In eigenen Worten: Farah Ali
Ein Gespräch mit Senior Director of Player and Developer Experience, Farah Ali.
Farah Ali, Senior Director of Player and Developer Experience, wurde kürzlich vom Diversity Journal als eine der „Women Worth Watching“ 2017 benannt. Wir haben Farah getroffen, um uns mit ihr über Technologie und die Bedeutung von Gleichberechtigung und Vielfalt im MINT-Bereich zu unterhalten.
Wie kam es dazu, dass du dich für Technologie interessiert hast?
Wie bei den meisten Kindern haben Videospiele mein Interesse an Technologie geweckt. Ich habe angefangen, Spiele auf dem Atari zu spielen, und dann Space Invaders auf einem Commodore 64, aber nachdem ich Adventures wie Sam & Max, Day of the Tentacle und Monkey Island für mich entdeckt hatte, verbrachte ich fast meine ganze Zeit außerhalb der Schule am Computer.
Gab es in deinem Leben Mentoren, die deine Karriere beeinflusst haben? Und wenn ja, inwiefern haben sie dir weitergeholfen?
Ich hätte mich gar nicht erst für Computer interessiert, wäre mein Vater nicht ein Technikliebhaber gewesen, der Gadgets und neue Technologien liebte. In meiner Nachbarschaft war es in den frühen Neunzigern relativ ungewöhnlich, einen Computer zu Hause zu haben. Mein Vater, der immer die neuesten Techniktrends verfolgte, und die Tatsache, dass wir einen Computer zu Hause hatten, an dem ich praktische Erfahrungen sammeln konnte, haben mich sehr beeinflusst.
Du bist Senior Director of Engineering bei EA. Wie schaffst du es, deine Zeit effektiv zu managen? Erzähl uns von deinem Tagesablauf.
Ich glaube, die Elternrolle hat meine Fähigkeiten im Zeitmanagement stärker gefördert als jede andere Position, die ich je innehatte, da ich jetzt jeden ineffizienten Tag bei der Arbeit als Reduktion der wertvollen Zeit mit meinen beiden Töchtern betrachte. Zudem habe ich eine fantastische Assistentin, die mir dabei hilft, meinen Terminkalender im machbaren Bereich zu halten. Einmal pro Vierteljahr setze ich mich mit Lilybeth (Executive Assistant, EADP) zusammen, um Geschäftsreisen und wichtige Meetings zu planen und einen Zeitplan für Vorträge, Konferenzen oder Mitarbeiterversammlungen zu erstellen, an denen ich teilnehmen muss.
Zu Beginn jeder Woche gehe ich den Kalender für den Monat durch, um Programme für Meetings zu erstellen, Tage einzuplanen, die ich für Geschäftsreisen brauche, und alle Termine für diese Woche nach Priorität final festzulegen. Ich nutze einen gemeinsamen Kalender für private und geschäftliche Termine, damit ich keine wichtigen Ereignisse wie Geburtstage oder Urlaubsreisen anderweitig belege. Üblicherweise habe ich tägliche Meetings auf dem Weg nach Hause. So kann ich es vermeiden, viele Meetings von zu Hause aus führen zu müssen.
EA ist stolz auf die Partnerschaft mit Girls Who Code. Welche Rolle spielen solche Programme dabei, die nächste Generation von Frauen zu einer Tätigkeit im MINT-Bereich zu inspirieren? (Anm.: MINT steht für Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik)
Programme wie Girls Who Code haben eine große Bedeutung, da sie Jugendlichen, die gerade mit der Highschool anfangen, zeigen, welche Möglichkeiten ihnen offenstehen. Diese Programme eröffnen den Jugendlichen den Zugang zu Netzwerken, die ihnen dabei helfen, eine Laufbahn im MINT-Bereich einzuschlagen, und sie während der gesamten Reise unterstützen. Es ist wichtig, den Eltern klarzumachen, welche Möglichkeiten da draußen warten, und Rollenbilder anzubieten, die mit den Mythen und Stereotypen darüber aufräumen, wie eine Karriere im MINT-Bereich für Mädchen abläuft. Ich bin leidenschaftliche Befürworterin des Programms bei EA und werde es dieses Jahr zum zweiten Mal mit einem Vortrag über meine persönliche Reise eröffnen – und ich hoffe, dass ich zumindest einige der Teilnehmerinnen dazu inspirieren kann, über ein Studium im MINT-Bereich nachzudenken.
