Vrouwen in 'The World's Game': Kim Hunter FIFA 19

Wereldwijd groeit het vrouwenvoetbal in een ongelooflijk tempo, en dat is overal in terug te zien. UEFA heeft het budget voor het vrouwenvoetbal met 50 procent verhoogd en FIFA zet een wereldwijd initiatief op om meer vrouwen deel te laten nemen. FIFA 19 heeft franchisegeschiedenis geschreven door zijn allereerste fictieve vrouwelijke speelbare held, Kim Hunter, op te nemen in The Journey: Champions*. Senior gamedesigner Katie Scott gaat dieper in op de creatie van Kim Hunter en de inclusie van vrouwen in FIFA 19 door EA.

In het begin

Het FIFA-ontwikkelteam concentreerde zich op de accurate weergave van vrouwen toen het de The Journey-trilogie ontwikkelde.

“Al vanaf het allereerste begin dat we begonnen na te denken over het vertellen van een verhaal in FIFA, wilden we diversiteit in de representatie”, vertelde Scott. “Onze verhaalregisseur Matt zei het als volgt: ‘Bij ons streven om een eerlijk verhaal te vertellen maakten we de keuze om het divers te maken, eenvoudigweg omdat dat gewoon de waarheid was.'"

The Journey begon in FIFA 17 en draait om het fictieve personage Alex Hunter. Als kind van een witte vader en een zwarte moeder, vocht Hunter ervoor om een plek in de Engelse Premier League te bemachtigen. Terwijl hij dit deed, worstelde Hunter met zijn verhouding tot zijn vader, een voormalig profvoetballer die zijn gezin heeft verlaten.

De test

Terwijl het team voortvarend van start was gegaan met hun werk voor inclusie in The Journey, zorgde een bezoek aan Disney ervoor dat Scott zich realiseerde hoe veel meer ze zouden kunnen doen. 

“[Julie Ann Crommett] gaf begin vorig jaar een presentatie bij onze studio. Ze sprak over de keren in haar carrière waarbij ze vanuit het oogpunt van diversiteit naar een film of tv-programma had gekeken en grote problemen tegenkwam," vertelde Scott. “Ze hadden weliswaar een tv-programma met een vrouw in de hoofdrol. Maar op de achtergrond van scènes was geen enkele andere vrouw te bekennen.”

Het idee om bij te houden waar en hoe vrouwen een rol spelen in de media werd onlangs breder bekend dankzij de Bechdel-test. De regels van deze test zijn als volgt:

1. Er moeten minstens twee vrouwelijke personages zijn
2. Deze twee personages moeten met elkaar praten
3. Het onderwerp van het gesprek moet iets anders zijn dan een man.

Hulpmiddelen die zijn bedoeld om representatie te verbeteren, zoals de Bechdel-test, zijn belangrijk voor het FIFA-team. Diversiteit en inclusie zijn om talrijke redenen steeds belangrijkere factoren die het team meeweegt in het ontwerpproces. Media hebben de macht om mensen te helpen anderen buiten henzelf te zien. Dan is er ook nog de slogan van EA SPORTS: “It's In The Game.” In de echte wereld spelen vrouwen voetbal en alle franchises van EA SPORTS streven ernaar om de staat van de sport zo accuraat mogelijk weer te geven.

“Gebruikers van onze games zullen verschillende redenen hebben waarom representatie ertoe doet, en er zijn ook allerlei redenen voor te bedenken, maar uiteindelijk denk ik dat we ondubbelzinnig kunnen zeggen dat representatie ertoe doet," zei Scott.

“Er staat elk jaar een heel goed artikel op de website van feminist frequency waarin de rol van gender in games op de E3 wordt onderzocht. Die site had een geweldige uitspraak: "We moedigen jongens en mannen zelden aan om zichzelf te vereenzelvigen met vrouwelijke personages. Als spelers worden aangemoedigd om de gameswereld uitsluitend vanuit een vermenselijkt vrouwelijk personage te zien, helpt dat om kritisch na te denken over het idee dat mannen zich niet kunnen of niet zouden moeten identificeren met vrouwen als volwaardige mensen." Volgens mij biedt dit een heel belangrijke mogelijkheid voor ons om bij onze gebruikers de toon te zetten voor empathie.”

