmässigt utvalda.
Vilka typer av regler kan man välja bland?
Allt möjligt! Det finns allt från vanliga matcher där det är först till 11 poäng som gäller, till regler där bara dunkar räknas. Matchtypen "Outside In" har regler där trepoängare är värda fyra poäng, hoppskott tre, lay-ups två och dunkar ett.
Man väljer en regel och därefter en defensiv laguppställning. Det går att få spelare via läget Court Battles, men även via ProAm. I läget World Tour möter man motståndare över hela världen och får olika spelare. Spelarna blir dina både i World Tour och Court Battles. Det gäller att välja en defensiv laguppställning som går hand i hand med den valda regeln.
Har du något bra exempel på ett bra samspel mellan regel och laguppställning?
Om vi tar exemplet med Outside In-reglerna igen: där är det bäst att ha några skyttar i laguppställningen.
Vi har också vad som kallas Attacker Handicaps. Det är en funktion som gör att den som försöker ge sig på din plan måste begränsa sin laguppställning på ett visst sätt. Om du spelar med Outside In-regeln kan du lägga till ett Attacker Handicap, där motståndarlaget måste börja med minst två centrar.
Sedan finns också Gameplan: en inställning för hur ditt lags AI ska tänka.
Det var inte lite, det.
Spelarna ger sig på och ska försöka ta över planer runtom i världen. Ju fler planer man lyckas anfalla under den bestämda tidsgränsen, som vi kallar "kampanj", desto bättre belöningar får man.
Alla spelare runtom i världen gör samma sak mot en själv, så det gäller att tänka på sin defensiva laguppställning och vilka planregler man har. Det är ett läge där det gäller att anfalla och försvara; inte helt olikt ett tower defense-spel.
Vi vill verkligen att man ska kunna tävla mot andra online utan att behöva stressa på samma sätt som när man möter andra direkt i mer tävlingsbetonade lägen.
Vad har din favoritregel varit hittills när ni balanserat och testat Court Battles internt?
Jag växte upp under Detroit Pistons "Bad Boys"-era, så jag gillar när det är mycket spel nära korgen. Jag älskar läget "Inside Out" som funkar som raka motsatsen till Outside In-reglerna jag nämnde tidigare.
Med Inside Out får man fler poäng om man får in bollen nära korgen i stället för att skjuta från bakom trepoängslinjen. En nostalgikick till åttiotalets basket. Det kräver att man har många långa spelare i sin laguppställning. Jag älskade Hakeem Olajuwon och Shaquille O’Neal. Dagens NBA är fantastisk, men det är kul att gå tillbaka till rötterna ibland.
Det här är ganska annorlunda från vad vi sett i tidigare NBA LIVE-spel. Vad var det som fick er att lägga in det här nya läget i NBA LIVE 19?
Vi vill alltid vara kreativa och testa nya saker. Många i vårt designteam och många av teamets producenter älskar de mobila produkter som finns på marknaden, så vi hämtade inspiration därifrån.
The One från förra året hade många anpassningsmöjligheter. Det verkar vara grejen här också.
Vi ville helt enkelt skapa en fartfylld och rolig upplevelse där man bygger sin trupp och ger uttryck för den man är. En viktig aspekt i vår serie är skaparfrihet. När andra kommer för att anfalla din plan vill vi att de ska se hur just du har gjort den, i kontrast till alla andra planer. Hur den ser ut och vilka regler, Attacker Handicaps och laguppställningar du valt. Allt har din prägel: motståndaren måste slå laget du byggt, på din drömplan.
Vi har sett hur NBA LIVE-communityn växt dramatiskt under det gångna året. Vi vill se att det fortsätter på det viset. Vi försöker alltid göra nya saker med LIVE, så det ska bli kul att se vilka skapelser som ser dagens ljus när spelet lanseras.
____________________
Häng med i allt som rör EA: Läs vår blogg, följ oss på Twitter och Instagram, och gilla oss på Facebook.