Du bist im Vorstand der „Employee Resource Group“ (ERG) für Frauen hier bei EA. Auf welche Weise unterstützt die ERG EA-Angestellte?
Die ERGs bei EA sind dazu gedacht, eine Kultur der Vielfalt und Integration bei EA zu schaffen und einer Vielzahl unterschiedlicher Gruppen die Möglichkeit zu geben, sich innerhalb großer Unternehmensstrukturen auf eine Weise Gehör zu verschaffen, die im täglichen Arbeitskontext nicht möglich wäre. Die Frauen-ERG (wir nennen sie das „Women’s Ultimate Team“) ist eine Möglichkeit, Menschen unabhängig von Gender, ethnischer Zugehörigkeit oder Orientierung zusammenzubringen, um Ideen zu entwickeln, wie wir Frauen am Arbeitsplatz besser unterstützen und ihnen Chancen zu persönlicher und beruflicher Weiterentwicklung bieten können, sowie Wege zu finden, bestehende Ungleichgewichte in unseren Produkten und unserem Arbeitsalltag zu überbrücken.
Wir würdest du deine Herangehensweise an den MINT-Bereich beschreiben?
Es geht darum, echte Neugier und Leidenschaft dafür zu verspüren, wie die Welt um uns herum funktioniert, und eigene fundierte Schlüsse auf Grundlage von Experimenten und Daten zu ziehen, statt sich auf sein Bauchgefühl zu verlassen. Eine technische Ausbildung gibt uns eine Vielzahl von Werkzeugen an die Hand, und es liegt an uns, die richtigen Werkzeuge einzusetzen, um Probleme zu lösen, sowie Metriken abzuleiten, um Ergebnisse zu bewerten und letztlich bessere Entscheidungen treffen zu können.
Welche Dinge, die du während deiner Laufbahn gelernt hast, könnten anderen Frauen weiterhelfen, die in ähnlichen Bereichen tätig sind?
Lasst euch nicht von irgendwelchen vorgefassten Meinungen zurückhalten, die ihr vielleicht haben mögt. Treibt eure Karriere selbst voran – erwartet nicht, dass euer Manager oder Mentor das für euch macht. Schließlich weiß niemand besser als ihr selbst, was ihr euch von der Zukunft erwartet. Sucht euch Verbündete und Sponsoren – es gibt viele großzügige Menschen an eurem Arbeitsplatz und in der Branche. Scheut euch nicht davor, um Hilfe zu bitten, wenn ihr euch überfordert fühlt, sowohl im Privatleben als auch im Beruf. Ihr könnt nicht eure beste Leistung bringen, wenn ihr unter ständigem Stress steht. Und manchmal wird den Menschen, die euch helfen können, erst bewusst, dass ihr Hilfe benötigt, wenn ihr sie darum bittet. Und das Wichtigste: Vertraut auf eure eigenen Fähigkeiten, tolle Arbeit zu leisten. Ihr seid, wo ihr seid, weil ihr es verdient habt.
Welchen Rat würdest du jemandem geben, der anfängt, in deinem Bereich zu arbeiten?
Harte Arbeit ist dein Freund. Es zahlt sich auf lange Sicht definitiv aus, am Beginn der Karriere zusätzliche Zeit und Mühe zu investieren, um die Grundlagen zu verstehen und sich auf die eigenen Stärken zu fokussieren. Mach dir nicht zu viele Sorgen über die Fachgebiete, die dir nicht so leicht fallen, sondern konzentriere dich auf die Bereiche, bei denen du weißt, dass du mit etwas mehr Übung oder Training tolle Leistungen vollbringen kannst.
Wo liegt der Schlüssel dazu, eine erfolgreiche Führungspersönlichkeit im Technologiebereich zu werden?
Wenn ich mir bedeutende Persönlichkeiten im Tech-Bereich ansehe, die ich bewundere, wie Elon Musk oder Bill Gates oder Marie Curie, dann fallen mir drei Dinge ein: eine echte Leidenschaft für Technologie und der Glaube an die monumentalen gesellschaftlichen Veränderungen, die sie bewirken kann, eine lebenslange Hingabe an Lernen und Weiterentwicklung auch außerhalb des Technologiebereichs und das Verständnis, dass Technologie allein immer nur ein Mittel zum Zweck ist, sei es nun die Raumfahrt, die Demokratisierung von Wissen oder die Suche nach Heilmitteln für furchtbare Krankheiten.
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