Célébrer le 25e anniversaire des jeux Les Sims : JoAnna Lio

Depuis 25 ans, notre équipe crée avec passion des expériences profondes, réfléchies et authentiques qui reflètent les nombreuses possibilités de la vie (ainsi que quelques possibilités fantastiques que nous aimerions avoir dans la vraie vie). Cependant, comme la vie est incroyablement riche et complexe, nous ajoutons constamment du nouveau contenu et des caractéristiques inédites pour étendre l'univers Les Sims et en faire une plateforme de récit d'histoires représentative de sa communauté de joueurs et joueuses.  

Dans le cadre de nos festivités d'anniversaire en cours, nous discutons avec des membres de notre équipe des projets les plus importants auxquels ils ont participé depuis leur arrivée dans la famille Les Sims, et de la manière dont leurs points de vue uniques ont façonné les caractéristiques et mises à jour ajoutées au cours des 25 dernières années. JoAnna Lio, vétérane chez Maxis depuis vingt ans, se souvient de ses débuts sur Les Urbz et évoque  l’intégration de l’orientation sexuelle et des limites romantiques dans Les Sims 4. Découvrez ci-dessous son parcours, de stagiaire à directrice de production !

Quel était votre premier rôle et comment a-t-il évolué au fil du temps ?

J’ai commencé chez Maxis comme stagiaire en production sur Les Urbz : Les Sims in the City. En tant que stagiaire, j’ai contribué au processus de localisation, ai rassemblé les informations nécessaires aux sessions d’enregistrement vocal, et ai exporté et importé du texte, ainsi que tout ce dont l’équipe avait besoin et auquel je pouvais contribuer. Je restais volontairement après les horaires de travail, car j'avais remarqué que c'était à ce moment-là que l'équipe d'ingénierie rencontrait les pires bugs. Les ingénieurs et ingénieures seniors se réunissaient dans le bureau de notre responsable de l'ingénierie pour traquer les problèmes de mémoire. Je voulais découvrir toutes les facettes de la création de jeux et j’adorais ça. De plus, j’ai adoré la manière dont Les Urbz se distinguait des autres jeux disponibles à l'époque.

Mes efforts ont porté leurs fruits. Après Les Urbz, Maxis m’a engagé comme conceptrice. J'ai aidé à développer le système de cuisine dans Les Sims 2 sur console. Au fil des ans, mon champ d'action s'est élargi, allant de la gestion de fonctionnalités comme les fêtes dans Les Sims Mobile, à la supervision de jeux complets et de packs d'extension comme Les Sims 3 sur console, ou Les Sims 4 Vie à la campagne et Amour fou.

Quelle est la première chose sur laquelle tu as travaillé ?

Mon premier projet chez Maxis était Les Urbz, mais l’année précédente, j’avais été responsable communauté pour EA Games, une excellente introduction à l’industrie. J’avais vraiment envie de découvrir le développement de jeux et j’étais ravie de pouvoir travailler sur Les Urbz. À ce stade, je travaille chez Maxis depuis plus de 20 ans. C'était une expérience tellement stimulante et gratifiante, car il y a tant à accomplir pour représenter les gens, la vie et encourager la créativité !

Quelle est la chose la plus significative sur laquelle tu as travaillé, et pourquoi ?

L’un des ajouts les plus importants pour moi a été l'implémentation de l’orientation sexuelle et des limites romantiques, car cela met en valeur la diversité de ces expériences dans la vie réelle. Grâce aux recherches que nous avons faites pour ces fonctionnalités, j’ai découvert l’asexualité, qui n'est souvent pas représentée dans les médias. Les Sims 4 permettent désormais aux joueurs et aux joueuses de créer des Sims qui ne sont pas intéressés par le crac-crac et/ou des Sims qui ne ressentent pas d’attraction romantique. 

En quoi ton expérience personnelle aide-t-elle à façonner ton travail ?

Travailler sur le pack d'extension Les Sims 4 Vie au ranch était très personnel et un rêve devenu réalité puisque je suis passionnée par les chevaux depuis mon enfance. J’ai grandi dans le Kentucky, où j’ai été entourée d'événements comme le Kentucky Derby et de toutes les fermes de la région de Bluegrass.

Je lisais des encyclopédies sur les chevaux qui parlaient des centaines de races, de l’équitation et de comment les chevaux sont intégrés dans l’histoire humaine. J’avais également pris des cours d’équitation. J’ai pu appliquer beaucoup de ces connaissances au pack d’extension Vie au ranch avec la compétence équitation, des dizaines de races (dont mes préférées, comme les Frisons noirs) et des élevages pour avoir des poulains adorables (bébés chevaux) !

À quel point est-ce important pour Maxis de permettre aux joueurs et aux joueuses de se voir et de se retrouver dans Les Sims ?

La représentation est une valeur fondamentale chez Maxis. Cela m'a touché lorsque j'ai pu rencontrer des fans des Sims qui avaient un diabète de type 1 via le programme "Breakthrough T1D", anciennement appelé "Juvenile Diabetes Research Foundation" ou JDRF (Fondation pour la recherche sur le diabète juvénile). Ces personnes ont parlé de l'impact que cela avait pour elles de pouvoir mettre des moniteurs de glucose sur leurs Sims. La disponibilité de l’équipement médical et des prothèses auditives aide également à en faire découvrir l’usage aux autres personnes et à normaliser leur utilisation.