In hun eigen woorden: de release van A Way Out

A Way Out, een unieke ervaring die gebouwd is om helemaal coöp te spelen, is op 23 maart uitgekomen en kreeg veel waardering van spelers over de hele wereld. We praten met Josef Fares, de schrijver en regisseur van de game, over de weken na de release, hoe hij omgaat met zijn nieuwe succes en wat de volgende stap is voor zijn studio Hazelight.

We kunnen ons voorstellen dat de afgelopen weken behoorlijk hectisch zijn geweest voor jou en je studio. Kun je ons een idee geven hoe dat was?

Als je iets uitbrengt waar je drie jaar aan gewerkt hebt, is dat vooral een enorme opluchting. Zelfs als filmmaker heb ik nog nooit meegemaakt dat ik een reactie van zo'n omvang kreeg op iets wat ik heb gedaan. Het was overweldigend. Als je in het creatieve vak zit, is het belangrijkste dat je werk een bepaalde emotie teweegbrengt. Het lijkt er zeker op dat A Way Out dat wel voor elkaar heeft gekregen.

De recensies waren geweldig en we weten dat de game al een miljoen exemplaren heeft verkocht en dat het door zo'n twee miljoen mensen is gespeeld. Wat is volgens jou de aantrekkingskracht van A Way Out?

Ik denk dat het vooral een geheel nieuwe vorm van games spelen is en dat de spelers er werkelijk van genieten om samen een verhalende game te beleven. Ik denk dat we ook het tempo goed hebben gedaan. Er gebeurt altijd wel iets nieuws en onverwachts in A Way Out, en ons doel was dat mensen dachten: "Hé, ik heb me geen seconde verveeld in deze game."

Wat me heeft verbaasd, is dat veel mensen deze game als een grote triple-A-titel hebben behandeld, wat zowel een voor- als nadeel voor ons was. We waarderen dat we worden vergeleken met grote blockbustergames, maar uiteindelijk zijn we een kleine studio en is de game veel kleinschaliger opgezet dan die grote games.

Dit was de eerste game voor Hazelight, jouw gamestudio. Hoe reageerde het team?

Toen we aan de ontwikkeling begonnen, was Hazelight een piepklein team met maar tien mensen. Nu zijn we uitgegroeid tot een team van 40 mensen. Het team is ook erg onervaren, en voor de meeste ontwikkelaars was dit hun eerste echte gamerelease. Voor mij persoonlijk is het de tweede game die ik ooit heb gemaakt. Dus voor onze hele studio was het echt krankzinnig en onvoorstelbaar om onze creatie naast Far Cry in het "What's Hot"-onderdeel in de PlayStation Store te zien. We hebben stuk voor stuk met hart en ziel aan de game gewerkt.

En wat is de volgende stap voor jou en Hazelight?

De studio gaat weg uit het gebouw in Stockholm waar DICE zit en gaat naar een nieuwe, eigen locatie. Ik ben nu al heel enthousiast over mijn nieuwe project. Met al die mensen die A Way Out spelen, hebben we een bepaalde fanbase opgebouwd, en daar moeten we op verder bouwen.

Ik kan je nog niet vertellen waar we nu aan werken. Maar in het algemeen denk ik dat het belangrijk is dat de gamesindustrie creatieve games maakt die dingen echt anders aanpakken en een stap voorwaarts durven doen. Het is mijn ambitie om wat durf in deze industrie te brengen en risico's te nemen. Ik zeg dit vaak, maar ik ben zo trots op het team en ik ben trots dat ik onderdeel uitmaak van deze industrie. En ik blijf.

----

A Way Out is ontworpen om van begin tot eind met twee spelers te spelen.. Je kunt samen met een vriend op de bank spelen of een van je vrienden online uitnodigen, ook als die persoon de game niet heeft aangeschaft.

Dat hoor je goed, als je de volledige game koopt, kun je het in zijn geheel online spelen met een van je vrienden. Stuur ze een uitnodiging, ze ontgrendelen de gratis proefversie en dan kunnen jullie spelen.

A Way Out is onderdeel van EA Originals, een programma voor kleine, onafhankelijke gameontwikkelaars dat alle winst teruggeeft aan de studio die de games maakt.

-----

Blijf meepraten over alles wat met EA te maken heeft: Lees ons blog, volg ons op Twitter en vind ons leuk op Facebook.