Celebramos 25 años de Los Sims: Josh Contreras

Durante los últimos 25 años, nuestro equipo ha invertido su pasión en experiencias profundas, meditadas y auténticas que reflejan todas las posibilidades de la vida (además de fantásticas posibilidades que desearíamos que existiesen). Pero resulta que la vida es inabarcable. Por eso introducimos constantemente nuevos contenidos y características para ampliar el universo de Los Sims a una plataforma narrativa capaz de representar a la comunidad de jugadores. 

Como parte de nuestra celebración de aniversario, hablamos con miembros de nuestro equipo acerca de los proyectos más significativos en los que han participado desde que se unieron a la familia de Los Sims y exploramos las formas en las que sus perspectivas únicas han inspirado las características y actualizaciones que hemos ido añadiendo a lo largo de los últimos 25 años. Una de esas características (los límites románticos) ha resultado ser especialmente relevante para el diseñador de juegos sénior Josh Contreras, que supervisó su desarrollo de principio a fin.

¿Cuál fue tu primer papel en Los Sims y cómo ha cambiado tu cometido con el tiempo?

Llevo trabajando en Maxis desde agosto de 2019. Un dato curioso es que originalmente me contrataron en EA en enero de 2019, pero trabajé en un estudio distinto al lado de Maxis, un piso más arriba. Fui parte de Command & Conquer Rivals. Al cabo de ocho meses más o menos me pasé a Maxis y llevo trabajando aquí desde entonces, casi seis años.

Cuando me uní a Maxis, el departamento de diseño estaba dividido en dos campos: diseño de sistemas y diseño técnico. Yo era diseñador de sistemas, responsable principalmente de la creación de conjuntos de características, mientras que quienes se encargan del diseño técnico toman esos conjuntos y los convierten en software.

Con el tiempo, diría que eso ha cambiado bastante, en parte debido a cambios en los departamentos, pero también a mis objetivos profesionales personales. Algunos de esos objetivos están relacionados con ser responsable de diseño. En el proyecto en el que estamos trabajando, esa es la función que he asumido. Colidero el proyecto con otro miembro del equipo y es la primera vez que hago algo así. Ha sido emocionante hasta ahora y con multitud de desafíos, pero también muy divertido.

¿Qué es lo primero en lo que trabajaste?

En ese momento, el equipo estaba trabajando en el pack de expansión Días de Universidad. Estuve echando una mano con las profesiones jurídica e ingeniera, así como con el zumopón; o sea, cosas bastante opuestas [se ríe]. Antes de unirme a EA, llevaba solo un año y medio o dos trabajando tras terminar mis estudios, así que fue un modo de cerrar el círculo. ¡Iba a clase en el mundo real y luego voy y acabo forjándome una carrera haciendo cosas relacionadas con los estudios!

Una particularidad que me parece muy interesante de Los Sims es que es un juego con mucho contenido y mucha historia. O sea, estamos celebrando el 25.º aniversario, nada menos. En mi tiempo aquí, siento que he entendido mucho mejor cómo trabajamos como estudio y las cosas que quiere nuestra comunidad de jugadores.

¿Qué es lo más relevante en lo que has trabajado y por qué?

Creo que lo más significativo para mí es una característica que se llama Límites románticos. Se lanzó junto con el pack de expansión ¡Viva el Amor! como actualización del juego básico, para que cualquiera que tuviera el juego pudiera acceder a ella. En lo que respecta al diseño, era una característica ideada por mí, así que trabajé en otros ámbitos como la ingeniería de mecánicas de juego para poder crearla e implementarla en el juego.

Es importante para mí porque abrió realmente nuevas dinámicas narrativas que antes no existían; la incorporación de límites románticos permite a cualquier Simmer controlar qué acciones provocan que su Sim sienta celos o no. Antes, quienes jugábamos no teníamos ningún control sobre eso. Los sistemas que había configurados para causar celos, simplemente hacían eso, provocarlos. Permitir a quienes juegan controlar esas circunstancias y dinámicas es muy poderoso, porque, en última instancia, se trata de jugar a la vida y cada cual interactuamos de distintas formas. Y, básicamente, esta opción crea otra lente para que la gente cuente su historia particular.

Una de las primeras ocasiones en las que mostramos la nueva característica fue como parte de la transmisión en vivo del equipo de desarrollo de ¡Viva el Amor! . La recepción fue muy positiva. Creo que en gran medida tuvo que ver con el cuidado que invertimos al crearla para asegurarnos de que estábamos cumpliendo con todo lo necesario y representando este tipo de comportamientos de manera adecuada. Queríamos asegurarnos de que ese tipo de comportamiento se representara de la mejor manera posible, así que gran parte de mi trabajo consistió en investigar, hablar con otras personas para que compartieran conmigo sus experiencias al respecto y trabajar con consultor.

¿Cómo ayuda tu experiencia personal a dar forma a tu trabajo?

No sé si hay algo concreto que pueda señalar, pero siento que mi experiencia vital, la composición de mi hogar, mis estudios, dónde he estudiado..., todo eso forma parte de mí. Me ha moldeado para ser quien soy hoy, y nuestro entorno laboral no hace sino potenciar aún más eso. Cada cual somos de un modo totalmente distinto.

Mi padre es mexicano, así que había muchas costumbres y tradiciones o cosas que hacíamos o que aprendí de ese lado de la familia. Por eso, creo que aporto algo único, en ese sentido. Una vez más, esa es una de las cosas más bonitas de trabajar en un juego como Los Sims 4: unirte a un gran equipo en el que trabajan montones de personas para contar sus historias y disfrutar de sus experiencias vitales. 

¿Qué importancia tiene para Maxis permitir que la comunidad jugadora se vea reflejada en Los Sims?

Permitir que las personas se expresen en Los Sims 4 es básicamente el corazón de todo lo que intentamos hacer con este juego. La vida de cada persona es diferente y las personas tienen experiencias distintas que las hacen únicas. Por eso, es genial formar parte de un entorno en el que se respira ese nivel de inclusión. También creo que es muy importante brindar ese poder a quienes juegan. Se trata de jugar a la vida y nadie quiere sentir que se le ignora. Todo el mundo quiere sentirse escuchado. Así que, cuantas más herramientas podamos ofrecer a la comunidad jugadora para contar sus historias y hacer que se sientan así... más estaremos triunfando con nuestro trabajo.