La parola a loro: Petri Levälahti, alias Berduu

Petri Levälahti, conosciuto da tanti come Berduu, parla della sua esperienza personale nella realizzazione di splendidi screenshot di videogiochi, che lo ha portato a diventare un dipendente a tempo pieno di DICE, dove la sua indole artistica per la fotografia in-game cattura l’immaginazione di giocatori di tutto il mondo.

Quando hai iniziato a interessarti di fotografia in-game?

Circa quattro anni fa sono capitato su Dead End Thrills, un sito Internet che celebra il talento degli artisti e degli ingegneri di videogiochi tramite l’hobby degli screenshot. Il sito è gestito da Duncan Harris, pioniere dei fermo-immagine e tuttofare pieno di talento; una sorta di Wayne Gretzky degli screenshot.

Visitando il forum, ho visto alcune immagini di Battlefield 4 catturate da jim2point0 incredibilmente nitide, chiare e ben composte, e ho pensato che avrei voluto provarci anch’io. Jim e altri membri attivi della community degli screenshot mi hanno insegnato i rudimenti. Allora le modalità foto erano una rarità, quindi usavo soprattutto hack e mod per la telecamera, in particolare quelli del finlandese Matti Hietanen.

Segui un processo particolare quando lavori?

Di solito inizio ammirando a bocca aperta gli splendidi bozzetti che abbiamo qui a DICE. Poi carico il livello e inizio a cercare i posticini più interessanti.

Lavorando in tempo reale con il motore di gioco, il punto non è tanto eseguire lo screenshot, quanto crearne le condizioni di contorno. Per uno scatto pubblicitario che colga l’azione del gioco, cerco una visuale con un certo equilibrio di linee, profondità, forme, luci e ombre, preferibilmente in un luogo significativo per il livello. Poi aggiungo un po’ d’azione e personaggi, e mischio il tutto per vedere cosa ne viene fuori. A quel punto magari mi rendo conto che proprio dietro l’angolo c’è un posto migliore... Ripeto il processo finché non ottengo un bel risultato. Ovviamente vorrei che fosse sempre fantastico, ma a volte un “sì, carino” va bene lo stesso.

Di solito compongo e creo le immagini in una piccola finestra di gioco, poi lavoro in uno schermo grande quando devo controllare tutti i dettagli. È importante che lo scatto si veda bene anche quando è in miniatura.

Come sei diventato Media Editor di DICE?

DICE mi ha contattato nel 2014 chiedendomi se fossi interessato a un lavoro freelance per alcuni screenshot di Battlefield 4. La collaborazione si è poi ripetuta per Battlefield Hardline e per le versioni alpha e beta di Battlefield 1, e alla fine mi ha portato a trasferirmi in Svezia per lavorare con DICE a tempo pieno.

Qual è il potenziale della fotografia in-game in termini di narrativa di gioco?

Gli scatti pubblicitari puntano a sintetizzare la grafica e l'esperienza di gioco offerta da un certo livello o personaggio in un’unica immagine. Vorrei mettere in risalto in modo cinematografico momenti e personaggi intriganti, splendidi livelli, meccaniche di gioco interessanti oppure l’obiettivo di un livello.

Gli screenshot pubblicati sulla mia pagina di Flickr sono solo un hobby: curioso tra i diversi videogiochi e immortalo immagini come ricordi o per documentare ed evidenziare lo stile artistico di un titolo a cui sto giocando in quel momento. Riuscire effettivamente a infondere qualcosa di interessante nel proprio scatto dà una sensazione piuttosto speciale. Soprattutto con i personaggi, sta tutto nei dettagli: l’angolazione giusta, la luce giusta e il momento giusto in cui mettere in pausa l’animazione. È questo che fa la differenza tra un’esperienza umana in cui identificarsi e un personaggio totalmente asettico.

DICE contribuisce molto al tuo orientamento creativo?

Abbiano tantissimi direttori artistici, grafici, sviluppatori di livelli e artisti della luce di grande talento. Sono loro che fanno le vere magie, quindi, quando posso, cerco di imparare.

