Questions-réponses avec l’équipe de développement de NHL 27 : authenticité, émotions et bien plus encore

Il est temps d’entrer sur la glace. EA SPORTS™ NHL® 27 est officiellement disponible. 

À l’occasion du lancement, Nick Riley, producteur dans l’équipe de développement d’EA SPORTS NHL, nous a accordé un entretien exclusif. Il revient sur les grandes évolutions du jeu, dont les Ambiances authentiques et l’Orchestrateur, et explique comment l’équipe met en scène les émotions et les temps forts propres à chaque match.

En bref : points clés à retenir

• Ambiances authentiques : chacune des 32 patinoires de la NHL retrouve sa musique de but, ses chants et ses traditions, de « Puck Off » de Pantera à Dallas à « Slapshot » au Madison Square Garden.
• L’Orchestrateur : à chaque coup de sifflet, une régie TV virtuelle sélectionne les angles de caméra afin que chaque célébration de but soit unique.
• De nouvelles voix aux commentaires : John Buccigross et Darren Pang commentent l’action. La série accueille ainsi sa première nouvelle voix au commentaire principal depuis sept ans.

« Notre équipe est avant tout animée par la passion du hockey. »

Salut Nick ! Félicitations pour le lancement. Maintenant que le jeu est officiellement entre les mains du public… Quel est votre état d’esprit ?Toute l’équipe est vraiment enthousiaste. Personnellement, je le suis d’autant plus que c’est la première fois que je participe au lancement d’un jeu NHL. Mais surtout, toute l’équipe est très fière du jeu. NHL 27 apporte de nombreuses nouveautés, et nous avons hâte de voir comment la communauté les accueillera.

Les nouveautés ne manquent pas cette année, alors entrons dans le vif du sujet. Quelles sont les nouveautés que vous avez particulièrement hâte de voir la communauté découvrir ? Les sujets ne manquent pas, mais commençons par les Ambiances authentiques. Pour la première fois, nous proposons 32 musiques de but authentiques. Quand vous marquez, c’est donc au son de la musique propre à votre équipe. Les Rangers ont leur morceau emblématique, composé spécialement pour l’équipe dans les années 90, et nous en avons obtenu les droits. Pantera a également créé une version unique, intitulée « Puck Off », pour les Dallas Stars. Nous avons aussi organisé une séance d’enregistrement spécialement consacrée aux réactions du public, avec des encouragements et des chants scandés au rythme de la musique.

Cela nous permet de restituer comme jamais auparavant l’ambiance, l’apparence et l’identité propres à chaque patinoire, et j’ai vraiment hâte que la communauté découvre le résultat.

« …nous avons créé l’Orchestrateur pour simuler une régie TV capable d’orienter les caméras, de choisir différents angles et de faire ressortir des moments uniques pendant la retransmission, en fonction des émotions du match. »

Je suis également très enthousiaste à l’idée de vous faire découvrir l’Orchestrateur. Cette année, nous avons pris un vrai risque. Jusqu’ici, les séquences et les cinématiques non interactives reprenaient la même animation et le même déroulement après chaque but. Avec l’Orchestrateur, nous avons voulu simuler une régie TV capable d’orienter les caméras, de varier les angles et de saisir les moments qui reflètent les émotions propres à chaque match.

Désormais, chaque but, chaque pénalité et presque chaque coup de sifflet donnent à l’Orchestrateur l’occasion de braquer la caméra sur une scène unique ou amusante du match. Le système peut par exemple repérer une réaction amusante dans les tribunes et y diriger la caméra : le public saute de joie, fait des grimaces face à l’objectif, s’enlace et célèbre tout simplement le match. Si, après un but, l’athlète qui vient de marquer passe devant le banc pour taper dans les gants du reste de l’équipe, la caméra pourra s’y attarder si le moment mérite d’être montré. Chaque but déclenchera une séquence inédite, avec de nouvelles réactions dans les tribunes et des scènes propres au match. Vous ne verrez jamais deux fois exactement la même célébration.

« Nous voulons montrer à la communauté à quel point le hockey et l’expérience que nous proposons nous tiennent à cœur. »

Qu’est-ce qui nourrit cette quête d’authenticité ?

Certaines personnes arrivent dans l’équipe avec une passion pour le hockey. Les autres ne tardent généralement pas à la partager. Certaines personnes pratiquent le hockey, d’autres en encadrent la pratique ou animent des stages, et d’autres encore jouent dans des ligues de loisir. Plus largement, toute l’équipe partage une véritable passion pour ce sport. Nous jouons même au hockey-balle dans la salle de sport, en bas. Chaque personne qui travaille sur NHL entretient un lien avec le hockey, d’une manière ou d’une autre, et a sa propre histoire avec ce sport.

Nous voulons montrer à la communauté à quel point le hockey et l’expérience que nous proposons nous tiennent à cœur. Nous avons cherché à conjuguer l’immersion d’un match vécu sur place et le spectacle de sa retransmission, car une grande partie du public suit désormais le hockey en streaming ou à la télévision. Nous essayons de combiner ces deux expériences pour réunir le meilleur des deux univers. L’expérience vous plonge au cœur de la patinoire tout en recréant le spectacle d’un match regardé à la maison.

Puisque nous parlons de retransmission, l’habillage télévisuel a également été revu cette année, c’est bien ça ?

Oui, cela a représenté une part importante de notre travail cette année. Notre objectif était de repenser tout l’habillage graphique des retransmissions. Cela comprend les animations du jeu, les bandeaux affichés après un but pour indiquer qui l’a marqué et les séquences d’introduction qui précèdent l’entrée dans la patinoire. Ces éléments présentent des informations sur l’équipe, ses statistiques offensives et même l’historique de certaines rivalités avec l’équipe adverse.

Cette année, notre objectif était de renouveler l’ensemble, de le moderniser et de repousser véritablement les limites de ce qu’un jeu de hockey peut proposer.

De nouvelles voix commentent également les matchs cette année.

Pour la première fois depuis sept ans, de nouvelles voix arrivent aux commentaires : John Buccigross et Darren Pang nous ont rejoints. Cela a représenté un immense chantier cette année, puisqu’il a fallu réenregistrer en une seule fois l’équivalent de sept années de contenu. Cette collaboration a débuté à Naples, en Floride, avec plus de 40 séances d’enregistrement en studio destinées à capter leurs performances et toute la variété de commentaires nécessaire pour donner vie à l’expérience. Nous nous appuyons sur ces enregistrements pour apporter encore plus de richesse et de variété aux commentaires.

John et Darren ont également apporté leur immense connaissance du hockey au projet, ce qui nous a permis de restituer les émotions et l’authenticité de ce sport bien au-delà des seuls commentaires. Une collaboration exceptionnelle pour ce projet.

« Je suis vraiment fier de l’équipe et de la façon dont tout le monde s’est mobilisé pour créer ce jeu. »

Merci, Nick ! Encore félicitations pour le lancement. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter ?

Je ressens surtout une immense fierté envers toute l’équipe, qui a su unir ses efforts pour donner naissance à ce jeu. Animation, programmation, partenaires de la validation qualité, conception, production, direction du développement : tous les métiers se sont mobilisés pour créer le meilleur jeu possible et offrir à la communauté une expérience dont elle puisse pleinement profiter. Ce fut un véritable plaisir de travailler avec cette équipe. C’est la première fois que je participe à tout le processus, du début du développement jusqu’au lancement, et l’expérience a été vraiment passionnante. C’est un honneur d’avoir pu y participer.

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