The Sims -pelien 25-vuotisjuhlat: Ash Wait

Jo 25 vuoden ajan intohimoinen tiimimme on luonut syvällisiä, harkittuja ja autenttisia kokemuksia, jotka heijastelevat elämän monia mahdollisuuksia (sekä muutamia toivomiamme fantastisia mahdollisuuksia). Elämä on kuitenkin melkoisen iso juttu, ja siksi teemmekin jatkuvasti uutta sisältöä ja ominaisuuksia laajentamaan The Sims -universumia sen pelaajayhteisöä edustavaksi tarinankerronnan alustaksi. 

Osana jatkuvaa vuosipäiväjuhlintaamme keskustelemme tiimimme jäsenten kanssa merkittävimmistä projekteista, joissa he ovat olleet mukana The Sims -perheeseen liityttyään, ja tutustumme tapoihin, joilla heidän ainutlaatuiset näkökulmansa ovat vaikuttaneet viimeisten 25 vuoden aikana lisäämiimme ominaisuuksiin ja päivityksiin. Apulaistuottaja Ash Waitille tulee ensimmäisenä mieleen tiimin hiljattain julkaisema Pride-päivitys (Everyday Pride), joka oli todella rakas projekti hänelle ja monille muille. Alta voit lukea Ashista ja hänen intohimostaan peruspelin päivityksiä kohtaan!

Mikä oli ensimmäinen roolisi The Simsissä, ja miten se on muuttunut ajan mittaan?

Liityin Maxisiin virallisesti vuonna 2021. Sitä ennen työskentelin Spark'din – The Simsin tosi-tv-ohjelman – parissa, mutta en ollut teknisesti ottaen osa Maxisia. Ensimmäiset seitsemän tai kahdeksan kuukautta olin tunnisteiden tuottaja, ja sitten liityin Kit-tiimiin. Itse asiassa minä hoidin Kit-tiimin johtajan tehtäviä vähän aikaa. Minulla ei ollut mitään kokemusta sellaisesta, mutta olin jo hengaillut Kit-tiimin kanssa ja tehnyt paljon töitä heidän kanssaan, mikä todella auttoi minua. Opin paljon tuottajana olemisesta. Sitten palkkasimme Kit-tiimille uuden johtajan, ja minä pääsin nykyiseen tehtävääni, eli peruspeliä kehittämään.

Rakastan työtäni valtavasti, koska saan keskittyä asioihin, jotka parantavat koko pelikokemusta. Kuten tuoreeseen syntymäpäiväjulkaisuumme, joka lisäsi peliin noin 70 juttua rakennustilaan ja siminluontiin peruspelin modernisoimiseksi. Pelaajat olivat todella innoissaan siitä. Saan myös keskittyä tapoihin tuoda peruspeliin sisältöä, joka auttaa pelaajia tuntemaan itsensä nähdyiksi ja pelaamaan tavoilla, jotka edustavat sitä, keitä he ovat ihmisinä. 

Mikä oli ensimmäinen Sims-työsi?

Aluksi olin tunnisteiden tuottaja, eli organisoin kaikkea pelissä olevaa. Olipa kyseessä koriste, hattu tai tietynlainen tontti, tunnisteiden tuottaja varmistaa, että tiedät, mistä mikäkin löytyy ja että voit etsiä asioita vaikkapa värin tai tyylin mukaan. Hän saa myös työskennellä paljon vaate- ja huonetyylien parissa. 

Tunsin pelin todella hyvin ja minulla oli paljon todella hyviä ideoita, mutta työskentelin rakkaiden vanhojen tuttujen kanssa, ja minusta tuntui, että minulla oli paljon harteillani. Olin Game Changer -pelaaja ennen kuin aloitin työt The Simsin parissa, joten minulla oli pääsy juttuihin, joihin tavallinen pelaaja ei päässyt. Jo se tuntui mahtavalta. Joten se, että olen saanut olla täällä töissä näinkin pitkään on ihan... ”Oo äm gee, työskentelen The Simsin parissa. Tämä on niin outoa.” 

Mutta nautin roolista todella paljon ja sain tehdä siinä paljon erilaisia juttuja. Saan myös paljon iloa asioiden järjestämisestä, joten siitäkin oli apua. Nyt minulla on mahdollisuus tehdä peruspelistä entistäkin vahvempi ja inklusiivisempi, ja se on kuin kirsikka kakussa.

Mikä on merkityksellisin asia, jonka parissa olet työskennellyt, ja miksi se on merkityksellisin?

Ehdottomasti viimeisin Pride-julkaisu (Everyday Pride). Meillä kävi tuuri. Saimme konsultiksi GLAAD:n, mutta sen lisäksi moni sen parissa työskennelleistä kuuluu HLBTQ+-yhteisöön. Olen itsekin osa sitä. Se oli meille todella henkilökohtaista, ja halusimme sen olevan sydämellinen ja autenttinen julkaisu, varsinkin kun he ovat valtava osa yhteisöämme. Mielestäni on tärkeää, että osoitamme heille hieman rakkautta, mutta se oli myös henkilökohtaisesti merkityksellistä työtä.

Halusimme sisällyttää juttuja, joita löytyisi pienyrityksestä tai paikalliselta HLBTQ+-tekijältä. Vaikkapa seinäkoriste festareilta tai jotain sellaista. Halusimme niiden olevan asioita, joita simit voivat viedä mukanaan kodista toiseen tai joihin he voivat pukeutua festareilla tai arjessa. Toivomme pelaajien näkevän, että julkaisu on tehty suurella rakkaudella.

Miten henkilökohtaiset kokemuksesi auttavat muovaamaan työtäsi?

Olen pelannut The Simsiä siitä asti kun se julkaistiin. Pelasin myös SimTownia ja SimFarmia, jotka julkaistiin ennen The Simsiä. Olen myös ollut todella aktiivinen yhteisössä. Minulla oli Tumblr-tili ja striimasin The Sims -peliä Twitchissä. Pääsin tekemään vaikka mitä The Simsin parissa ennen kuin edes tulin tänne töihin. Se on ollut iso osa historiaani ja elämäntarinaani. Uskon, että pelin perusteellinen tunteminen on antanut minulle syvällisen käsityksen The Sims -pelisarjan luonteesta. Rakastan Sims-pelien pirtsakkuutta.

Tunnen pelin ja olen sen etulinjassa, joten pääsen näkemään, mitä pelaajat rakastavat ja mitä he haluavat nähdä pelissä. Saan siitä valtavasti ideoita, joita voin ottaa esiin milloin vain. Ja se näkyy julkaisuissamme. Jo ennen kuin alamme suunnitella asioita, minulla on käsitys siitä, mitä pelaajat rakastavat ja miten he haluavat nähdä sen pelissä.

Kuinka tärkeää Maxisille on se, että pelaajat voivat nähdä itsensä The Simsissä?

On erittäin tärkeää, että pelaajat voivat luoda itsestään vanhemman version tai kokea elämää, joka poikkeaa heidän omastaan, vaikka se olisikin toisenlainen tie elämässä. Jos pelaaja on esimerkiksi jo aikuinen, mutta haaveili taiteilijaksi ryhtymisestä, hän voi yhä kokea sen pelissä. Pyrimme aina lisäämään uusia tapoja elää siminä ja edustaa itseään tai muita ihmisiä elämässä. Simmailijana minulle on hyvin tärkeää, että edustus on iso osa The Sims -peliä, ja että meitä kannustetaan jatkuvasti etsimään uusia tapoja laajentaa sitä. En malta odottaa, että näen, mitä muuta voimme tarjota pelaajille!