De afgelopen 25 jaar heeft ons team zijn passie gestoken in diepgaande, doordachte en authentieke ervaringen die de vele mogelijkheden van het leven weerspiegelen (evenals een paar fantastische mogelijkheden waarvan we zouden willen dat ze bestonden). Maar het leven is best groot, en daarom introduceren we voortdurend nieuwe content en functies om het universum van De Sims uit te breiden tot een platform voor het vertellen van verhalen die representatief zijn voor de community van spelers. 

Als onderdeel van ons doorlopende verjaardagsfeest praten we met onze teamleden over de meest betekenisvolle projecten waar ze deel van hebben uitgemaakt sinds ze bij De Sims-familie zijn gekomen, en verkennen we de manieren waarop hun unieke perspectieven de functies en updates hebben beïnvloed die we de afgelopen 25 jaar hebben toegevoegd. Voor associate producer Ash Wait is de update die meteen in haar opkomt, de recente Everyday Pride-release van het team, dat echt een product van liefde was voor haar en vele anderen. Lees hieronder alles over Ash en haar passie voor updates van de basisgame!

Wat was je eerste rol in De Sims , en hoe is dat in de loop der tijd veranderd?

Officieel ben ik in 2021 bij Maxis komen werken. Eigenlijk werkte ik eerder al aan Spark'd, de realityshow van De Sims, maar dat hoorde technisch gezien niet bij Maxis. De eerste zeven of acht maanden was ik tagging producer, en daarna sloot ik me aan bij het kits-team. Ik heb eigenlijk een tijdje de rol van Kits Lead op me genomen. In die rol had ik nog geen eerdere ervaring, maar ik ging wel al veel om met het kits-team en werkte veel met hen, wat me echt heeft geholpen. Ik heb ontzettend veel geleerd over de rol als producer. Later werd er iemand anders aangenomen voor de Kits Lead-positie, en kon ik gaan werken aan wat ik nu doe: de basisgame.

Ik vind het echt geweldig omdat ik me kan concentreren op dingen die de complete ervaring verbeteren. Zoals onze recente verjaardagsrelease bijvoorbeeld, daarmee hebben we ongeveer 70 Bouw- en Creëer-een-Sim-items toegevoegd om de basisgame te moderniseren. Spelers waren daar heel enthousiast over. Daarnaast richt ik me op manieren om content in onze basisgame te integreren, zodat spelers zich gezien voelen en kunnen spelen op een manier die representatief is voor wie ze zijn. 

Waar heb je als eerste aan gewerkt?

Toen ik voor het eerst bij de game kwam, was ik tagging producer, dus ik organiseerde eigenlijk alles in de game. Of het nu gaat om een decoratie of een muts, of een bepaald soort kavel, de tagging producer doet er op de achtergrond alles aan om ervoor te zorgen dat je weet waar je dingen kunt vinden en dat je kunt zoeken op kleur of stijl, enzovoort. Ze krijgen ook veel te maken met de ingerichte ruimtes en uitgelichte looks. 

Ik kende de game heel goed en ik had echt geweldige ideeën voor de functie, maar toen ik binnenkwam en gingen werken met de mensen van wie ik al zo lang hield, voelde ik me behoorlijk overweldigd. Ik was al een Game Changer voordat ik bij De Sims kwam, dus ik had al toegang die gewone spelers niet zouden krijgen. Dat was op zich al geweldig. Dus om hier al zo lang te zijn en het werk te mogen doen dat ik doe, is gewoon... Echt, ik denk nog steeds weleens, "O mijn God, ik werk gewoon aan De Sims. Dit is zo bizar." 

Maar ik vond de functie echt geweldig, en ik heb er echt veel verschillende dingen mee kunnen doen. Ik haal ook veel plezier uit het organiseren van dingen, dus dat hielp ook. En nu, de basisgame nog sterker en inclusiever maken is gewoon de kers op de taart.

Wat is het meest betekenisvolle project waaraan je hebt gewerkt en waarom?

Absoluut de Everyday Pride-release. We hadden echt geluk. We mochten samenwerken met GLAAD als onze consultants, maar een aantal van de mensen die eraan hebben gewerkt maken ook deel uit van de LGBTQ+-gemeenschap. Ik maak er zelf trouwens ook van uit. Het was heel persoonlijk voor ons, en we wilden echt dat het een oprechte en authentieke release zou worden, vooral omdat ze een groot deel van onze community uitmaken. Ik denk dat het belangrijk is voor hen om een beetje liefde van ons te krijgen, hoewel het persoonlijk ook heel speciaal was om aan te kunnen werken.

We wilden eigenlijk gewoon dat het dingen waren die je zou vinden bij een klein bedrijfje of bij een LGBTQ+-creator, snap je? Misschien heb je wel eens een schilderij op een festival of zo gekocht. We wilden dat het spullen waren die je van huis naar huis kon dragen, of die je Sim naar een festival of in het dagelijks leven kon dragen. We hopen dat spelers de liefde zien die in deze release is gestopt.

Hoe helpt jouw persoonlijke ervaring je werk vorm te geven?

Ik speel De Sims al sinds het allereerste begin. Ik heb zelfs SimTown en SimFarm gespeeld, die eerder uitkwamen dan De Sims. Ik ben ook heel actief geweest in de community. Ik had een Tumblr en streamde De Sims op Twitch. Ik heb al heel wat dingen met De Sims kunnen doen voordat ik erbij kwam. Het is echt een groot deel van mijn geschiedenis en mijn levensverhaal geweest, en ik denk dat die kennis en vertrouwdheid met de game zelf me een goed besef heeft gegeven van het karakter van de Sims-franchise. Ik hou van die parmantigheid van de Sims.

Doordat ik bekend ben met de game en actief meewerk, zie ik wat spelers leuk vinden en wat ze in de game willen zien en krijg ik allerlei ideeën die ik op elk moment tevoorschijn kan halen. En dat werkt echt door in onze releases. Zelfs voordat we dingen beginnen te bedenken, zet ik dingen op als: "Dit zijn dingen waar spelers van houden" of "Dit is hoe spelers het graag zouden zien."

Hoe belangrijk is het voor Maxis om spelers zichzelf te laten zien in De Sims?

Het is van essentieel belang dat spelers zichzelf in hun leven kunnen maken, of kunnen ervaren wie ze willen zijn buiten wie ze nu zijn en waar ze nu wonen, ook als dat iets compleet anders is. Zelfs als ze volwassen zijn en kunstenaar of iets dergelijks willen worden, kunnen ze dat nog steeds doen. We werken er altijd aan om meer manieren toe te voegen om als Sim te leven en jezelf of mensen in je leven te vertegenwoordigen. Als Simmer betekent het heel veel voor mij dat representatie zo'n groot deel uitmaakt van wat De Sims is, en dat we continu worden aangemoedigd om meer manieren te vinden om er iets aan toe te voegen. Ik kan niet wachten om te zien wat we spelers nog meer kunnen bieden!