Lavoro a stretto contatto anche con il nostro team dei trailer: sono esperti del settore ed eseguivano loro gli screenshot prima che arrivassi io. Il direttore artistico di Star Wars™ Battlefront™ II, Andrew Hamilton, mi è stato immensamente d’aiuto durante il mio primo anno in DICE e probabilmente è il ragazzo più gentile che ci sia in Svezia al momento.

Quali sono le sfide maggiori e le parti più gratificanti del tuo lavoro?

Occorre rispondere a molte esigenze diverse quando si lavora con le immagini pubblicitarie: devono accontentare tante persone e ottenerne l’approvazione, e al contempo essere ben composte, mirate e chiaramente legate al brand. Sono tanti gli elementi da tenere in considerazione. Per fortuna io posso concentrarmi sullo scatto: a tutto il resto pensa la mia fantastica responsabile, Viktoria Anselm.

Molte volte lavoro con livelli ancora non terminati, quindi devo chiudere gli occhi e immaginare come saranno dopo una settimana o due. Inoltre spesso sono confinato in una certa zona perché le altre non sono ancora state rifinite. In ogni progetto devo fare i conti anche con alcuni inconvenienti tecnici: a volte passo ore a capire come risolvere un problema e a sistemare l’immagine.

Il momento più gratificante del mio lavoro è quando trascino il file nella cartella "Finiti e approvati". Mi esalto anche quando i nostri artisti inseriscono nei portfolio i miei screenshot: significa che sono riuscito a presentare decentemente il loro lavoro.

Secondo te quale futuro si prospetta per la fotografia in-game?

Sta diventando più accessibile e più popolare; ultimamente le modalità foto sono presenti in molti giochi. Speriamo che continuino ad evolversi, però: quasi tutte hanno parecchi limiti e spesso vincolano l’utente in modo significativo perché la telecamera è molto sacrificata nei movimenti. Una telecamera completamente liberà è molto più importante della selezione dei filtri. Se la modalità foto funziona bene, non si può dar la colpa a quella per uno screenshot venuto male.

Hai qualche consiglio per i giocatori che vorrebbero dedicarsi alla fotografia in-game per hobby o professionalmente?

Se avete la passione delle modalità foto sulle console, ma volete scattare degli screenshot di qualità, dovete investire in un PC. Non deve essere potentissimo, ma una buona performance grafica aiuta, perché offre molte più opzioni e opportunità.

Potete usare mod per la telecamera di gente come Hattiwatti e Frans Bouma. Non avrete il limite dei 1080p o dei 4K o del 16:9. Piacerete di più ai vostri amici. Vi sentirete meglio con voi stessi. Il cibo avrà un sapore migliore. La vostra vita sarà più felice.

Se puntate a intraprendere una carriera nel settore della fotografia in-game, non metteteci il cuore sopra. Assicuratevi che vi piaccia davvero, però. Siate attivi e pubblicate begli scatti nelle community dei giochi che preferite: poi le cose potrebbero andare per il verso giusto. Io ho attirato l’attenzione della community di Battlefield: alcuni membri, come Shadow6ix e Hoodoo_Operator, creano screenshot e trailer ufficiali per noi.

In più, siate critici nei confronti del vostro lavoro. Avere 1.000 like su un post di Instagram non significa niente. Io sono soddisfatto solo del 10% dei miei scatti. Spesso mi risveglio dopo una serata passata davanti allo schermo, guardo l’immagine e mi vergogno un po’.

Una delle mie citazioni preferite è tratta da "Figlio di Dio" di Cormac McCarthy, quando un fabbro parla del suo lavoro:

«È come tante altre cose», disse il fabbro. «Si sbaglia un particolare, e tanto vale sbagliare tutto quanto».

______________________

DICE è sempre alla ricerca di talenti motivati con l'abilità e l’energia per aiutare a creare i giochi migliori al mondo. Scopri le attuali offerte di lavoro nella pagina EA Career Search.

Partecipa alla conversazione su tutto ciò che riguarda EA: leggi il nostro blog, seguici su Twitter e Instagram e metti "Mi piace" alla nostra pagina di Facebook.