Firestorm: Last Squad Standing

Firestorm*, de lang verwachte eerste stap van Battlefield V in de wereld van battle royale, komt uit op 25 maart. We hebben met meerdere ontwikkelaars bij Firestorm gesproken over hoe ze als team iets hebben gemaakt dat zowel trouw blijft aan Battlefield, maar ook vernieuwend is voor het genre.

Met maar één leven staat er veel op het spel in Firestorm battle royale. Geen respawns, een vernietigende ring van vuur, en het zenuwslopende gevoel dat de volgende confrontatie misschien wel de laatste kan zijn, houden de spanning hoog tijdens de hele ronde. Maar toch, met maar één leven maakt iedereen een gelijke kans om de uiteindelijke winnaar te worden met behulp van het grote arsenaal aan wapens, versterking en gevechtsvoertuigen dat spelers tot hun beschikking hebben.

Battlefield V is nu al een intense shooter, waarin je plotseling kan worden uitgeschakeld door een goed geplaatste kogel. Criterion Games, het team achter Firestorm, wilde de druk in de nieuwe spelmodus nóg verder opbouwen.

"Als je in je eentje speelt en er in deze grote landschappen helemaal alleen voor staat, dan willen we ook dat je bang bent of geïntimideerd wordt", zegt Steve Uphill, Studio Art Director bij Criterion Games.

De druk kan snel opbouwen in de enorme maps van Firestorm, waardoor spelers zich geïsoleerd en alleen voelen. De map is ongeveer tien keer zo groot als Hamada, een van de grootste maps uit heel Battlefield . Senior Game Designer John Stanley denkt dat het formaat van de wereld in Firestorm ervoor zorgt dat er meer van die momenten voorkomen die je "alleen in Battlefield" meemaakt.

"Gevechten kunnen enorm variëren, met intense actievolle momenten en momenten waarop jij en je squad je helemaal alleen voelen en de spanning alsmaar opbouwt", zegt Stanley. "En als het gevecht eenmaal uitbreekt, door bijvoorbeeld een explosie of artillerie-aanval, dan is het ook een echte aanval op de zintuigen."

Het team van Criterion heeft niets voor lief genomen tijdens het bouwen van de gevaarlijke, spannende wereld van Firestorm. Er is zelfs diep nagedacht over elementen die in battle royale-games als standaard worden beschouwd, zoals de alsmaar kleiner wordende ring.

Net zoals veel andere battle royale-games, zit er in Firestorm een "ring" die langzaamaan kleiner wordt en de resterende teams forceert om het gevecht aan te gaan. In Firestorm bouwt zelfs de ring de spanning op.

"De vuurring is een enorm gameplay-element", zegt Uphill. "Aanvankelijk probeerden we er echte 'computerspel-muren' van te maken, maar we waren op zoek naar iets dreigenders dat voor flinke spanning zorgt tijdens een ronde."

"Visueel ziet de muur er indrukwekkend uit en klinkt hij geweldig, maar hij vernietigt ook nog eens alles. Als je in een huis of gebouw vastzit, is het niet een simpel moment van 'Oké, nou raak ik gewond.' Alles om je heen begint uit elkaar te vallen", zegt Stanley. 

Zelfs met dit soort spectaculaire momenten streeft Battlefield altijd naar realistische conflicten. Het was een uniek obstakel voor de teams om die missie te combineren met het battle royale-genre.

"Een van de basisprincipes van Battlefield is geloofwaardigheid en authenticiteit, en we wisten dat dat met royale een uitdaging zou worden", zegt Uphill. "We wilden geen pretparkwereld maken, of iets anders te 'computerspel-achtigs' dat niet goed zou passen bij de oorspronkelijke game. We moesten dus een balans vinden tussen iets dat goed werkt vanuit een gameplay-perspectief in combinatie met de authenticiteit van Battlefield."

Voor het Battlefield-team was het van belang om een gevarieerde wereld te creëren waarin spelers meerdere unieke omgevingen kunnen meemaken. Het rijke en gevarieerde landschap van Noorwegen bood de perfecte setting voor het team. In dit landschap konden ze trouw blijven aan de echte wereld, maar ook genoeg afwisseling in de maps aanbrengen. 

"We wilden geen traditionele battle royale-map maken met maar één bioom van bijvoorbeeld een woestijn, een levendige wildernis of alleen maar sneeuw. We wilden wat afwisseling aanbrengen, zoals de open werelden die je in andere games ook ziet", zegt Uphill. "Noorwegen bleek daar best goed voor te zijn, want daar heb je sneeuwgebieden en een grote kustlijn, maar ook drogere kale omgevingen."

"We hebben veel onderzoek naar Noorwegen gedaan om alles zo geloofwaardig mogelijk te maken", zegt Christian Bense, Art Director. "In veel battle royale-games kom je hier en daar een attractiepark of een kasteel tegen, maar wij hebben geprobeerd om het echt als Noorwegen te laten voelen."

De voertuigen zijn ook een kenmerkende eigenschap van Battlefield. Er zijn ook plannen om verschillende voertuigen in Firestorm te stoppen voor zowel transportatie als confrontatie.

"Er zijn een hoop verschillende voertuigen in elke sectie waar spelers mee kunnen experimenteren", zegt Bense. "We hebben zelfs een Schwimmwagen, een amfibievoertuig (de naam staat letterlijk voor 'zwemmende auto') met een machinegeweer erop..."

Voor de wat gevaarlijkere voertuigen, zoals de Panzer IV, moeten spelers een paar extra obstakels zien te overbruggen.

"We hebben de krachtigere voertuigen in bunkers geplaatst die over de hele kaart zijn verspreid. Deze bunkers zitten diep onder de grond, en spelers moeten twee verstevigde deuren openen om binnen te komen", zegt Stanley. "Er gaat een alarm af wanneer je de deur van een bunker opent, en in battle royale-games heb je liever niet dat andere spelers weten waar je zit. Dus het is belangrijk om beide deuren zo snel mogelijk te openen."

Het DNA van Battlefield is in Firestorm duidelijk aanwezig, van de historische voertuigen tot het aandacht voor detail. Met hoe realistisch en serieus deze modus gaat worden, vragen we ons wel iets af: waarom tractors?

"We hebben meerdere voertuigen in Firestorm gestopt die niet in de oorspronkelijke game zitten, want het is niet leuk als iedereen zomaar een legervoertuig in handen kan krijgen. Wij denken dat een tractor een beetje een humoristische ondertoon kan geven aan een anderzijds zeer intense ervaring”, zegt Uphill. "Dus als je een tractor vindt, dan levert het een opbeurend momentje op. Je kan er luchtafweer of een antitankwapen aan koppelen, zodat jij en je vrienden er samen lekker in rond kunnen rijden. Dat is best grappig."

______________________

Voor meer informatie over Battlefield kan je naar deze website.

Blijf meepraten over alles wat met EA te maken heeft: Lees ons blog, volg ons op Twitter en Instagram, en vind ons leuk op Facebook.

*VASTE INTERNETVERBINDING IS MOGELIJK VEREIST