Toen ze elke scène bekeek, viel Scott een gebrek aan vrouwen in kantoren, op trainingsvelden en in de hallen van stadions op. Zelfs tijdens een vrouwenwedstrijd zag ze op de achtergrond geen enkel vrouwelijk personage. Het gevoel overheerste dat er niet genoeg aandacht en middelen aan vrouwelijke personages werd besteed waardoor deze een oppervlakkig of niet-authentiek aandeden.

Na het verzamelen van deze feiten en gegevens, heeft Scott een evaluatie over diversiteit opgezet. Deze evaluatie moedigde mensen aan om na te denken over het onderwerp van authentieke diversiteit als ze verhalen, personages en producten ontwikkelen.

“Die uitspraken zijn breed gedeeld binnen EA en onder enthousiaste mensen," legde Katie uit. “Uiteindelijk hielpen ze ons om drie belangrijke dingen te begrijpen. Wat doen we om er zeker van te zijn dat we verschillende bevolkingsgroepen authentiek weergeven? Brengen we onbewust vooringenomenheid aan in onze gameplay-verhalen? En hoe vaak zoeken we naar verhalen van ondervertegenwoordigde bevolkingsgroepen in onze game?

De intrede van Kim Hunter

Met dit alles in het achterhoofd waren diversiteit en inclusie net zulke belangrijke overwegingen bij The Journey: Champions als budget en onderzoek naar de gebruikerservaring.

“Dat bracht ons tot de creatie van dit geweldige personage Kim Hunter," aldus Scott. “Een authentiek vrouwelijk personage dat krachtig, waarachtig en echt is.”

Vrouwen zijn over alle onderdelen van het script en het verhaal geraadpleegd, wat tot gesprekken leidde over de feitelijke mechanismen van Kim in de game. Kim is een heel ander personage dan Alex Hunter, en dat moet duidelijk zichtbaar zijn in de game. Ze leeft in een andere wereld, waarbij haar leeftijd en persoonlijkheid van belang zijn voor de manier waarop ze communiceert. Waar Alex of onstuimig of cool was, is Kim of brutaal dan wel nerdy. 

In aanvulling op de persoonlijkheid zijn er ook veranderingen doorgevoerd in het veld. Het team heeft aandacht besteed aan authentieke bewegingen voor vrouwelijke spelers, met name in filmische scènes.

“We hadden vrouwenvoetbal al eerder toegevoegd in FIFA 16 en daar authentieke bewegingen bij gebruikt,” aldus Scott. “Dit jaar hebben we flink geïnvesteerd in authentieke vrouwelijke animatie in de filmpjes, om deze in lijn te brengen met onze geweldige gameplay."

Alex Morgan, mede-aanvoerster van het nationale vrouwenteam van de Verenigde Staten, gaf ook waardevolle input en hielp zo bij het creëren van de wereld van Kim Hunter in The Journey.

“Alex zei bijvoorbeeld: 'Ik zou dit niet op die manier zeggen' of 'we zouden dat niet op die manier doen'," vertelde Katie. "Alex legde tot in detail uit hoe de selectie het veld opliep of naar hun coach luisterde. Ze gaf advies, ondersteunde ons en werkte met ons samen. De geweldige inzichten die ze met ons deelde, hebben ons geholpen om van The Journey: Champions een waarheidsgetrouw verhaal te maken, gebaseerd op ervaringen uit de echte wereld."

______________________

* The Journey: Champions is alleen beschikbaar op PlayStation 4, Xbox One en pc.

Diversiteit en inclusie maken innovatie mogelijk en creëren mogelijkheden voor iedere werknemer om een zo groot mogelijke bijdrage te leveren en hun volle potentieel in te zetten om zo een geweldige spelervaring af te leveren. Lees meer over wat dit voor EA betekent.

Blijf meepraten over alles wat met EA te maken heeft: Lees ons blog, volg ons op Twitter en Instagram, en vind ons leuk op Facebook.