Sam Rivera, Associate Producer van FIFA

Wat is je achtergrond en hoe heb je jezelf voorbereid om te werken bij EA?

Ik kom oorspronkelijk uit Cuernavaca in Mexico, waar ik ben opgegroeid als fan van "Club America" (de huidige kampioen van CONCACAF). Toen ik 18 jaar oud was, ben ik verhuisd naar Mexico-Stad om elektrotechniek en telecommunicatie te studeren. De universiteit was geweldig en ik ben cum laude afgestudeerd. Mijn opleiding heeft een technisch persoon van me gemaakt.

Nadat ik was afgestudeerd, was ik vastberaden om een leuke baan te vinden. Maar ik had nooit verwacht een baan te vinden die mijn drie grote passies zou combineren: voetbal, videogames en technische kennis. Vooral met één doel: om de beste voetbalgame ooit te maken.

Hoe ben je bij EA terechtgekomen?

Net zoals de meeste jonge mensen was ik op zoek naar avontuur, dus ik verhuisde naar Canada met het plan om de tijd van mijn leven te hebben. Ik had geen idee dat FIFA werd gemaakt in Vancouver. Ik wilde daar gewoon wonen omdat het weer goed was! Mijn avontuur in Canada begon met een baan in een Mexicaans restaurant. Ik realiseerde me al snel dat het wel leuk was, maar me niet stimuleerde om meer te bereiken. Dus ik zocht verder naar een baan waarbij ik kon doen waarvan ik hou.

Hoe ben je bij EA begonnen?

Ik had geluk! Toen ik in Vancouver arriveerde, was EA op zoek naar een gametester met kennis over Mexicaans voetbal en basiskennis over computersoftware. Ik kon maar niet ophouden met glimlachen toen ik de baanbeschrijving las en me realiseerde dat ik betaald kon krijgen om FIFA te testen. Ik begon met het testen van de Mexicaans-Spaanse versie van FIFA en gebruikte mijn technische achtergrond om andere systemen te leren. Hierdoor kon ik helpen bij het testen op meerdere gebieden. Onderweg heb ik doorgewerkt om mijn Engels te verbeteren.

Tijdens de daaropvolgende twee jaar ben ik bij het gameplay-team gaan werken en het hoofd van QA geworden. Wegens mijn ervaring met testen en mijn kennis van de game heb ik de kans gekregen om kleine ontwerpen bij te dragen. Ik ben nog steeds erg dankbaar voor deze kans, want hierdoor is mijn carrièrepad veranderd en ben ik Junior Producer geworden.

Vanaf dat moment heb ik vele jaren erg hard gewerkt en nieuwe systemen en processen geleerd met behulp van mijn technisch redeneringsvermogen. Nu ben ik verantwoordelijk voor het gameplay-team als "Lead Gameplay Producer".

Vertel ons meer over je team en rol.

Mijn team is verantwoordelijk voor het maken van de gameplay voor FIFA, en dat is altijd het belangrijkste onderdeel van een game. Het is een enorme verantwoordelijkheid als je denkt aan de miljoenen fans die we hebben over de hele wereld. Het gameplay-team wordt gevormd door Software Engineers, Animators, Project Managers, en QA. Ik werk elke dag samen met zeer intelligente mensen en naar mijn mening zitten er echt een paar ware genieën tussen.

Mijn rol als Lead Gameplay Producer omvat verschillende taken. Van het spelen van de game en besluiten welke functies we moeten maken, tot het rondreizen over de wereld om de games die we hebben gemaakt aan onze fans te tonen.

Een van mijn grootste verantwoordelijkheden is de game diep genoeg begrijpen om de visie en functies voor de nieuwe versie van FIFA te kunnen definiëren. Daarvoor heb ik honderden uren gespeeld, onderzoek gedaan, overleg gepleegd met andere ontwikkelaars en geluisterd naar onze fans. Ik sta in het middelpunt van alles dat met de game te maken heeft. Ik krijg alle positieve en negatieve feedback en het is mijn taak om die feedback om te zetten in motivatie om de game elk jaar weer te verbeteren. 

Wat is het meest lonende aan je werk?

Er zijn veel aspecten van mijn baan die me voldoening geven, maar het blijft altijd heel speciaal om van een fan te horen: "Dank je wel, ik geniet echt van de game." Dat betekent dat we ons doel hebben bereikt: om onze fans leuke momenten te laten meemaken.

De andere beloning is de realisatie dat miljoenen mensen het naar hun zin hebben wanneer ze FIFA spelen. Al het harde werk is de moeite waard als we mensen gelukkig kunnen maken.

Wat voor uitdagingen kom je tegen in je functie?

Net zoals elke baan zijn er verschillende soorten uitdagingen. Maar de grootste uitdaging in de technologische industrie is om de enorme verwachtingen van onze fans waar te maken. FIFA verandert voortdurend, maar voetbal blijft elk jaar hetzelfde. Het is altijd het doel om de bal in het doel van de tegenstander te schieten en te voorkomen dat ze hetzelfde bij jou doen. En uiteindelijk zijn al onze fans (miljoenen) ook meteen onze beoordelaars. We doen ons best om ze tevreden te houden en daarvoor moeten we flink hard samenwerken.

Welk advies kan je geven aan iemand die in jouw veld bij EA wil werken?

Als je houdt van voetbal en videogames, dan is het een droombaan om ontwikkelaar van FIFA te zijn. Ik zou je adviseren om regelmatig naar de carrièrewebsite van EA te kijken. Met het formaat en succes van de serie zijn we altijd op zoek naar nieuwe getalenteerde mensen voor ons team.

Ten tweede raad ik je aan om voetbal grondig te analyseren. Wat maakt Lionel Messi en Cristiano Ronaldo nou zulke speciale spelers? Ik kan je vertellen dat er veel analyse en denkwerk nodig is om een videogame te maken.

Wil je werken bij EA Vancouver? Word hier onderdeel van het team!

Blijf meepraten over alles wat met EA te maken heeft: Kom naar onze site, volg ons op Twitter vind ons leuk op Facebook.